Bloomberg — A un precio inicial de US$599, el iPhone 16e de Apple Inc. (AAPL) no es un teléfono económico.
Este nuevo dispositivo sustituye al iPhone SE, que costaba US$429, como el teléfono más barato de la gama de Apple.
Y si bien trae muchas de las características y mejoras del iPhone 16, incluyendo la Inteligencia de Apple y un botón de acción programable, disminuye las capacidades de su cámara, la calidad de su pantalla y otras áreas.
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Así que no es ni barato ni un iPhone completo. ¿A quién está dirigido?
Gente como yo, por ejemplo.
Hace años que vivo fuera de la burbuja de Apple, optando por dispositivos con Android que me ofrecen mejores cámaras y especificaciones en relación calidad-precio.
No obstante, tengo numerosos amigos estadounidenses cuyas vidas digitales dependen de iMessage, y contemplo con envidia la omnipresencia de Face ID y la inigualable selección de apps de terceros de la empresa.
La experiencia de usuario del iPhone, “simplemente funciona” (aunque algo menos sólida de lo que era antes), continúa siendo atractiva, por lo que, aunque no me gastaría el dinero de un teléfono insignia en un iPhone, una versión básica a un precio asequible podría ser tentadora.
Más allá de los adeptos a Android, hay una amplia proporción de propietarios de iPhone que agradecerían una mejora de su calidad de vida sin tener que desembolsar cuatro cifras en un dispositivo de alta gama.
En EE.UU., donde Apple es la mayor marca de móviles, la confianza de los consumidores experimentó en febrero su mayor retroceso en años a causa de la preocupación por las perspectivas de la economía en general, lo que pone de manifiesto la cautela ante las compras discrecionales.
Por otro lado, en mercados en crecimiento como la India, la susceptibilidad al precio también podría hacer que el 16e se erigiera como opción favorita en la gama de Apple, pero es imposible ignorar que el dispositivo sigue costando cientos de dólares más que el que se vende de media en ese país.
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El argumento comercial
Los smartphones de Apple nunca han sido baratos.
El iPhone de primera generación fue un producto de prestigio cuando se lanzó en 2007, y el entonces CEO de Microsoft Corp. (MSFT), Steve Ballmer, lo ridiculizó por su excesivo precio de US$500 dólares.
Una década después, el iPhone X normalizó los teléfonos de US$1000. Incluso ahora, con su teléfono de gama baja, Apple pide más del doble del precio de venta promedio a otros fabricantes, según datos de IDC.
Es la señal más clara de que Apple ha perdido interés en competir en el segmento de valor. En casi una década de intentar hacerse con una cuota de mercado con el iPhone SE, la compañía ha decepcionado a los consumidores y no ha cumplido con sus propias altas expectativas.
La competencia se ha intensificado, con Samsung Electronics Co. defendiéndose de la agresiva competencia china. Marcas como OnePlus de Oppo, Poco y Nothing Phone ofrecen una combinación de altas especificaciones, diseños innovadores y precios bajísimos.
En lugar de continuar en un segmento competitivo del mercado con márgenes bajos, Apple ha decidido abrir el puente levadizo y subrayar la idea de que todos sus productos son premium.
La pregunta, entonces, no es si el 16e es un teléfono de alta calidad, lo es. Pero ¿ofrece suficientes funciones premium como para justificar un precio más elevado que el de los teléfonos verdaderamente económicos?
Lo que funciona
Aunque comparte nombre con los iPhone 16 y 16 Pro de gama alta, el 16e tiene un diseño simplificado y más práctico, disponible en blanco o negro. (Consejo: la opción blanca disimula mucho mejor los arañazos).
Sus dimensiones son prácticamente iguales a las del iPhone 16 de 6,1 pulgadas, pero con una sola cámara trasera, lo que lo hace más manejable.
Tras dos semanas usándolo como mi teléfono habitual, el 16e me ha parecido bastante bueno en la mayoría de los aspectos.
La duración de la batería es fiable y el chip A18 de Apple ofrece un rendimiento consistentemente rápido, incluso con una pequeña reducción de especificaciones (un núcleo de procesamiento gráfico menos), algo que en la práctica no tiene importancia.
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El 16e también marca el debut del módem inalámbrico de Apple, que sustituye a uno de Qualcomm Inc. (QCOM) Este nuevo componente no llama mucho la atención, lo cual es positivo; no noté ninguna disminución en la velocidad de conexión con respecto a mi smartphone habitual.
Los altavoces suelen ser un componente del teléfono que se pasa por alto, pero en pruebas comparativas, la calidad de audio del 16e superó a la de teléfonos insignia mucho más caros de Xiaomi Corp., Vivo y Google.
En el uso diario, que incluía escuchar podcasts y hip-hop constantemente, a menudo no me molesté en usar un altavoz Bluetooth, ya que el 16e era suficiente por sí solo.
En cuanto al audio, cada vez que enciendo mis auriculares inalámbricos, la pantalla de bloqueo muestra mis álbumes de Apple Music reproducidos recientemente para acceder rápidamente. Esta función lleva años presente en iOS, pero es un detalle muy útil para quienes se inician en el ecosistema.
La batería del teléfono promete una duración similar a la del iPhone 16 y, en mi experiencia, puede aguantar un día completo de trabajo y ocio con bastante batería.
En un momento en que competidores como los Google Pixel de Alphabet Inc. (GOOGL) han retrocedido en duración de batería, el 16e aguanta sesiones de YouTube, juegos, entrenamientos y llamadas de Zoom sin causar la ansiedad por autonomía que supone un smartphone.
Sobre todo, como usuario veterano de Android, puedo apreciar la mayor coherencia de la experiencia con el iPhone.
