Bloomberg — Creadores de TikTok están difundiendo videos que promueven formas de esquivar el cada vez más inminente cierre de dicha aplicación en EE.UU., lo que supondría un problema para Apple Inc. (AAPL), Google de Alphabet Inc. (GOOGL) y otras compañías tecnológicas de Estados Unidos exigidas por ley para hacer cumplir la prohibición o correr el riesgo de recibir multas multimillonarias.
Cuando faltan menos de 2 semanas para que la prohibición entre en vigor, numerosos influencers están recomendando a los usuarios cambiar la configuración de sus teléfonos inteligentes o que se hagan con “redes privadas virtuales” para que parezca que están iniciando sesión desde otros países, como Canadá o el Reino Unido, donde TikTok está permitido.
Otros están sugiriendo “sideloading”, el proceso de descargar TikTok desde fuera de la App Store de Apple y la Play Store de Google, o utilizar TikTok en un navegador web en su lugar.
Si bien ciertos creadores de contenido reconocen que estas soluciones técnicas podrían no funcionar en última instancia, muchos parecen confiados, y hasta desesperados, al tiempo que intentan evitar la pérdida de todos sus seguidores y una plataforma que aproximadamente 1 de cada 5 adolescentes estadounidenses dice usar “casi siempre”.
“De ser prohibida, la retirarán de la Play Store, de la App Store y podrían prohibir los servidores, pero hipotéticamente, es sencillo solucionarlo”, dijo un TikToker llamado Nicholas, que utiliza el alias @metaphysicalmister, a sus 11.000 seguidores en un reciente video viral visto casi 300.000 veces. “Esta aplicación no va a ninguna parte”.
Videos instructivos
Estos videos instructivos han sido vistos en conjunto muchos millones de veces, y algunos de los más populares han resurgido de años anteriores, cuando TikTok se enfrentó a una posible prohibición en 2020 bajo el entonces presidente Donald Trump o cuando el CEO de TikTok, Shou Chew, testificó ante el Congreso por primera vez en 2023.
“No creo que el gobierno de EE.UU. entienda que, por ejemplo, si prohíben TikTok, vamos a seguir utilizándolo”, dijo una joven TikToker llamada Michaela, que utiliza el usuario de @cuddleswopuddles, que publicó un video en 2023 que ya ha sido visto 2 millones de veces.
Los millennials, la Generación Z y los mayores de la Generación Alfa crecieron pasando tiempo en línea y aprendiendo a codificar, añadió Michaela, lo que los convierte en lo suficientemente conocedores de la tecnología como para mantener viva la aplicación. “Se darán cuenta”, dijo.
TikTok, Apple, Google y Oracle no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El destino de TikTok está en el limbo después de que el presidente Joe Biden firmara una ley para abordar las preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con la popular aplicación de video. Los críticos temen que TikTok, propiedad de la empresa matriz ByteDance Ltd., con sede en China, pueda utilizarse para recopilar datos sensibles sobre los estadounidenses o influir en el discurso público de forma peligrosa.
La medida, aprobada por abrumadora mayoría en el Congreso y consagrada como ley en abril, daba a ByteDance nueve meses para llegar a un acuerdo para vender TikTok, lo que el gigante tecnológico ha dicho que se niega a hacer, o enfrentarse a una prohibición el 19 de enero.
La avalancha de videos sobre cómo sortear una prohibición refleja un pánico más generalizado de los usuarios estadounidenses ante la posibilidad de que un servicio que ahora es fundamental para su subsistencia desaparezca.
Corte Suprema de Justicia
TikTok, ByteDance y los creadores han estado luchando contra la ley en los tribunales, pero después de varias maniobras legales infructuosas, la Corte Suprema aceptó inesperadamente escuchar su desafío a la ley el 10 de enero.
A menos que el máximo tribunal anule la ley o retrase su aplicación, Apple y Google se verán en la obligación de retirar TikTok de sus tiendas de aplicaciones estadounidenses poco más de una semana después.
Las empresas de web hosting (alojamiento web) como Oracle Corp. (ORCL) y Amazon.com Inc. (AMZN) deberán igualmente dejar de alojar el tráfico de TikTok en la nube o en sus servidores en EE.UU., un escenario que empujaría a varias de las principales empresas tecnológicas estadounidenses al centro de una guerra geopolítica.
