La Generación Z no se equivoca al tener sentimientos negativos con respecto a la economía.
Sus miembros de más edad no solo estaban entrando en el mercado laboral cuando estalló la pandemia, sino que además los que tienen entre veinte y veinticinco años están cargando con la peor parte de un mercado de trabajo congelado durante los dos últimos años.
Este mercado laboral de “pocas contrataciones y pocos despidos” funciona relativamente bien para los trabajadores de mayor edad, que ya llevan algún tiempo en sus respectivos puestos y están más protegidos por la dinámica de pocos despidos.
Sin embargo, para los que acaban de incorporarse al mercado de trabajo este entorno de baja contratación se asemeja a una recesión.
Ellos necesitan urgentemente un repunte considerable en las contrataciones, algo que no tiene visos de producirse a corto plazo.
Una comparativa de las tasas de desempleo por edades muestra lo mucho que se ha resentido esta economía para los trabajadores jóvenes desde que comenzó a enfriarse el mercado laboral.
La tasa de desempleo del grupo de 20 a 24 años ha subido 2,8 puntos porcentuales, hasta el 8,3%, desde el nivel mínimo alcanzado en abril de 2023. Eso supone 7 veces el deterioro experimentado por los trabajadores en edad productiva de entre 25 y 54 años, que han visto cómo el desempleo subía del 3,1% al 3,5%.
Cabe destacar que, durante los últimos 60 años, la economía estadounidense ha estado en recesión cada vez que la tasa de desempleo del grupo de 20 a 24 años ha aumentado tanto en un período de dos años.
Sin embargo, en una recesión, la Fed reduce drásticamente las tasas de interés para impulsar el crecimiento y la contratación. Este no es el caso ahora. El sólido crecimiento del producto interior bruto real en 2024 y una inflación excesivamente alta han frenado a la Fed, que no considera que el mercado laboral necesite apoyo inmediato.
Mientras tanto, los trabajadores jóvenes atraviesan dificultades.
La Encuesta de Vacantes y Rotación Laboral de este martes mostró que la tasa de contratación del sector privado en enero se mantuvo en niveles similares a los observados a principios de la década de 2010, cuando la economía aún se encontraba en una fase de desaceleración tras la Gran Recesión. La contratación ha sido, en general, débil desde mediados de 2023.
No ayuda la abundancia de historias sobre el efecto que la inteligencia artificial tendrá en los empleos administrativos.
Muchos puestos de nivel inicial implican el tipo de tareas de bajo riesgo en las que la IA generativa es más eficaz, escribió Molly Kinder, investigadora de la Brookings Institution que estudia el impacto de la IA en el trabajo y los trabajadores, en un reciente ensayo publicado el fin de semana en Bloomberg.
Esto pone en riesgo los empleos al inicio de la carrera profesional en campos como el derecho, la consultoría, los medios de comunicación, la tecnología de marketing y la industria creativa, escribió.
No es de extrañar que incluso la generación Z con trabajo se sienta estancada: el 80% de quienes ocupan puestos de oficina dicen que es difícil encontrar un puesto mejor que el actual, al menos 11 puntos porcentuales más que otros grupos de edad, según una encuesta reciente de Harris Poll para Bloomberg News.
Estas tendencias tienen implicaciones negativas que perdurarán durante años. Los estadounidenses de entre 30 y 40 años pueden dar fe de ello, dada su propia experiencia con los mercados laborales débiles tras la crisis financiera de 2008.
Las investigaciones demuestran que los jóvenes que sufren desempleo ven afectado negativamente su potencial de ingresos durante años debido a la pérdida de oportunidades para adquirir experiencia y desarrollar habilidades.
Fuera del mercado laboral, la Generación Z ha tenido que lidiar con costos más elevados en educación, vivienda y vida cotidiana. Según la agencia de informes crediticios TransUnion, en 2023, quienes tenían entre 22 y 24 años tenían saldos de tarjetas de crédito un 26% más altos, ajustados a la inflación, que el mismo grupo de edad hace una década.
En cuanto a la propiedad de vivienda, clave para generar riqueza en la mayoría de los estadounidenses, la edad promedio de quienes compran una vivienda por primera vez ha alcanzado un récord de 38 años, en comparación con la década de 1980, cuando el comprador típico por primera vez tenía alrededor de 30 años.
Todo esto ayuda a explicar por qué los jóvenes pueden tener una mentalidad de vivir el presente en cuanto al consumo, rompiendo sus presupuestos para gastar en experiencias como conciertos y viajes , y en algunos casos, endeudándose para lograrlo.
Si sienten que ser propietario de una vivienda está fuera de su alcance y el mercado laboral congelado dificulta el progreso, es comprensible que la Generación Z quiera centrarse en aprovechar al máximo el presente en lugar de apostar y ahorrar para un futuro que no parece prometedor.
Los trabajadores de mayor edad podrían advertir que las dificultades en los mercados laborales no son eternas, pero el camino hacia la mejora en 2025 parece estrecho por el momento.
El panorama económico se ha ensombrecido a medida que la administración Trump genera incertidumbre con su agenda comercial, y algunos economistas han aumentado la probabilidad de una recesión. A pesar de esto, la Reserva Federal ha señalado que los recortes de las tasas de interés no son inminentes hasta que las autoridades tengan mayor visibilidad sobre cómo los aranceles afectarán la inflación.
Los trabajadores jóvenes necesitan una combinación de políticas que fomenten el crecimiento por parte del gobierno federal y el banco central, y mientras eso no ocurra, esta crisis del mercado laboral probablemente empeorará.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
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