Bloomberg — Las acciones de Microsoft Corp (MSFT) cayeron en las operaciones extendidas después de que el fabricante de software pronosticara un crecimiento más lento de los ingresos trimestrales en la nube, lo que refleja la lucha de la compañía para poner en línea los centros de datos lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con la demanda de servicios de inteligencia artificial.
Lea más: Apple y Amazon acaparan la atención este jueves: ¿qué observarán los mercados?
Las ventas del negocio de computación en nube Azure, muy vigilado, aumentarán entre un 31% y un 32% en el periodo actual, dijeron el miércoles los ejecutivos de Microsoft en una llamada posterior a su informe de resultados del primer trimestre. Los ingresos de Azure registraron una ganancia del 34% en ese periodo, ajustados a las fluctuaciones monetarias, lo que supuso una ligera desaceleración respecto al crecimiento del 35% del trimestre anterior.
El sombrío panorama siguió a un informe por lo demás optimista, durante el cual la compañía dijo que los ingresos del primer trimestre aumentaron un 16% a US$65.600 millones y el beneficio subió a 3,30 dólares por acción, superando las estimaciones.
Pero en una llamada con analistas, la directora financiera Amy Hood dijo que parte de la capacidad de los centros de datos con la que Microsoft contaba para su impulso a la inteligencia artificial no se materializó. Eso limitará el crecimiento de los ingresos en el negocio Azure durante el trimestre actual, que termina en diciembre.
"Tenemos escasez de capacidad, por lo que seguimos centrados en conseguir que eso alcance una posición más equilibrada", dijo Hood en una entrevista.
Las acciones de Microsoft cayeron un 6% a 406,47 dólares en las operaciones de Nueva York el jueves. Fue la mayor caída en un solo día desde octubre de 2022.
“Nuestro temor es que cuanto más inviertan en la construcción de centros de datos, mayor será el lastre para los márgenes”, dijo Gil Luria, analista de D.A. Davidson & Co., que recortó su calificación de las acciones de Microsoft a “neutral” durante el trimestre de septiembre. “Eso no está ocurriendo todavía. Han sido capaces de recortar suficientes costes en otras partes para seguir ampliando los márgenes.”
El CEO Satya Nadella ha revisado la línea de productos del fabricante de software con modelos de IA del socio OpenAI. Ahora está tratando de captar suficientes clientes de pago para el software y los servicios mejorados para impulsar el crecimiento de Microsoft en los próximos años. Al mismo tiempo, las empresas están aprovechando la capacidad de los centros de datos de la compañía para potenciar el desarrollo de sus propias aplicaciones de IA, lo que está impulsando la demanda en su negocio Azure, muy vigilado.
Al igual que sus rivales en la nube, Google (GOOGL) y Amazon.com Inc (AMZN), Microsoft ha incrementado el gasto para construir y alquilar los centros de datos necesarios para alimentar servicios de IA ávidos de potencia. Microsoft incluso llegó a un acuerdo recientemente para comprar energía nuclear de un reactor reiniciado en Three Mile Island en un esfuerzo por asegurarse de que tiene suficiente electricidad para satisfacer sus crecientes necesidades.
Los gastos de capital trimestrales en el primer trimestre, de US$14.900 millones, fueron un récord, un 50% más que en el mismo periodo del año anterior y superaron las expectativas de los analistas. Antes de 2020, Microsoft nunca había gastado tanto en propiedades y equipos en el transcurso de un año completo.
En el segundo trimestre, la partida de Microsoft para “otros ingresos y gastos”, donde contabiliza las inversiones, mostrará una pérdida de unos US$1.500 millones, en gran parte debido a la parte de Microsoft de la pérdida esperada de OpenAI, pronosticó el director financiero Hood en la convocatoria. Microsoft, que ha invertido unos US$13.750 millones en el fabricante de ChatGPT, es el mayor accionista de OpenAI.
Los inversores han estado atentos a las señales de que las fuertes inversiones de Microsoft en IA están dando sus frutos, y las acciones cayeron un 3,7% durante el trimestre de septiembre, en comparación con el aumento del 5,5% del índice Standard and Poor’s 500. El descenso subrayó las preocupaciones de Wall Street de que la empresa aún no estaba obteniendo suficientes beneficios de sus inversiones en IA, y corre el riesgo de quedarse rezagada a medida que sus rivales se amontonan en el mercado. El pronóstico de Azure del miércoles reavivó esas preocupaciones, incluso cuando la compañía informó de fuertes ganancias de ingresos relacionados con la IA y expresó su optimismo sobre un mayor impulso para los productos de IA.
Las principales fuentes de ingresos de Microsoft relacionados con la IA se dividen en dos categorías: los servicios en la nube y los asistentes de productividad mejorados con IA e integrados en Office, que ayudan a los trabajadores a resumir correos electrónicos, transcribir conferencias telefónicas y crear presentaciones de diapositivas. La empresa dijo que 12 puntos porcentuales del crecimiento de Azure en el primer trimestre eran atribuibles a la IA, frente a los 11 puntos del trimestre de junio.
La compañía espera que su negocio de IA esté en camino de aportar más de US$10.000 millones en ventas en el transcurso de un año en algún momento del próximo trimestre, dijo Nadella en la llamada.
Los ingresos globales de Microsoft en la nube, una mezcla de ventas de productos como Office y las ventas en la nube de Azure, aumentaron un 22% hasta los 38.900 millones de dólares en el periodo reciente.
Microsoft ha estado inscribiendo a clientes corporativos para que utilicen sus servicios Office infundidos con IA, que conllevan un precio de lista mensual de 30 dólares por usuario, además del coste del producto Office básico. Debido a ese gasto, y a que los productos se encuentran todavía en una fase temprana de preparación, algunos clientes han avanzado lentamente con las pruebas y los despliegues.
Aún así, el aumento de los precios está empezando a beneficiar a Microsoft. Los ingresos medios por usuario están subiendo, dijo Hood en la entrevista, debido tanto a la oferta de IA como a una versión de mayor precio del paquete Office llamada E5.
Los ingresos por anuncios de búsqueda también registraron un crecimiento mejor de lo esperado del 19%, excluyendo el impacto de la divisa, dijo Hood. Microsoft ha estado incorporando la IA a su servicio de búsqueda Bing, y estas mejoras han impulsado tanto el volumen de usuarios como los precios que los anunciantes están dispuestos a pagar, afirmó.
Los resultados se produjeron un día después de que Google, de Alphabet Inc., publicara unas ventas trimestrales en la nube que crecieron más de lo previsto por los analistas, con un aumento de US$11.400 millones, un 35% más que en el periodo anterior. Amazon, el mayor proveedor de la nube, tiene previsto presentar sus resultados el jueves.
--Con la colaboración de Vlad Savov.
Lea más en Bloomberg.com
