El presidente electo Donald Trump podría deber una buena parte de su triunfo al grupo que más ha denigrado: los hombres latinos.
El incremento del apoyo de los votantes afroamericanos del que presumía Trump jamás se materializó, y en realidad perdió terreno frente a algunos votantes blancos. Sin embargo, en cada uno de los estados disputados, los votantes latinos le proporcionaron una ventaja clave.
De acuerdo con una encuesta a pie de urna de la CNN, los hombres latinos, por primera vez, se inclinaron por Trump en un 55% frente al 44% de Harris.
¿Por qué? No es ninguna sorpresa.
A los latinos les motivaban las mismas inquietudes que a otros votantes de la nueva coalición de Trump: una economía que ha mermado el poder adquisitivo de la clase trabajadora y una oleada de inmigrantes a quienes se teme como competidores por los puestos de trabajo.
Trump jugó astutamente con esos temores con su discurso sobre los “empleos de los negros”, que luego amplió para incluir los “empleos de los hispanos”. Su retórica antiinmigrante trazó una clara línea divisoria entre los hispanos, por un lado, y los inmigrantes, por el otro.
“Van a atacar, y ya lo están haciendo, los empleos de la población negra, los empleos de la población hispana, y también están atacando los empleos de los sindicatos”, dijo Trump. “Así que, cuando vean la frontera, no se trata solo del crimen. También les están quitando sus empleos”.
No importa los datos que demuestren que la afirmación es falsa.
El discurso atrajo a los latinos a un universo en el que muchos anhelaban estar, ser incluidos en la corriente principal, y les permitió participar en la alterización del nuevo enemigo: los inmigrantes recientes.
Los ataques de Trump también explotaron las tensiones dentro de la propia población latina.
Los mexicanos representan, con diferencia, el grupo más grande y mejor establecido de los latinoamericanos y ocupan todos los peldaños de la sociedad, desde los multimillonarios emprendedores hasta los más bajos.
Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses por nacimiento y algunos, aunque no todos, resienten que se los asocie con quienes están aquí ilegalmente.
Trump dio permiso para que cada grupo menosprecie a las nuevas olas de inmigrantes que ahora llegan en su mayoría de América Central y del Sur y que han resultado un dolor de cabeza tanto para México como para Estados Unidos.
Las estadísticas muestran que los latinos tienden a trabajar en empleos con salarios más bajos a un ritmo desproporcionado, por lo que la inflación los afectó especialmente.
La insistencia de los demócratas en que la economía estadounidense estaba liderando el mundo (y lo está) fue un pobre consuelo mientras luchaban por comprar pan y leche y pagar la gasolina y los servicios públicos. Fueron especialmente vulnerables al canto de sirena de Trump sobre la economía prepandémica con sus precios y tasas de interés más bajos.
Hubo señales tempranas de advertencia para la campaña de Harris de que su apoyo entre los hispanos se estaba erosionando. Una encuesta de USA Today/Suffolk en octubre mostró que Trump estaba en las encuestas con un 51% entre los hombres hispanos más jóvenes en Arizona y aún más, 57%, entre los hombres hispanos de mayor edad. El apoyo de Harris fue del 39% y 37%, respectivamente.
Pensilvania, el premio con sus 19 votos electorales, alberga a más de 1 millón de hispanos, la mitad de los cuales son votantes elegibles. Reading, donde el Partido Republicano concentró sus esfuerzos con eventos y mítines llamativos, es casi 69% latino.
Biden ganó cómodamente en 2020, pero Trump aumentó su apoyo entre los votantes latinos en un 28% en algunos distritos en comparación con 2016. En 2024, regresó con la persistencia de un gran vendedor.
Cuando Harris percibió que había problemas entre los votantes negros, a principios de octubre publicó una “Agenda de oportunidades para los hombres negros“. También publicó un plan similar para los latinos, pero no hasta dos semanas antes de las elecciones.
Es cierto que su campaña de 107 días le dejó poco tiempo, sin que fuera culpa suya. Pero su llamado llegó demasiado tarde en una era de votación anticipada y con tan poca fanfarria que la mayoría de los votantes sabían poco al respecto.
Y por mucho que exponga sus planes económicos, culturalmente, para algunos latinos, la agenda demócrata se ha vuelto demasiado liberal. Como hija de inmigrantes mexicanos, sé que la cultura puede ser socialmente conservadora, patriarcal y orientada a la familia. El aborto y los derechos de las personas transgénero siempre iban a ser difíciles de aceptar para los mexicanos inmersos en el catolicismo.
Para los hombres latinos, los líderes forzudos también son familiares y hasta cierto punto fascinantes. Suelen ser bruscos y toscos, pero carismáticos; en una palabra, machos.
Ronald Reagan solía bromear diciendo que los latinos eran republicanos, “simplemente todavía no lo saben”. Los demócratas han buscado durante mucho tiempo hacer que los latinos sean parte de su coalición, luchando por los Dreamers, un camino hacia la ciudadanía y mejores salarios y condiciones laborales.
Pero es posible que hayan perdido el rumbo al reconocer que los latinos no son un monolito más que los votantes negros o cualquier otro grupo de identidad. El cambio hacia el rojo latino podría ser una casualidad o un realineamiento permanente. Pero es de esperar que las prioridades de esta comunidad multifacética adquieran un perfil mucho más alto a medida que los dos partidos se enfrenten por ellas.
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