Bloomberg — Elon Musk se lanzó de lleno a la fabricación de robotaxis, sacrificando un coche más barato ampliamente esperado, eliminando equipos centrados en otros proyectos y restando importancia a la ralentización de las ventas de Tesla Inc (TSLA).
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Así que cuando Musk desvele finalmente los prototipos de taxis autónomos a última hora del jueves, el CEO tendrá mucho que demostrar. Ha prometido nada menos que una nueva era para el transporte, en la que los Teslas con los asientos del conductor vacíos circulen con pasajeros de pago, ganando dinero para sus propietarios mientras duermen o están en el trabajo.
A pesar de todos los años de predicciones prematuras de Musk de que los Teslas autónomos estaban a la vuelta de la esquina, los inversores han subido las acciones de la empresa en los últimos meses a la espera de un producto que esté realmente listo, o al menos cerca de estarlo. Cumplir esas expectativas exigirá planes creíbles para adelantarse a empresas como Waymo, respaldada por Alphabet Inc (GOOGL), que lidera un campo de empresas que ya ofrecen viajes sin conductor.
“Si se limitan a mostrar algo que en realidad no demuestra la tecnología, un prototipo de un vehículo que no se mueve, eso va a pasar como un globo de plomo”, dijo Gene Munster, socio gerente de la firma de inversión en crecimiento Deepwater Asset Management.
El evento que Tesla ha bautizado como “We, Robot” -un probable guiño a la colección de relatos cortos de ciencia-ficción de Isaac Asimov- está previsto que comience a las 19:00, hora de California, en el estudio cinematográfico de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD) cerca de Los Ángeles. Los analistas de Wall Street y muchas de las personas más influyentes de Tesla están entre los invitados a asistir.
Esto es lo que puede esperar:
Cybercab
- Musk se ha referido al producto estrella del evento como el robotaxi construido expresamente por Tesla, o Cybercab. Se espera que se diferencie de los demás modelos del fabricante de automóviles en que no será necesaria la presencia de conductores humanos para manejar el vehículo.
- Los robotaxis de Tesla utilizarán probablemente una combinación de cámaras y potencia informática para circular por las carreteras. Aunque los vehículos autoconducidos de Cruise y Waymo de General Motors Co. (GM) también se basan en sensores basados en láser conocidos como Lidar, Musk los ha descartado por considerarlos demasiado caros e innecesarios.
Diseño
- Tesla ha mantenido en secreto el diseño final del robotaxi, pero se espera que el vehículo tenga dos asientos delanteros y dos puertas que se abran hacia arriba como alas de mariposa, según personas familiarizadas con el asunto.
- Existe la posibilidad de que Tesla revele también otro coche nuevo. Algunos inversores creen que Musk mostrará algún tipo de robovan que pueda transportar a una docena de personas o más, o utilizarse como vehículo autónomo de reparto.
Tecnología
- Para que el Cybercab funcione, Tesla tendrá que hacer grandes avances en inteligencia artificial.
- Miles de propietarios de Tesla llevan años pagando miles de dólares por un conjunto de funciones que la empresa comercializa como conducción autónoma total, o FSD (Full Self-Driving). Las funciones de asistencia al conductor de la empresa requieren una supervisión constante y no convierten a sus vehículos en autónomos.
- También se espera que el consejero delegado hable de los planes de Tesla de desarrollar la FSD para su camión Semi y de cómo ve el uso de esta tecnología para el transporte de mercancías, según dijeron dos personas familiarizadas con el tema. Sin embargo, no habrá ninguna demostración del Semi utilizando FSD en el evento, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar.
Regulación
- Suponiendo que Tesla pueda lograr los avances tecnológicos necesarios, necesitará la aprobación reglamentaria para su lanzamiento.
- Tesla optó notablemente por celebrar su presentación del robotaxi en un terreno de Warner Bros. con carreteras no públicas. Ofrecer un servicio comercial de pasajeros con vehículos autónomos en California requiere un permiso de despliegue que Tesla no ha solicitado. Sus competidores van más adelantados en este aspecto.
Modelo de negocio
- Musk ha descrito el servicio que quiere ofrecer como algo parecido a una combinación de Uber Technologies Inc. (UBER) y Airbnb Inc. (ABNB). Joe Gebbia, cofundador de Airbnb, se unió al consejo de Tesla hace dos años.
- Los propietarios individuales de Tesla podrían prestar sus vehículos a una flota de Tesla cuando no los estén utilizando. Esos coches se complementarían con el robotaxi construido expresamente para satisfacer la demanda.
Optimus
- Musk se ha centrado en ampliar las capacidades y acabar produciendo un robot humanoide, llamado Optimus.
- Dado el nombre del evento “We, Robot”, se espera que el CEO ofrezca algún tipo de actualización sobre el producto, del que ha dicho que se fabricará en cantidades limitadas a partir del año que viene.
Coches más baratos
- Aunque gran parte del revuelo previo al evento gira en torno al robotaxi, Tesla tiene un problema más inmediato: va camino de registrar el primer descenso anual de ventas de vehículos de su historia.
- Tesla entregó poco menos de 463.000 coches y camiones en el tercer trimestre, incumpliendo las estimaciones de los analistas. La empresa ha tenido poco que decir sobre los modelos más asequibles que se anunciaron por primera vez en abril y cuya producción está prevista para el próximo año.
- La empresa ha dicho que estos vehículos se construirán en las líneas de producción existentes, por lo que podrían ser simplemente versiones más baratas de su sedán superventas Modelo 3 o de su utilitario deportivo Modelo Y.
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