Bloomberg — El año pasado, algunos dirigentes occidentales empezaron a jactarse de la “derrota estratégica” de Rusia en Ucrania. Se trata de una idea terrible y una frase que el presidente Vladimir Putin no se cansa de citar cuando insiste en la falsa afirmación de que envió a sus ejércitos al otro lado de la frontera para defender a Rusia de la agresión occidental, en lugar de invadir una excolonia para obtener beneficios.
Ahora, después de más de mil días de derramamiento de sangre, finalmente estamos empezando a ver los contornos de esa derrota estratégica. Los únicos perdedores potenciales son Ucrania y sus aliados, no Putin. No estoy tratando de culpar a Donald Trump de antemano, si Putin logra aplastar a Ucrania y lograr sus objetivos bélicos en el nuevo año. La retórica imprudente y destructora de influencia de algunos miembros de la familia y asesores del presidente electo de Estados Unidos no ayuda y debe terminar. Pero la falla principal está en otra parte.
Algunos republicanos que apoyan la estrategia de “paz ahora” de Trump dicen, a menudo con razón, que en su día apoyaron una política de apoyo a Kiev mucho más firme que la del gobierno de Biden. Querían que la Casa Blanca y los aliados estadounidenses en Europa brindaran a Ucrania una ayuda militar más amplia, en mayores cantidades y mucho más rápido. La guerra continúa hoy, y las fuerzas ucranianas luchan por mantener la posición, en gran parte porque eso no sucedió en 2014 o 2022.Con menos sinceridad, estos mismos republicanos dicen ahora que la única manera de avanzar es explicarles a los ucranianos que se acabó el tiempo y que deben aceptar cualquier acuerdo de paz que Putin esté dispuesto a ofrecer, según el cronograma que elija Trump.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, está de acuerdo en que la guerra debe terminar el año próximo; la disputa es sobre cómo. Kiev, al igual que sus amigos bálticos, británicos, polacos y escandinavos, entiende que Putin actualmente no tiene incentivos para negociar nada y, por lo tanto, no lo hará. Tiene la ventaja en el campo de batalla y ve cómo la determinación occidental se desmorona ante sus ojos. Cuando Putin dice paz, quiere decir la rendición de Ucrania.
Hay una sola respuesta a este enigma que no conduce a una derrota estratégica para Ucrania y sus aliados en la Organización del Tratado del Atlántico Norte: un cambio rápido para alinear los suministros ucranianos y la regeneración de fuerzas con un nuevo objetivo de lograr un alto el fuego duradero que deje a Ucrania segura e independiente. Esto tiene que hacerse con deliberación y en concierto. En cambio, el canciller alemán Olaf Scholz se convirtió el viernes en el primer líder occidental en llamar a Putin en dos años, sin asegurarse primero de que Kiev y los aliados de su país estaban en la misma página, y sin perspectivas de éxito.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan no tardó en seguir filtrando ideas para un plan de paz en el que quiere mediar. Ambos hombres estaban aprovechando la puerta que Trump había abierto al pedir un final rápido de la guerra, y ambos lo hicieron para obtener un beneficio político personal. Scholz está a punto de abandonar el poder, tras haber convocado elecciones anticipadas. Está desesperado por un milagro que revierta su fortuna política, y su conversación telefónica descoordinada y no planificada con Putin fue el resultado.
Erdogan se ha visto a sí mismo como un mediador entre Moscú y Occidente desde que comenzó el conflicto. Tuvo un éxito sorprendente al negociar un acuerdo para mantener el flujo de grano desde los puertos bloqueados de Ucrania al principio, pero no tanto cuando se trató del panorama general. No tiene intención de permitir que Trump, Scholz o cualquier otro le roben el protagonismo.
Como dijo Zelenskiy después de la llamada de Scholz, se corría el riesgo de abrir una caja de Pandora, y tenía razón. Lo que es probable que surja es un desfile de vanidades de ofertas para “liderar” el fin de la guerra, lo que sólo puede beneficiar a Putin.
El Kremlin descartó rápidamente el plan de Erdogan de congelar las líneas del frente actuales, retrasar una década la solicitud de adhesión de Ucrania a la OTAN y desplegar fuerzas de paz internacionales en una zona de amortiguación desmilitarizada, calificándolo de “inaceptable”.
