Con cerca del 50% de todos los nuevos votantes elegibles identificados como latinos y 1,4 millones que se prevé que se unan a sus filas cada año en el futuro más próximo, no hay ninguna duda de por qué este grupo demográfico de rápido crecimiento de Estados Unidos es tan importante para ganar elecciones.
Al igual que no debería haber ninguna duda acerca de por qué el Partido Demócrata está sufriendo por una serie de sondeos recientes que muestran que la vicepresidenta Kamala Harris está cediendo su ventaja con estos y otros votantes de color frente a Donald Trump.
Ciertamente, de acuerdo con la más reciente encuesta del New York Times/Siena College, cerca del 40% de los latinos son proclives a votar por Trump, reflejando los resultados de las encuestas de NBC News, Telemundo y CNBC, así como del Pew Research Center.
Hasta en el estado de origen de Harris, California, donde los electores latinos se encuentran entre los más liberales de EE.UU., Harris solo lidera 54% a 35%, una fuerte caída desde el 75% de votantes latinos que el presidente Joe Biden ganó en 2020. (La mayor parte de los estrategas políticos dicen que el 60% es la cifra que Harris tiene que lograr a nivel nacional, y ella se encuentra por debajo de esa cifra en la mayor parte de los sondeos).
Por lo tanto, ¿cómo ha acabado el Partido Demócrata perdiendo una parte significativa de su coalición a manos de un hombre que promete realizar deportaciones masivas de inmigrantes y que trafica con retórica deshumanizadora para convertir a la gente de color en chivo expiatorio?
Por supuesto, las encuestas pueden equivocarse, y así lo explican varios encuestadores y estrategas políticos demócratas, que citan otras encuestas que muestran que Harris está consolidando su apoyo entre los latinos antes del día de las elecciones.
Sin embargo, las encuestas también son más fáciles de descartar que las tendencias, y la tendencia muestra que los republicanos han estado conquistando a los votantes latinos en las elecciones presidenciales desde al menos 2016. Tal vez una mejor pregunta sea: ¿cómo puede el Partido Demócrata salir de esta situación y reconstruir su coalición?
No hay respuestas fáciles, pero dos elecciones al Senado de Estados Unidos ofrecen posibles modelos de cómo avanzar.
Tomemos como ejemplo el estado clave de Nevada, donde los latinos representan aproximadamente el 20% del electorado. Allí, la demócrata Jacky Rosen ha estado adelantándose tanto a Harris como a su oponente respaldado por Trump, Sam Brown, en su búsqueda de la reelección como senadora junior del estado.
Rosen ha centrado gran parte de su campaña en la economía, prometiendo reducir el costo de vida y de la vivienda y, al igual que otros candidatos, incluidos Harris y Trump, eliminar los impuestos sobre las propinas.
Es fácil entender por qué estas propuestas han tenido eco entre los votantes latinos. En muchos sentidos, Nevada todavía se está recuperando de la pandemia, cuando los casinos cerraron, privando a los numerosos empleados del sector de servicios del estado de sus salarios en un momento en que el costo de todo lo demás estaba aumentando.
Rosen, de 67 años, es un producto de la “Máquina Reid”, la fuerza organizadora política demócrata creada por el difunto líder de la mayoría del Senado, Harry Reid. Su base es el poderoso Sindicato de Trabajadores Culinarios, del que Rosen era miembro en la universidad mientras trabajaba como camarera en el Caesars Palace. Hoy, más de la mitad de los miembros del sindicato son latinos y ha apoyado a Rosen.
Así, mientras Brown ha estado ocupado tratando de explicar sus cambiantes posiciones sobre el aborto, Rosen se ha convertido esencialmente en una campeona de la clase trabajadora de Nevada, algo que Fernando Guerra, profesor de ciencias políticas y estudios chicanos en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles, lamentó que los demócratas ya no hagan lo suficiente.
