Bloomberg — Apple Inc. (AAPL), con el objetivo de alcanzar a sus rivales en el mercado de los hogares inteligentes, está a punto de lanzar una nueva categoría de producto: una pantalla montada en la pared que puede controlar electrodomésticos, manejar videoconferencias y utilizar IA para navegar por las aplicaciones.
La empresa se está preparando para anunciar el dispositivo ya en marzo y lo posicionará como un centro de mando para el hogar, según personas con conocimiento del esfuerzo. El producto, cuyo nombre en código es J490, también pondrá de relieve la nueva plataforma de IA Apple Intelligence, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el trabajo es confidencial.
El consejero delegado Tim Cook apuesta por que el producto pueda convertir a Apple en una fuerza en el segmento del hogar inteligente, en el que la compañía ha quedado por detrás de Alphabet Inc. (GOOGL) y Amazon.com Inc. (AMZN) en los últimos años. Ha convertido el dispositivo en una prioridad para los departamentos de ingeniería y diseño de la empresa, y está presionando para sacarlo al mercado después de más de tres años de desarrollo.
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Un representante de Apple, con sede en Cupertino (California), declinó hacer comentarios.
El dispositivo tiene una pantalla de unas 6 pulgadas y parece un iPad cuadrado. Tiene aproximadamente el tamaño de dos iPhones uno al lado del otro, con un borde grueso alrededor de la pantalla. También tiene una cámara en la parte superior delantera, una batería integrada recargable y altavoces internos. Apple planea ofrecerlo en opciones plateada y negra.
El producto tiene una interfaz táctil que parece una mezcla del sistema operativo del Apple Watch y del modo StandBy del iPhone, lanzado recientemente. Pero la compañía espera que la mayoría de la gente utilice su voz para interactuar con el dispositivo, apoyándose en el asistente digital Siri y en la Inteligencia de Apple. El hardware se ha diseñado en torno a App Intents, un sistema que permite a la IA controlar con precisión aplicaciones y tareas, y que está previsto que debute en los próximos meses.
El producto se comercializará como una forma de controlar los electrodomésticos, chatear con Siri y mantener sesiones de intercomunicación a través del software FaceTime de Apple. También estará cargado con las aplicaciones de Apple, incluidas las de navegación web, escucha de noticias actualizadas y reproducción de música. Los usuarios podrán acceder a sus notas y a la información del calendario, y el dispositivo podrá convertirse en un visor de diapositivas para sus fotos.
El dispositivo, una primicia para Apple, competirá con las pantallas inteligentes Echo Show y Echo Hub de Amazon, así como con el Nest Hub de Google. También recuerda al Portal de Meta Platforms Inc (META), un fallido dispositivo de videoconferencia del gigante de las redes sociales. Apple ya está planeando una versión posterior más cara con una extremidad robótica que puede mover la pantalla de un lado a otro. Apple planea comercializar esa tecnología como un compañero doméstico con personalidad de IA.
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El producto de gama más alta podría tener un precio de hasta US$1.000, dependiendo de los componentes que utilice, dijeron las personas. El dispositivo de solo pantalla costará mucho menos que eso, acercándose al coste de los productos de la competencia. El Echo Show 8 tiene un precio de US$150, mientras que el Echo Hub cuesta US$180. El Nest Hub Max cuesta US$230.
Apple ha diseñado diferentes accesorios para el dispositivo, incluidos unos que fijan las pantallas a las paredes como un panel de seguridad doméstico clásico. Habrá bases con altavoces adicionales que podrán colocarse en la cocina, en una mesilla de noche o en un escritorio. Apple imagina la función FaceTime utilizándose mientras se cocina o para videoconferencias durante reuniones de trabajo.
Una persona familiarizada con su desarrollo dijo que el producto está diseñado para dar vida a Siri y a la Inteligencia de Apple de una forma que no ha ocurrido antes. El mes pasado, la compañía lanzó un conjunto limitado de funciones de Inteligencia de Apple para iPhones, iPads y Macs. En diciembre llegarán capacidades más avanzadas, como la IA generativa para imágenes y una integración con ChatGPT de OpenAI.
El dispositivo con pantalla, que ejecuta un nuevo sistema operativo con nombre en código Pebble, incluirá sensores para determinar lo cerca que está una persona. A continuación, ajustará automáticamente sus funciones en función de la distancia. Por ejemplo, si los usuarios están a varios metros de distancia, podría mostrar la temperatura. A medida que se acercan, la interfaz puede cambiar a un panel para ajustar el termostato del hogar.
El sistema operativo de nuevo diseño también incluirá una pantalla de inicio personalizable en la que los usuarios podrán ejecutar widgets para consultar los teletipos de bolsa, el tiempo y las citas. O podrán configurar la pantalla para resaltar los controles clave del hogar. También habrá un dock para lanzar rápidamente las aplicaciones favoritas y una cuadrícula de iconos de software en la pantalla de inicio similar a la del iPhone.
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Durante el desarrollo, Apple habló de lanzar una tienda de aplicaciones como parte del dispositivo, pero recientemente decidió excluir esta característica, al menos en la versión inicial.
El producto aprovechará el marco de trabajo de Apple para el hogar inteligente, HomeKit, que permite controlar termostatos, luces, cerraduras, cámaras de seguridad, sensores, aspersores, ventiladores y otros equipos de terceros. Apple admite cientos de accesorios con HomeKit y ofrece planes de almacenamiento en línea iCloud para las grabaciones de seguridad doméstica.
La seguridad será un foco particular para el nuevo dispositivo. Emitirá alertas de seguridad y mostrará las grabaciones de las cámaras, incluido el video de los timbres inteligentes. También servirá como sistema de intercomunicación entre habitaciones en hogares con múltiples pantallas Apple.
Apple ha explorado la posibilidad de crear su propia línea de accesorios inteligentes para el hogar, incluida una cámara de seguridad para interiores que podría funcionar también como vigilabebés. La idea sería hacer hincapié en los controles de privacidad, una de las señas de identidad de Apple. Si la pantalla inteligente para el hogar tiene éxito, la empresa podría dar prioridad a los planes para sacar al mercado este tipo de accesorios.
Apple también está trabajando en un sistema que permitirá al dispositivo doméstico percibir cuántas personas hay cerca. Ese enfoque se basa en parte en sensores externos que podrían colocarse en tomas de corriente en las proximidades del dispositivo, pero esos accesorios podrían llegar más tarde o cancelarse por completo.
El producto será un dispositivo autónomo, lo que significa que podrá funcionar casi por completo por sí solo. Pero requerirá un iPhone para algunas tareas, incluidas partes de la configuración inicial. También funcionará con la función Handoff de Apple, que permite a los usuarios activar una función en un dispositivo y luego continuar en su iPhone después de alejarse.
El proyecto es una colaboración entre varios equipos de Apple, incluido el grupo de ingeniería de hardware doméstico dirigido por el ejecutivo Matt Costello y el grupo de ecosistemas de ingeniería de software dirigido por Arun Mathias. Costello y Mathias son conocidos como los “patrocinadores ejecutivos” responsables del desarrollo del producto. Los equipos de diseño industrial y de interfaz humana de Apple también están muy implicados.
En última instancia, Apple espera poder vender varias unidades del dispositivo a los consumidores, que las colocarán por toda la casa y las utilizarán varias veces al día.
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