Bloomberg — La búsqueda de Intel Corp. (INTC) de un nuevo CEO se centrará en gran medida en personas ajenas a la empresa, y el fabricante de chips está considerando candidatos como el jefe de Marvell Technology Inc. (MRVL) Matt Murphy y el exCEO de Cadence Design Systems Inc. Lip-Bu Tan, según personas familiarizadas con la situación.
La compañía ha reclutado a la firma de búsqueda de ejecutivos Spencer Stuart para ayudar a encontrar un nuevo jefe y está evaluando a los candidatos, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las deliberaciones son privadas. Eso incluye buscar talento mucho más allá de los muros de Intel, una ruptura con la tradición.
La repentina destitución esta semana del CEO Pat Gelsinger desencadenó una búsqueda urgente de un nuevo liderazgo en un momento en el que la fortuna del fabricante de chips se tambalea y su banquillo se ha visto mermado por años de rotación en la dirección. Gelsinger tomó las riendas hace sólo tres años, y desde entonces se ha centrado en un esfuerzo complejo y costoso para dar la vuelta a la empresa en apuros.
Eso no le ha dado tiempo para resucitar otro de los legados de Intel: un programa de formación de ejecutivos que en su día suministró líderes al resto de la industria. Por ahora, el director financiero David Zinsner y la vicepresidenta ejecutiva Michelle Johnston Holthaus ejercen de codirectores ejecutivos interinos.
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Las acciones de Marvell cayeron hasta un 2,3% el martes después de que Bloomberg News informara de que Murphy estaba siendo considerado. Intel cayó más de un 5% a partir de la 1:09 p.m. en Nueva York, continuando un retroceso que comenzó el lunes.
Todos menos uno de los líderes de la compañía desde su fundación en 1968 han sido de cosecha propia, y la excepción, Bob Swan, recibió el puesto como medida provisional cuando el consejo se vio obligado a destituir a Brian Krzanich. Ese drama rompió una racha de sucesiones cuidadosamente coreografiadas que contribuyeron a las cinco décadas de estabilidad de la empresa. El mandato de Krzanich también supuso la salida de varios veteranos de Intel.
Mientras la junta busca al sustituto permanente de Gelsinger, dicen los analistas, puede verse en apuros para elegir desde dentro, en parte porque el éxodo anterior significa que hay menos candidatos internos fuertes. Por otra parte, hay poco optimismo en que la empresa pueda traer a un salvador externo que pueda sacudir las cosas de inmediato.
“Puede ser un reto encontrar un sustituto con la experiencia y los antecedentes adecuados, con capacidad para gestionar una organización compleja como Intel y capaz de hacer frente con eficacia a la multitud de vientos en contra”, escribió el analista de KeyBanc Capital Markets John Vinh en una nota el lunes.
Intel declinó hacer comentarios sobre posibles candidatos para el puesto de CEO. Marvell, Murphy y Tan no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Reuters informó anteriormente de que Tan, de 65 años, que formó parte del consejo de Intel hasta principios de este año, estaba en liza para el puesto.
Una forma de equilibrar la ecuación "insider-outsider" sería contratar a un antiguo ejecutivo de Intel que se marchó durante el tumulto directivo de los últimos años, como Gelsinger.
Entre esos candidatos estaría Stacy Smith, una antigua ejecutiva de Intel que se incorporó al consejo de administración de la empresa este año. La ex directora financiera de Intel, que también pasó un tiempo en la organización de ventas de la empresa, salió durante el mandato de Krzanich en 2018 y fue una candidata anterior para el puesto más alto. Una salida más reciente es la de Gregory Bryant, que dirigió la unidad de ordenadores personales de Intel. Se incorporó a Analog Devices Inc. en 2022.
También está en esta cohorte la CEO de Ampere Computing LLC, Renee James, que creó una startup que intenta rivalizar con Intel en chips para servidores. Fue presidenta de Intel hasta que Krzanich la marginó. El exejecutivo de Lenovo Group Ltd. Kirk Skaugen, que dejó Intel en 2016, estuvo a cargo de la unidad de chips para servidores de Intel cuando dominaba el sector.
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Otra posible fuente de reclutamiento: Los mayores clientes de Intel, muchos de los cuales se han embarcado en sus propios programas de chips con diversos niveles de éxito. Johny Srouji es el vicepresidente senior de la exitosa unidad de chips internos de Apple Inc (AAPL). El programa interno del fabricante del iPhone inició una tendencia que se ha reproducido en otros lugares, sobre todo en la unidad AWS de Amazon.com Inc. (AMZN) Microsoft Corp. (MSFT), Google de Alphabet Inc. (GOOGL) y Meta Platforms Inc. (META) también han creado importantes equipos de chips.
