Bloomberg — La unidad en la nube de Amazon.com Inc (AMZN) ha construido su primer chip de computación cuántica, uniéndose así a una creciente lista de empresas tecnológicas que presumen de hardware futurista.
Google, de Alphabet Inc (GOOGL), y Microsoft Corp (MSFT) han anunciado en los dos últimos meses su propio hardware cuántico, lo que sugiere que la potente forma de computación -relegada actualmente a experimentos científicos- podría resolver problemas reales en los próximos años. Otros afirman que los ordenadores cuánticos útiles, que podrían permitir avances en química o atención sanitaria, están a más de una década de distancia.
El nuevo chip Ocelot de Amazon Web Services, desarrollado por un equipo que trabaja en el Instituto Tecnológico de California, consta de dos diminutos cuadrados de silicio apilados uno encima del otro. El nombre es un juego de palabras, en referencia a los osciladores, que generan señales eléctricas periódicas, incluidos en el prototipo de hardware desarrollado por Amazon.
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“Hace cinco años, podría haberle dicho: ‘Creo que podría construir un ordenador cuántico y podría construirlo de forma práctica’”, afirmó Oskar Painter, responsable de hardware cuántico de AWS. “Hoy puedo decir con confianza que vamos a construir un ordenador cuántico”.
Los bits, las unidades fundacionales de la informática, almacenan información representada por un uno o un cero. Los ordenadores cuánticos utilizan bits cuánticos, o qubits, que reflejan la probabilidad de un uno o un cero y pueden aparecer como ambos simultáneamente. Eso hace que los ordenadores cuánticos puedan considerar más posibilidades exponencialmente más rápido que un ordenador tradicional.
El reto que se plantea desde hace tiempo es hacer frente a los errores que se producen cuando se intenta engatusar a las volubles partículas cuánticas para que alcancen un estado útil. Pequeñas variaciones de calor, vibración o interferencias electromagnéticas pueden introducir errores en un cálculo.
El proceso de Amazon se basa en un qubit de gato, llamado así por el experimento mental del gato de Schrödinger que postulaba que un animal puede estar en dos estados distintos a la vez.
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Cada chip Ocelot contiene cinco qubits que almacenan datos, circuitos para estabilizarlos y cuatro qubits adicionales para detectar errores en los qubits de datos. La empresa afirma que su arquitectura tiene el potencial de reducir el costo necesario para construir un ordenador cuántico y sus componentes asociados en un 90%, en comparación con otros enfoques. Algunos de los hallazgos de Amazon se publican el jueves en la revista Nature.
Painter, que también es profesor en Caltech, dijo que espera que los ordenadores cuánticos útiles lleguen en “una década o dos”, con una década en el lado agresivo. “Es importante mantener un enfoque humilde de dónde estamos”, dijo.
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