La ley no cita a las empresas estadounidenses por su nombre, pero dice que sería ilegal que “una entidad”, un “mercado” como una tienda de aplicaciones móviles o “servicios de alojamiento de internet permitan la distribución, el mantenimiento o la actualización” de TikTok y otros productos de ByteDance.
Los gigantes tecnológicos tienen buenas razones para cumplir:
Las empresas que infrinjan la ley podrían ser objeto de fuertes multas determinadas “multiplicando US$5.000 por el número de usuarios”, según la ley.
En un país donde más de la mitad de la población está en TikTok, la empresa afirma tener 170 millones de usuarios mensuales, las sanciones podrían ascender rápidamente a miles de millones. La responsabilidad de cumplir la ley también recae notablemente en esas empresas, no en “un usuario individual”.
“No es ilegal acceder a TikTok” como ciudadano, dijo Alan Rozenshtein, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, pero será ilegal que empresas como Apple y Google ofrezcan la aplicación TikTok en EE.UU. y que Oracle proporcione servicios de alojamiento en la nube.
Preocupaciones legales
Aún así, TikTok podría ver cómo los usuarios o las empresas familiares se mantienen al margen por miedo a acabar en aguas calientes legales.
“Probablemente optaré por no utilizar una VPN sobre todo porque no me gustaría meterme en problemas”, dijo a Bloomberg el creador Carlos Torres, que vende en TikTok un juego de cartas que ayuda a aprender español. “Como pequeña empresa, no tenemos el apoyo legal, así que lo mejor para nosotros es cumplir las normas, independientemente de cuánto negocio potencial perdamos”.
Dani Morin, creadora y defensora de la seguridad infantil, dijo que no cree que cambiar la ubicación de la aplicación ayude a los creadores. TikTok en Canadá, por ejemplo, no ofrece TikTok Shop ni el Programa de Fondos para Creadores de TikTok, dijo, que son clave para ayudar a los creadores a ganar dinero con la aplicación.
Pero en los casos en que los usuarios de TikTok intentan soluciones alternativas, como el uso de VPN o el acceso a TikTok a través de su sitio web, los expertos están divididos sobre si las empresas tecnológicas, incluidos los proveedores de servicios de Internet, serían responsables. No está claro si navegar a TikTok.com funcionará siquiera, y si lo hace, si eso estaría cubierto por la ley.
Anupam Chander, profesor de Derecho y Tecnología en la Facultad de Derecho de Georgetown, dijo que no cree que la ley cubra a los proveedores de servicios de internet, ya que esas empresas no proporcionan servicios de mercado o de web hosting. “Creo que el acceso a TikTok.com continuará, siempre y cuando trasladen los servidores al extranjero”, dijo Chander.
Pero otros expertos creen que la ley sí cubre el sitio web de TikTok y a los proveedores de servicios de internet.
Aunque proveedores de banda ancha como Comcast Corp. (CMCSA) o AT&T Inc. (T) no están específicamente contemplados por la ley, esos proveedores podrían enfrentarse a responsabilidades si tienen conocimiento de que personas en EE.UU. acceden a TikTok a través del sitio web, dijo Timothy Edgar, profesor de la Facultad de Derecho de Harvard.
Edgar y Chander formaban parte de un grupo de profesores de Derecho que presentaron escritos amicus en apoyo de la demanda de TikTok.
Los planes de Trump
La incertidumbre general en torno a la administración entrante también está complicando las cosas. El presidente electo Trump ha instado a los jueces de la Corte Suprema a que pongan en pausa la ley y ha prometido que, una vez en el cargo, desbaratará de algún modo la prohibición, por lo que no está claro hasta qué punto su equipo la aplicaría estrictamente.
Incluso si la Corte confirma la ley, Apple y Google retiran TikTok y se desactiva la infraestructura en la nube el 19 de enero, la aplicación no desaparecerá instantáneamente de los teléfonos de los estadounidenses. Los usuarios de TikTok, incapaces de instalar actualizaciones regulares de la aplicación y correcciones de errores, verán en cambio cómo la plataforma y sus funciones comienzan a deteriorarse lentamente con el tiempo.
Eso por sí solo podría ser suficiente para empujar a los creadores de contenidos a deshacerse de cualquier solución provisional y migrar a otra parte, causando una “espiral descendente” que podría acabar gradualmente con la aplicación, dijo Eric Goldman, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara.
"La prohibición de TikTok no tiene que funcionar a la perfección para que sea fatal para la empresa TikTok", dijo.
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