Cuando Intel intentaba que Gelsinger volviera a la empresa hace unos cuatro años, se informó de que se estaba considerando a otros líderes de empresas de chips, incluido Murphy, de Marvell. Intel se ha dirigido ahora a él para la última búsqueda, dijeron las personas.
A pesar del grave declive de su fortuna, Intel sigue siendo una de las empresas más importantes de la industria tecnológica. Sigue figurando entre los mayores fabricantes de chips por ingresos, y más del 70% de los ordenadores personales y máquinas servidoras del mundo funcionan con sus procesadores. Su plan de construir fábricas adicionales en EE.UU. es una piedra angular del impulso del gobierno federal para fabricar más chips en suelo estadounidense.
Sea quien sea el elegido por Intel, el nuevo director general necesitará tiempo para recuperar los más de US$20.000 millones de ingresos perdidos a manos de sus competidores en los dos últimos años.
“Además de no tener banquillo, la llegada de un nuevo CEO externo a Intel es un trabajo de varios años que supone un gran reto en un ciclo de innovación más intenso que nunca”, afirmó Hans Mosesmann, analista de Rosenblatt Securities.
Dada la naturaleza técnica de la industria -el diseño y la fabricación de chips requiere una mezcla de ingeniería electrónica, química y física que suele estar dirigida por equipos de doctores- Intel puede mostrarse reacia a ascender al director financiero Zinsner de forma permanente. Cuando el CFO Swan era el líder interino de la empresa, los analistas cuestionaron si entendía la parte técnica del negocio lo suficientemente bien como para tomar decisiones estratégicas.
Gelsinger, que regresó a Intel tras una década fuera, habló de sus vínculos con el pasado de la empresa y de su plan para restaurar sus puntos fuertes. Ahora, puede que eso ya no sea un argumento de venta. La necesidad inmediata de ganarse a los competidores de Intel y convertirlos en clientes de su negocio de fabricación subcontratada podría implicar la exclusión de los acólitos de Intel de toda la vida.
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Si la junta directiva está buscando las habilidades más inmediatamente transferibles, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Advanced Micro Devices Inc. y Nvidia Corp. (NVDA) serían las reservas de talento más obvias. Durante la última búsqueda de CEO de la compañía, Lisa Su, de AMD, fue mencionada como la elección favorita por muchos analistas. Pero desde entonces, la empresa que dirige ha alcanzado mayores cotas de éxito, arrebatando cuota de mercado a Intel y emergiendo como la principal aspirante a alcanzar a Nvidia en chips de inteligencia artificial. AMD vale actualmente más del doble que Intel por capitalización bursátil.
El reclutamiento de Nvidia también podría ser difícil. El cofundador y consejero delegado Jensen Huang ha creado una estructura de gestión única que huye de la jerarquía tradicional. Huang tiene docenas de subordinados directos en una estructura horizontal, lo que hace casi imposible identificar quién de ellos podría estar mejor posicionado para dar un paso adelante, en Nvidia o en otra empresa como Intel.
Mientras tanto, la taiwanesa TSMC ha superado a Intel en capacidad de fabricación y se ha convertido en el principal productor de chips para otras empresas. Fabrica los chips más avanzados del mundo y trabaja para Apple, AMD, Nvidia y muchas otras. En la sede central de Hsinchu, entre los ejecutivos considerados decisivos para dirigir el meteórico ascenso de TSMC se encuentran el veterano de Intel Kevin Zhang y su homólogo subdirector de operaciones Cliff Hou. En EE.UU., el director general de TSMC Arizona, Y.L. Wang, se anotó recientemente un notable triunfo, al ayudar a esa planta a lograr mejores rendimientos que sus instalaciones comparables en su país.
Sin embargo, no está claro si los altos dirigentes de TSMC considerarían la posibilidad de deshacerse del mejor fabricante de chips por contrato del mundo para ir a salvar una empresa mucho menos estable. Pero el expresidente de TSMC, Mark Liu, que pasó algunos años de su carrera en Intel y se retiró del fabricante de chips taiwanés a principios de 2024, puede ser alguien a quien Intel pueda atraer, a pesar de que es mayor que un CEO estadounidense medio. Liu cumple 70 años este año.
"No esperamos que sea fácil para Intel encontrar un nuevo líder con las credenciales necesarias para sacar a Intel de este desafío", escribió Chris Caso, analista de Wolfe Research, en un informe. "Gelsinger venía con una gran experiencia en Intel y no había muchos candidatos viables".
Con la colaboración de Debby Wu.
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