“Los republicanos han hecho un buen trabajo al crear una narrativa en la que los demócratas son sólo un grupo de liberales de la Costa Este que son guerreros culturales y no se preocupan por la clase trabajadora”, me dijo. “Y los latinos son en su gran mayoría de clase trabajadora”.
Mientras tanto, en Arizona, el representante demócrata Rubén Gallego, de 44 años, ha dejado de lado su credencial progresista en favor de políticas más duras en la frontera y la inmigración en su carrera por un escaño vacante en el Senado de Estados Unidos contra la negacionista republicana Kari Lake.
Por supuesto, Lake es una candidata tan caótica que haría que cualquier oponente se vea bien. Pero Gallego sigue llevando adelante una brillante campaña que ha resonado entre los hombres latinos, en particular.
“Algunas personas, los consultores, el personal que está en estas oficinas, tienen puntos de vista sobre seguridad fronteriza e inmigración que están en gran medida a la izquierda de los que tiene la mayoría de los latinos de clase trabajadora”, dijo Gallego a Semafor. “Para mí, que vengo de una familia latina de clase trabajadora, es útil poder entender eso y sentirme cómoda saliendo y teniendo esa conversación”.
Los latinos en Arizona representan alrededor del 25% del electorado y, al igual que Rosen, Gallego está en las encuestas con un margen de ventaja sobre Harris.
Durante su único debate con Lake este mes, Gallego se apresuró a prometer que apoyaría la contratación de más agentes de la Patrulla Fronteriza y más fondos para construir el muro fronterizo que, hace apenas cuatro años, fue considerado por los demócratas como un símbolo de la crueldad de Trump. “Un país que no tiene una frontera que controle, no es un país”, dijo , haciendo lo que hace unos años habría sido un tema de conversación republicano.
Por supuesto, Harris ha hecho muchos de estos comentarios. Durante una visita a la frontera en Arizona el mes pasado, Harris presentó su plan para disuadir lo que había sido un número récord de cruces ilegales y procesar a los reincidentes. Luego, durante un foro abierto de Univision en Las Vegas la semana pasada, dedicó tiempo a hablar sobre la atención médica y la reducción del costo de vida.
El hecho de que nada de esto haya detenido el lento ascenso de los votantes latinos al Partido Republicano se debe en parte al lastre que ha cargado Harris con la administración Biden. Gallego, por ejemplo, dijo a NBC News que se presenta “independientemente” de Harris y, por lo tanto, se ha mantenido alejado de la mayoría de sus actos de campaña.
“El problema es que le quedan pocos días para superar años de mala imagen de marca por parte de los demócratas”, dijo Mike Madrid, estratega republicano latino y cofundador del Proyecto Lincoln anti-Trump.
Un ejemplo de ello es que, apenas un par de días después de la asamblea (town hall) de Harris, el sindicato que representa a unos 18.000 agentes de la Patrulla Fronteriza respaldó a Trump . El presidente del sindicato, Paul Pérez, que es latino, se unió a Trump en el escenario durante un acto de campaña en Arizona junto con una docena de otros agentes, muchos de ellos también latinos, y advirtió que, si Harris es elegida, “todas las comunidades de este gran país se irán al infierno”.
Se necesitará mucho trabajo para contrarrestar ese discurso y lograr que suficientes votantes latinos regresen a la coalición demócrata para marcar una diferencia para Harris en noviembre.
Pero alrededor de una docena de hombres que se reunieron durante el fin de semana para una reunión de “Hombres por Harris”, la inexcusable iniciativa de último minuto de la campaña para llegar a los votantes latinos, me dijeron que están listos para ello. Y están preparados para seguir reuniéndose y trabajando para movilizar a aún más latinos para los demócratas, de modo que no tengan que volver a tener la misma discusión en cuatro años, con millones más elegibles para votar.
“Tenemos que acabar con esta narrativa de que los chicanos y los latinos apoyan a Trump”, dijo a los allí reunidos Raúl Aguirre, activista y empresario de Tucson, Arizona. “Algunos lo hacen, pero son un número pequeño”.
Sólo espero que sea lo suficientemente pequeño.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