Ucrania y sus partidarios necesitan realinear la estrategia con los recursos, rápidamente. Las fuerzas de Kiev están luchando tan duro y con tanta determinación como siempre. Sus suministros de munición y su ventaja en la guerra con drones están en mejor forma que durante gran parte del año pasado, pero no lo suficiente para compensar la creciente ventaja de Rusia en cuanto a efectivos.
El desgaste, una movilización que Zelenskiy retrasó imprudentemente y una apuesta audaz, pero en última instancia fallida, de recuperar la iniciativa en el campo de batalla tomando territorio ruso cerca de Kursk han contribuido a ello. Las fuerzas ucranianas están cediendo territorio ahora a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento desde la primavera de 2022.
Nada de esto significa que Rusia haya superado las múltiples debilidades que le han costado cientos de miles de muertos y heridos, sin haber logrado, hasta la fecha, el objetivo de Putin de devolver Ucrania al control de Moscú. Y, sin embargo, Rusia puede soportar sus pérdidas durante más tiempo. Además, ahora tiene aliados dispuestos a suministrar armas e incluso tropas para impulsar el esfuerzo bélico.
La administración Biden tiene razón al liberar toda la ayuda que puede antes de retirarse del escenario. También es correcta, aunque demasiado tarde, la decisión informada de autorizar el uso por parte de Ucrania de misiles balísticos tácticos ATACMS contra objetivos dentro de Rusia.
Las restricciones se habían impuesto por temor a una escalada rusa, pero Putin, por supuesto, escaló de todos modos. Sus despliegues de tropas norcoreanas y misiles balísticos tácticos ya han sido confirmados. Los misiles Hwasoong-11GA de la RPDC tienen un alcance máximo de 900 kilómetros (560 millas) y una carga útil de 500 kilogramos (1.100 libras), en comparación con los 300 kilómetros y unos 240 kilogramos de los ATACMS.
Los aliados de Ucrania deben coordinar sus esfuerzos para adelantar los suministros, en lugar de competir para “ganar” la paz. Los líderes, incluidos los miembros de la administración entrante de Trump, deben disciplinar sus mensajes públicos y privados para que Putin no tenga dudas de que negarse a negociar con Zelenskiy (en lugar de simplemente exigir términos de rendición) incurriría en costos tan altos que podrían poner en peligro su posición en casa.
Por sí solo, permitir que Ucrania use ATACMS dentro de Rusia no puede lograr esto. Tampoco puede lograrlo un envío adicional de 5.000 millones de dólares o más de armas estadounidenses al frente en los próximos meses. Ni la iniciativa escandinava para financiar la creciente producción interna de armas de Ucrania, desde municiones hasta misiles. Ni siquiera una retirada táctica y oportuna de tropas de Kursk para reforzar las líneas del frente dentro de Ucrania, o un mejor entrenamiento y un despliegue más eficiente de las fuerzas ucranianas recién movilizadas.
Sin embargo, ejecutadas junto con una nueva estrategia coherente, estas medidas tienen el potencial de detener rápidamente los avances territoriales rusos e incluso revertir algunos de ellos. Esa no es una esperanza utópica; La iniciativa en esta guerra ha cambiado varias veces desde que comenzó. La creciente ventaja de Ucrania en tecnologías de drones, combinada con el estancamiento en el terreno y una creciente campaña de ataques de largo alcance contra las concentraciones de tropas rusas, la infraestructura petrolera y los aeródromos detrás de las líneas, aún podría persuadir al Kremlin de que el tiempo ya no está de su lado.
Por irritante que sea políticamente, la administración Biden y otros aliados de la OTAN deberían hacer todo lo posible para prepararse y, en la práctica, ayudar a Trump. Tienen que cambiar la dinámica en el campo de batalla lo suficiente como para que el próximo presidente estadounidense tenga las cartas que necesita para lograr una paz genuina. Eso no representará una derrota estratégica del Kremlin, porque nunca lo iba a ser. Sin embargo, podría obligar a Putin a aceptar un alto el fuego que deje a Ucrania independiente y la proteja contra nuevas invasiones.
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