Bloomberg Línea — La estadounidense Serena Williams ha dominado las pistas de tenis durante más de dos décadas y está considerada una de las mejores atletas de todos los tiempos, con 23 títulos de Grand Slam, una medalla de oro olímpica – todos ellos individuales – e inspiración para millones de personas dentro y fuera de la pista.
Su pasión y sus logros en el deporte han ido acompañados de una faceta menos conocida, la inversión en startups. Desde 2014, Williams lidera Serena Ventures, un fondo de capital riesgo que ha anunciado en 2022 que recaudará US$111 millones para invertir en nuevas empresas tecnológicas.
Desde su lanzamiento, SV, como se le conoce, ha invertido en más de 60 startups, 13 de las cuales se han convertido en unicornios. Ha habido seis salidas exitosas con la venta de empresas en las que ha invertido.
En la lista figuran nombres como la edtech Masterclass, valorada en más de US$2.000 millones, Daily Harvest, un unicornio de comidas a base de plantas, y las fintech Propel y Cointracker.
La gestora invierte en startups en las primeras fases, desde rondas semilla hasta Series A.
“Me encanta la tecnología y me encanta ver cómo la tecnología cambia nuestras vidas. Hoy no vivimos igual que hace diez años. Y quiero formar parte de este movimiento de cambio tecnológico”, dijo Williams, de 43 años, durante una presentación en el evento iFood Move el jueves, 26 de septiembre.
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En el evento organizado por la empresa en São Paulo, la extenista recibió 1 millón de reales (US$183.600) para venir a Brasil, según informaron fuentes a Bloomberg Línea. iFood declinó hacer comentarios.
“Empecé a invertir de forma natural, sin saber que iba a hacerlo. Algo me llevó”, dijo Williams sobre las inversiones, que comenzaron incluso antes de que se creara la gestora de inversiones. Fue en esa época cuando la ex tenista perdió una de las mayores oportunidades de inversión que ha tenido: la app de movilidad Uber, creada en 2009.
“En el momento en que estaban recaudando fondos, me presentaron la oferta. Estaba segura de que funcionaría y quería participar, pero estaba tan centrada en una competición en Francia que acabé dejándola pasar. Me quedé destrozada”, explica. Uber está valorada actualmente en US$161.000 millones en la Bolsa de Nueva York.
“En aquel momento, no tenía un equipo. De ahí la importancia de tener un equipo. Fue entonces cuando empecé a pensar en formar el mío”. Hoy, el equipo de Serena Ventures está formado por una quincena de profesionales.
Entre los pilares del fondo está la búsqueda de emprendedores de orígenes diversos, como mujeres, negros e hispanos. Según datos de la gestora, el 76% de los fundadores de las startups en las que invierte proceden de grupos minoritarios.
“El principal factor a la hora de elegir una startup son las posibilidades de éxito del negocio y lo grande que puede llegar a ser. Una vez analizado eso, pensamos en la autenticidad, si es algo que me gustaría que hicieran mis hijas, si es sostenible desde el punto de vista medioambiental. Luego, cuál es el perfil del emprendedor y la motivación para crear ese negocio”, dijo.
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