Face ID de Apple es compatible universalmente, lo que garantiza que tu banco local te permita iniciar sesión con tu rostro. En Android, Honor Device Co. utiliza una tecnología biométrica similar, pero es incierto qué desarrolladores la admitirán.
Durante mi ausencia, Siri, el asistente de Apple, ha aprendido algunas cosas nuevas. Puedo pedirle que reproduzca a Kendrick Lamar en Spotify y empieza a reproducir GNX .
Con los auriculares puestos, baja el volumen de la música y anuncia que tengo un mensaje de WhatsApp y de quién es, leyendo el contenido y pronunciando correctamente los nombres de las personas. Aun así, no destaca entre otros asistentes digitales.
Peor aún, Apple ha retrasado algunas de las actualizaciones de IA más ambiciosas de Siri en el futuro próximo.
¿Qué le falta?
La isla dinámica en forma de píldora y el botón de control de cámara para facilitar el acceso a la cámara no se incluyeron en este iPhone de gama baja. Las opiniones sobre la importancia de estas omisiones variarán, aunque las acepto con tranquilidad.
Dada la básica cámara trasera de 48 megapíxeles, la ausencia de los modos de grabación de video premium de Apple también tiene sentido.
Cualquiera que actualice su teléfono de hace años o de gama baja quedará satisfecho con la calidad de la cámara.
Sin embargo, la falta de un segundo disparador para fotos con zoom o de un modo macro para primeros planos será difícil de convencer para los consumidores que ven a otros fabricantes de teléfonos ofreciendo excelentes cámaras con zoom. Sobre todo en China, donde más es más, la configuración de una sola cámara se considerará una gran desventaja.
Mi principal preocupación con la cámara es la calidad de imagen, y ahí es donde Apple no puede competir con alternativas Android más económicas. El Pixel 8a de Google, de US$499, ya toma mejores fotos que el iPhone 16, y el 16e, con menos capacidad, simplemente no está a la altura.
Otra desventaja es la escasa capacidad de almacenamiento interno del 16e: 128 GB en su precio inicial.
El OnePlus 13R, que cuesta lo mismo, US$599, tiene el doble de almacenamiento, además de un sistema multicámara en la parte trasera, carga más rápida y un adaptador de pared incluido.
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El Pixel 8a es más económico y viene en un par de colores muy atractivos. (Y el 9a también llegará pronto). En resumen, las alternativas Android siempre ofrecen mejor hardware por su precio; la experiencia de usuario simplemente no es tan pulida.
Dicho esto, Android podría estar a la vanguardia en IA, ya que Apple Intelligence es un decepcionante desarrollo en progreso y Siri aún espera una actualización.
Aún no he encontrado ninguna función de inteligencia artificial que me impulse a comprar un dispositivo en lugar de otro, pero Apple tiene mucho que mejorar, incluso en comparación con el poco impresionante chatbot Gemini de Google.
La pantalla del 16e es otra opción a considerar.
Es nítida, precisa y con el brillo suficiente para su precio, pero no es tan fluida como los paneles ProMotion que Apple ofrece en sus modelos Pro.
El Pixel 8a y el OnePlus 13R son opciones superiores, ya que cuentan con el equivalente de ProMotion, con una frecuencia de actualización de hasta 120 fps, el doble de los 60 fps del 16e.
Un problema inesperado que tuve con los 16e está relacionado con el Bluetooth. Al conectarlos al Oura Ring 4 y escuchar audio inalámbrico, la música se interrumpía constantemente. Desconectar el Ring solucionó el problema, y sé, por usar este dispositivo con dispositivos Android como el Xiaomi 15 Ultra, que no fue culpa de Oura.
Además, el alcance del Bluetooth del último teléfono de Apple es significativamente menor que el de teléfonos como el Xiaomi, el Pixel 9 de Google o el X200 Pro de Vivo. Con estos, podía alejarme del smartphone a una distancia equivalente a la de una cancha de baloncesto mientras escuchaba los Powerbeats Pro 2 de Apple, pero los 16e solo mantenían una conexión estable a la mitad de esa distancia.
Por último, el 16e no tiene MagSafe, el sistema de carga magnética de Apple. Aun así, puede cargar de forma inalámbrica, pero no es tan práctica como la que encontrarás en los iPhones de gama alta. La carga también es lamentablemente lenta en comparación con teléfonos Xiaomi de 80W.
En conclusión
En una competencia justa, el iPhone 16e pierde ante muchas alternativas Android que cuestan lo mismo o menos que su precio base de US$599. Los consumidores más inteligentes (y sin importar la plataforma) estarían mejor con el Pixel económico de Google o con un modelo de OnePlus, Poco o cualquier otra opción.
El 16e simplemente no convence lo suficiente a quienes no pertenecen al mundo de Apple. No a su precio actual. Apple exige a los consumidores un precio muy elevado por su diseño, prestigio de marca y software de alta calidad, y sospecho que la mayoría preferiría pagar más por el iPhone 16 estándar o obtener una mejor relación calidad-precio de un dispositivo Android.
Pero muchas personas ya integradas en el ecosistema iOS entrarán en la tienda de un operador con la única intención de comprar un iPhone.
Para ellas, el 16e será una mejora que vale la pena respecto a modelos como el iPhone 13 y anteriores. Su diseño minimalista y su amplia duración de batería resultan atractivos, y conserva gran parte de lo que hace atractivos a los teléfonos de Apple, a la vez que cuesta un 25% menos que el iPhone 16.
Si su precio fuera más cercano al del recién descontinuado iPhone SE, podría haber arrasado con gran parte de la gama media de Android. El 16e es suficiente para la mayoría. Simplemente no lo es a US$599.
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