Bloomberg Opinión — Quienes siguen la transición energética parecen oscilar perpetuamente entre la euforia y la desesperación. Por cada fragmento de noticia positiva (el aumento de las ventas de vehículos eléctricos en China, los precios récord de los paneles solares y las baterías) hay una pizca de miseria, ya sea una conferencia climática fallida o una inversión aún resistente en petróleo y gas.
Y, sin embargo, algunos de los acontecimientos climáticos más importantes de 2024 apenas han aparecido en los titulares. Ayer analizamos tres noticias negativas que se pasaron por alto. A continuación, presentamos tres tendencias positivas que tal vez no haya notado y que podrían manifestarse de manera más visible durante 2025.
El sol también sale
El año pasado fue brutal para las empresas chinas que dominan la industria solar. La prisa por construir nuevas líneas de producción hizo que la capacidad superara con creces la demanda actual, lo que obligó a bajar los precios y llevó a casi todos los actores a una situación de déficit. Las seis empresas que dominan el sector perderán alrededor de 15.000 millones de yuanes (US$2.100 millones) este año, según la mediana de las estimaciones de los analistas compiladas por Bloomberg.
Sin embargo, las cosas parecen mucho mejor en 2025: las grandes empresas, afectadas por la experiencia de 2024, están recortando el gasto de capital, mientras que los fabricantes pequeños y medianos están cerrando, lo que genera restricciones en el mercado. Una industria notoriamente cíclica parece estar acercándose a otro punto de inflexión: Bloomberg Intelligence calcula que los ingresos aumentarán un 25% en 2025, y los analistas esperan que el beneficio neto de las seis grandes alcance los 11.000 millones de yuanes en todo el año.
Europa cambia de rumbo
Las ventas de coches eléctricos en Europa han sido desalentadoras este año, con un volumen del tercer trimestre un 9% inferior al de 12 meses antes. Eso ha suscitado temores de que la región pueda seguir el ejemplo de Estados Unidos y ver cómo su transición a los vehículos eléctricos se estanca, quedando muy por detrás de China, donde la mitad de las ventas de coches nuevos ahora son con enchufe. Pero no hay que estar tan seguro de eso: a partir de 2025, las ventas de flotas en la Unión Europea deben ser en promedio un 15% más eficientes que en 2021, un objetivo que los fabricantes pretenden alcanzar abriendo el apetito de los consumidores con una gama de nuevos y atractivos modelos de batería.
El año que viene saldrán a la venta varios nuevos diseños icónicos, desde versiones eléctricas del Range Rover, Porsche Boxster y Audi RS, hasta el Volkswagen AG ID2all (un Golf eléctrico, en todo menos en el nombre) y el Ford Capri EV, que comparte nombre pero no mucho más con el cupé original a gasolina. También llegará al mercado un coche urbano muy barato de la marca Dacia de Renault SA, además de una serie de importaciones chinas que probablemente logren superar las nuevas barreras arancelarias de la UE.
BloombergNEF espera que en 2024 se vendan 3,2 millones de coches enchufables en Europa, un 2% más que el año pasado. Hay muchas posibilidades de que esa cifra se acelere drásticamente en 2025 y termine por superar los 4 millones de vehículos.
Cargando la red
No es necesario comprar ningún combustible para alimentar un parque eólico o solar, por lo que resulta paradójico que en los últimos años se hayan registrado algunos de los precios mayoristas de la electricidad más altos de la historia. Esto se debe a una peculiaridad del funcionamiento habitual de los mercados de la electricidad: mediante subastas minuto a minuto en las que el precio para todos lo fija el generador más costoso que se necesita para satisfacer la demanda de la red. Históricamente, siempre ha sido una turbina de gas, y el aumento vertiginoso de los precios del metano desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 ha hecho que los picos diarios a menudo hayan alcanzado niveles superiores a los 10 dólares por kilovatio-hora.
Es un viejo dicho de las materias primas que la cura para los precios altos son los precios altos , y eso se está cumpliendo ahora mismo. Las baterías de iones de litio pueden proporcionar cada vez más energía máxima a costos que son inferiores a los del gas, y ha habido una oleada de nuevas instalaciones a medida que los capitalistas hacen esfuerzos por arbitrar la oportunidad de los precios. Las redes de Texas y California tienen cada una unos 11 gigavatios de baterías conectadas, suficientes para abastecer a Hungría durante 12 meses. Eso ya parece estar manteniendo los costos máximos más bajos que en años anteriores. A medida que las baterías se vuelvan aún más baratas, la volatilidad de la red que ha causado tanta angustia en los últimos años puede disminuir.
El año pasado hicimos una lista similar de historias que se pasaron por alto. Para ser honestos, veamos cómo se cumplieron esas predicciones.
El consumo de carbón ha tocado techo
Cuando Rusia invadió Ucrania y Pekín ordenó a sus mineros extraer más combustible sólido, hubo una oleada de titulares sobre un supuesto “retorno al carbón”. Sosteníamos que 2023 podría ser el año pico de la demanda mundial de carbón. Ahora parece menos probable. La Agencia Internacional de la Energía calcula que el consumo volverá a aumentar en 2024 y se estabilizará entre 2023 y 2027. Los datos de noviembre sobre comercio, producción e inventarios en China, el mayor consumidor, sugieren que el consumo este año fue solo alrededor de 6,5 millones de toneladas métricas, o un 0,1%, más alto que en 2023. Pero hay pocas perspectivas de que se produzca la caída precipitada que se necesita.
El viento sopla
Una serie de malas noticias para la energía eólica hacia finales de 2023 dio lugar a afirmaciones febriles de que algo iba mal con todo el modelo de negocio. No parece ser así, aunque los mercados en desarrollo como China, América Latina y Asia central parecen estar teniendo un mejor desempeño que Europa y Estados Unidos.
En términos globales, las instalaciones alcanzarán un récord de 124 gigavatios este año, según BloombergNEF. Han actualizado su pronóstico para la nueva capacidad 2024-2030 en un total acumulado de 151 GW, un 16% más que 12 meses antes.
Los vehículos eléctricos están alcanzando la paridad de precios
Es difícil creerlo hoy en día, pero el gran temor para los vehículos eléctricos en 2023 era que el aumento de los precios de las materias primas les impidiera competir en precio con la gasolina durante años, si es que alguna vez lo hacen. De hecho, la gran noticia de 2024 fue que la caída de los precios de los iones de litio había hecho que los autos eléctricos chinos fueran tan baratos que Estados Unidos y la UE levantaron barreras arancelarias exorbitantes para protegerse. La paridad ya está aquí: los precios promedio de los vehículos eléctricos con batería están ahora por debajo de los 100 dólares por kilovatio-hora, un punto de inflexión que se cita a menudo para esa medida.
¿Qué esperar?
Evitar un cambio climático catastrófico siempre ha supuesto muchos pasos adelante y pasos atrás. Sin embargo, hay muchas tendencias positivas, una vez que se mira más allá de los titulares más alarmistas. Por más sombrías que parezcan las cosas en este momento, la transición hacia una economía global más limpia aún no está decayendo.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
