Bloomberg — La compañía Meta Platforms Inc. (META) está preparando actualizaciones de sus populares gafas inteligentes y explorando nuevos dispositivos para usar, como relojes y auriculares con cámara, con el propósito de integrar sus funciones de IA en cada vez más productos.
Este esfuerzo contempla el desarrollo este año de unas gafas inteligentes de la marca Oakley para deportistas, de acuerdo con conocedores del proyecto.
El grupo de dispositivos de Meta, Reality Labs, tiene previsto también presentar unas nuevas gafas de gama alta con pantalla incorporada para este año, dijeron las fuentes, que prefirieron no ser citadas porque las iniciativas aún no han sido anunciadas.
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Otros productos en desarrollo competirían con el reloj inteligente y los AirPods de Apple Inc. (AAPL). Y la empresa está avanzando en su primer verdadero producto de realidad aumentada (AR, por sus siglas en inglés), un santo grial para la industria tecnológica, que se lanzará en torno a al año 2027. Un representante de Meta, dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp, se negó a comentar los planes de la empresa.
La avalancha de productos forma parte de un intento de reposicionar a Meta como un innovador de la IA, con un enfoque en el hardware que puede marcar el comienzo de la próxima era de la informática.
La empresa de medios sociales ha gastado decenas de miles de millones en el desarrollo de la realidad aumentada y virtual y ha lanzado múltiples versiones de auriculares y gafas, pero la amplia aceptación de los consumidores ha seguido siendo esquiva.
Meta vende actualmente gafas Ray-Ban que llevan incorporadas cámaras, micrófonos y otras tecnologías. Aunque no llegan a ser un dispositivo de AR, que superpone datos e imágenes a las vistas del mundo real, las gafas pueden hacer fotos, analizar el entorno circundante, reproducir música y gestionar llamadas.
Esta línea de productos, cuyo nombre en código interno es “Supernova”, se ampliará de tres formas principales.
En primer lugar, la empresa tiene previsto introducir sus actuales gafas Ray-Ban en nuevos mercados. En segundo lugar, Meta está ampliando su tecnología de gafas inteligentes a otras marcas de moda propiedad de su socio Luxottica Group SA. Eso incluye una nueva versión, denominada “Supernova 2″, que se basa en las gafas Sphaera de Oakley. Este modelo, que desplaza la cámara al centro de la montura de las gafas, estará dirigido a ciclistas y otros atletas.
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La mayor actualización de este año será una nueva oferta de gama más alta que utiliza un diseño más parecido al de las gafas Ray-Ban actuales. Con el nombre en clave de “Hypernova”, este modelo incluirá una pantalla en la parte inferior de la lente derecha que proyectará información en el campo de visión del usuario.
Las personas podrían ejecutar aplicaciones de software sencillas, ver notificaciones y ver fotos tomadas por el dispositivo, capacidades que se acercan un poco más a la tan prometida experiencia de la realidad aumentada.
El dispositivo tendría un precio más elevado. Algunos empleados implicados en el proyecto esperan que las gafas Hypernova cuesten alrededor de US$1.000, en comparación con el precio inicial de US$299 de las actuales Meta Ray-Ban.
Meta está probando un enfoque que permite a los usuarios confiar en una correa de muñeca, apodada “Ceres”, para controlar las gafas.
La empresa con sede en Menlo Park, California, ha hablado de ofrecer este accesorio en la misma caja que las gafas Hypernova, que también tendrán controles táctiles en la patilla de la montura. El de la patilla sería el método de entrada estándar si el accesorio de muñeca no pasa el examen.
El controlador de correa sería similar al utilizado por el prototipo de gafas AR Orion de Meta, un producto inédito que la empresa mostró el año pasado. El producto Hypernova también podría funcionar con un smartwatch (teléfono inteligente), pero Meta aún no ofrece un dispositivo de este tipo.
Durante aproximadamente media década, Meta ha explorado la posibilidad de lanzar un smartwatch que compitiera con los modelos de Apple, Samsung Electronics Co. y otros. A lo largo de los años, la empresa ha cambiado los detalles y las prioridades del proyecto, y ha cancelado y descancelado el dispositivo en múltiples ocasiones.
Ahora Meta está sopesando de nuevo la idea de lanzar un reloj ya este año, con una pantalla que podría mostrar las fotos tomadas con las gafas inteligentes de la empresa.
Por ahora, las gafas de Meta son esencialmente un accesorio para los smartphones de los usuarios, más que un verdadero sustituto. Pero la empresa está avanzando hacia un producto "todo en uno" que permitiría a los consumidores prescindir de llevar un teléfono y otros dispositivos.
El prototipo Orion, que se basa en un disco externo para gestionar la informática, es un paso en esa dirección. La empresa pretende empezar a ofrecer ese dispositivo a los desarrolladores de software en 2026 para que puedan crear y probar aplicaciones para él. Las gafas serían entonces más atractivas para los consumidores cuando se lancen al mercado de forma generalizada.
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Orion en sí nunca se pondrá a la venta a los clientes. En su lugar, la empresa espera comenzar a vender una versión de seguimiento con nombre en código “Artemis” ya en 2027. Meta aún tiene que superar retos relacionados con los costes, la tecnología de visualización y la fabricación antes de comercializarla realmente.
Pero personas con conocimiento de los prototipos Artemis afirman que son más avanzados que las unidades de prueba Orion y que no son tan pesados. El peso ha sido un escollo para otros dispositivos de auriculares, incluido el Vision Pro de Apple.
Meta también está creando prototipos de un rival de los AirPods con cámaras integradas que pueden ver el mundo exterior y actuar mediante IA. Si Meta decide producir los auriculares para los consumidores, probablemente no llegarían al mercado hasta dentro de un par de años.
Un dispositivo de este tipo permitiría a los usuarios mirar un objeto y pedir a los auriculares que lo analizaran. Las funciones serían similares a las que Meta ya ofrece con las gafas inteligentes Ray-Ban, pero en una forma de producto que ya es popular entre los consumidores.
Pero aquí también ha habido inconvenientes.
Por ejemplo, a las personas con el pelo largo les resulta más difícil utilizar el dispositivo. Meta tampoco está satisfecha con el ángulo de las cámaras en las últimas versiones de demostración. El trabajo en los auriculares, denominados internamente “Camera Buds”, sigue siendo incipiente, dijeron estas personas. Y siempre es posible que la compañía cancele el proyecto si no puede resolver los desafíos.
Apple también está explorando la idea de poner cámaras en los auriculares y ha hecho progresos en los últimos meses, según ha informado Bloomberg News. Samsung, que vende auriculares similares a los AirPods de Apple, también está considerando una versión con cámaras, según otras personas con conocimiento del asunto.
--Con la colaboración de Riley Griffin.
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