Bloomberg — El ambicioso plan de Apple Inc (AAPL) de crear componentes propios para sus dispositivos incluirá el cambio a un chip de fabricación propia para las conexiones Bluetooth y Wi-Fi a partir del año que viene, una medida que sustituirá a algunas piezas suministradas actualmente por Broadcom Inc (AVGO).
El chip, cuyo nombre en clave es Proxima, lleva varios años en desarrollo y está previsto que se incorpore a los primeros productos en 2025, según personas familiarizadas con el asunto. Al igual que otros chips internos de Apple, Proxima será producido por el socio Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM).
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La transición es independiente del esperado cambio de los módems celulares de Qualcomm Inc (QCOM) por parte de Apple -sobre el que Bloomberg News informó la semana pasada-, pero ambas partes acabarán trabajando juntas.
El objetivo de Apple es desarrollar un enfoque inalámbrico de extremo a extremo que esté estrechamente integrado con sus otros componentes y más eficiente energéticamente, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque la iniciativa no ha sido anunciada. Representantes de Apple, con sede en Cupertino (California), y de Broadcom, con sede en Palo Alto (California), declinaron hacer comentarios.
Las acciones de Broadcom cayeron hasta un 3,9% a US$175,99 después de que Bloomberg News informara sobre la transición. Apple subió menos de un 1% a US$248,53 a partir de la 1:23 p.m. en Nueva York.
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Apple es uno de los mayores clientes de Broadcom, con aproximadamente el 20% de sus ingresos. Está previsto que Broadcom presente sus últimos resultados trimestrales tras el cierre del mercado este jueves.
Los dos nuevos componentes suponen un gran avance para el grupo de tecnologías de hardware de Apple. Ese equipo, dirigido por el Vicepresidente Senior Johny Srouji, creaba antes los principales procesadores de iPhones, iPads y ordenadores Mac.
Ahora Apple dominará la forma en que los dispositivos se conectan a las redes de telefonía móvil y a los concentradores Wi-Fi, áreas en las que otros fabricantes de chips llevan mucho tiempo teniendo ventaja. Esto debería darle más control sobre la experiencia del usuario y allanar el camino para nuevos formatos de dispositivos, como iPhones más delgados y tecnología para llevar puesta.
Apple empezará a desplegar el chip combinado Wi-Fi y Bluetooth como parte de los nuevos dispositivos domésticos previstos para el próximo año, incluidas las versiones renovadas de su decodificador de TV y el mini altavoz inteligente HomePod. También tiene previsto incorporar el componente a los iPhones a finales del año que viene y al iPad y al Mac en 2026. Bloomberg News informó por primera vez de los planes para el nuevo chip en enero de 2023.
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Aunque la medida desplazará al componente combinado Wi-Fi y Bluetooth de Broadcom en los dispositivos de Apple, el proveedor seguirá suministrando una pieza conocida como filtro de radiofrecuencia para módems, informó Bloomberg News. Apple también está trabajando con Broadcom en aspectos del chip de servidor de nube de próxima generación, según un informe de esta semana de The Information.
El chip Proxima no será la primera incursión de Apple en el espacio inalámbrico. Hace tiempo que diseña componentes inalámbricos personalizados para los AirPods y los Apple Watch. Pero adoptar un diseño propio para un componente tan crítico en sus productos más importantes -iPhones, iPads y Macs- presenta riesgos para Apple.
El chip Wi-Fi y Bluetooth garantiza que los dispositivos de Apple puedan conectarse a redes inalámbricas y a periféricos como auriculares y altavoces. Son partes clave de la experiencia Apple, y es probable que los clientes se den cuenta si surgen problemas.
Broadcom es líder en el mercado de componentes inalámbricos, y es posible que Apple no pueda igualar las capacidades de esa empresa con su chip Wi-Fi de primera generación. Aun así, el componente será compatible con el reciente estándar Wi-Fi 6E, que ofrece un mejor ancho de banda y mayores velocidades, según las personas citadas.
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Con un chip inalámbrico propio en los dispositivos domésticos inteligentes de Apple, los productos trabajarán más estrechamente y podrán sincronizar datos con mayor rapidez. La empresa tiene previsto dar un gran impulso al hogar inteligente el año que viene: su objetivo es lanzar un dispositivo central para el hogar con inteligencia artificial que pueda colocarse sobre una mesa o montarse en la pared.
La empresa también ha estado desarrollando su propia cámara de seguridad independiente que podría emparejarse con sus otros dispositivos domésticos.
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