Bloomberg — Meta Platforms Inc. (META) estrenó su primer par de gafas de realidad aumentada, unos dispositivos que muestran una visión combinada de los mundos digital y físico, un paso clave en el objetivo de su consejero delegado, Mark Zuckerberg, de ofrecer algún día una alternativa manos libres al smartphone.
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Las nuevas gafas, presentadas el miércoles y llamadas Orion, parecen unas gruesas gafas de lectura negras, pero tienen lentes que pueden mostrar mensajes de texto, videollamadas e incluso vídeos de YouTube en el campo de visión del usuario. Son prototipos que no están a la venta, sino que se utilizarán internamente en Meta para probar y mejorar el producto.
Una pulsera que detecta la estimulación nerviosa y unas cámaras integradas en las monturas que rastrean el movimiento de los ojos permiten a los usuarios de Orion “hacer clic” o “desplazarse” por la pantalla utilizando solo las manos.
Las gafas representan casi una década de avances tecnológicos y una importante inversión financiera en Meta. También ofrecen una visión de la visión de Zuckerberg sobre el futuro de la tecnología, que ha costado a la empresa decenas de miles de millones de dólares sólo en los últimos cuatro años.
Meta ya vende gafas inteligentes de la marca Ray-Ban equipadas con cámaras y altavoces, pero Zuckerberg cree que las gafas de realidad aumentada se convertirán en una especie de ordenador móvil manos libres que algún día podría rivalizar con los teléfonos inteligentes como la forma preferida de comunicarse e interactuar en línea. Si las gafas inteligentes acaban convirtiéndose en la corriente dominante, Meta espera ser un actor importante en esa nueva industria, lo que también ayudaría a la empresa a reducir su dependencia de competidores como Apple Inc. (AAPL) y Google de Alphabet Inc. (GOOGL) para hacer llegar sus productos a los consumidores.
Ese objetivo aún está a años de distancia a pesar del prototipo Orion, que debutó en la conferencia anual Connect de Meta en Menlo Park, California. La empresa esperaba poner esta versión del dispositivo a disposición del público, pero los ejecutivos afirmaron que aún no es lo suficientemente pequeño ni elegante. Esos mismos retos han plagado los esfuerzos similares de otras empresas tecnológicas a lo largo de los años, incluidas Google y Microsoft Corp. (MSFT).
Snap Inc. (SNAP) presentó su propio par de gafas de realidad aumentada a principios de este mes, pero sólo las está poniendo a la venta para desarrolladores.
Con el tiempo, los ejecutivos de Meta creen que serán capaces de hacer que las gafas sean lo suficientemente finas y potentes como para que los consumidores en general las compren. El objetivo es sacar Orion al mercado en los “próximos años” por el precio de un “ordenador portátil o un teléfono inteligente de gama alta”, dijo Rahul Prasad, director senior de gestión de productos de Meta.
"Cualquier tipo de intento anterior de RA ha sido un casco, unas gafas, unas gafas", dijo. "Queremos llegar a las gafas".
Por ahora, Meta seguirá construyendo y perfeccionando las gafas internamente hasta que estén listas para su venta al público. Cientos de empleados de Meta han estado probando las gafas Orion. La empresa planea ampliar considerablemente ese grupo ahora que se han estrenado públicamente.
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A diferencia de los productos de la competencia, como los auriculares Vision Pro de Apple, las gafas Orion de Meta no necesitan una voluminosa cinta para la cabeza ni un paquete de pilas para funcionar. Orion cuenta con siete cámaras, incluidas dos para el seguimiento de los movimientos oculares, que permiten a los usuarios controlar la pantalla mediante gestos visibles de la mano. Sin embargo, Orion funciona mejor cuando se combina con una pulsera que la acompaña, que utiliza la electromiografía para detectar movimientos de la mano mucho más sutiles, de modo que los usuarios pueden controlar las gafas con pequeños movimientos de los dedos.
Meta diseñó y produjo más de 10 chips informáticos diferentes integrados en Orion, parte de un plan para reducir el consumo de energía de las gafas, pero también para disminuir la cantidad de calor generado, de modo que no resulten calientes al tacto. En lugar de cristal, las lentes de Orion están hechas de carburo de silicio, un material popular en algunos vehículos eléctricos, que es más ligero que el cristal y también ayuda a curvar la luz en ángulos extremos, dijo Prasad.
Nuevo casco de realidad virtual Quest
Meta también anunció una nueva versión, más barata, de su casco de realidad virtual Quest, refrescando su esfuerzo por persuadir a los consumidores de que pasen más tiempo utilizando la realidad virtual y aumentada para jugar, ver vídeos y chatear con otros.
El casco Quest 3S tiene muchas de las mismas funciones que el dispositivo Quest 3 existente, pero ofrece menos memoria y es varios cientos de dólares más barato. Los auriculares estarán disponibles en las tiendas a partir del 15 de octubre y costarán a partir de US$300, en comparación con los dispositivos Quest 3, que cuestan US$500.
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