Bloomberg — Volkswagen AG recortó sus previsiones por segunda vez este año, advirtiendo de que la disminución de la demanda mermará la rentabilidad del fabricante de automóviles alemán, mientras se enfrenta a los sindicatos por posibles recortes de empleo y cierres de plantas sin precedentes.
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El fabricante dijo el viernes que ahora ve un margen operativo del 5,6%. Esto supone un descenso respecto a la predicción de hasta el 7% realizada en julio, cuando VW rebajó previamente sus expectativas, en parte debido a los costes previstos por el cierre de una planta de Audi en Bélgica. Ahora se espera que el flujo de caja neto de la división de automoción sea menos de la mitad del nivel que la empresa había previsto.
Los tres grandes fabricantes alemanes de automóviles - Volkswagen, Mercedes-Benz Group AG y BMW AG - han advertido ya sobre sus beneficios este mes. Cada uno de ellos está luchando con la ralentización de las ventas en China, donde los compradores se están conteniendo debido a una crisis inmobiliaria cada vez más profunda. El aumento de la competencia en los vehículos eléctricos también está impulsando fuertes descuentos y reduciendo los márgenes, todo ello mientras el descenso de la confianza de los consumidores mina la demanda de coches con motor de combustión.
El recorte de las perspectivas de Volkswagen se suma a los retos del consejero delegado, Oliver Blume, que ha advertido de que los costes en Alemania son demasiado elevados a medida que el crecimiento de los vehículos eléctricos se ralentiza y los fabricantes chinos, liderados por BYD Co., se introducen en Europa.
La empresa está considerando el cierre de plantas en Alemania por primera vez en su historia y ha desechado promesas de seguridad laboral de décadas mientras intenta ser más competitiva. Los ejecutivos han señalado un exceso de capacidad en unas dos plantas de automóviles, lo que les pone en el camino de un prolongado conflicto con poderosos grupos sindicales.
"La noticia ayuda a la marca VW a cerrar el exceso de capacidad en Alemania", dijo Giacomo Reghelin, analista de Bloomberg Intelligence. "Al igual que con Mercedes, esperamos que sigan más advertencias de beneficios".
VW espera ahora que el flujo de caja neto en la división de automoción alcance alrededor de 2.000 millones de euros (2.200 millones de dólares), por debajo de los 4.500 millones de euros anteriores, en parte debido a las actividades de fusiones y adquisiciones, incluida una asociación con Rivian Automotive Inc. sobre tecnología de vehículos eléctricos.
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Volkswagen dijo que su marca homónima de turismos y su unidad de vehículos comerciales están rindiendo por debajo de las expectativas. Señaló riesgos añadidos para su grupo de fabricación de automóviles de gran volumen, que también incluye Skoda y Seat, citando un "deterioro del entorno macroeconómico".
Las entregas globales de la compañía caerán a alrededor de 9 millones de unidades este año, desde los 9,24 millones de 2023, dijo VW el viernes. El fabricante de automóviles había previsto previamente un aumento del 3%.
A principios de este mes, su rival BMW advirtió de que sus beneficios en 2024 serían significativamente inferiores a los de hace un año, después de que un sistema de frenos defectuoso del proveedor Continental AG provocara una llamada a revisión y la paralización de las entregas de unos 1,5 millones de vehículos. El margen operativo de la automovilística sería tan bajo como del 6%, frente al mínimo anterior del 8%, pronosticó la empresa.
Mercedes-Benz le siguió con su propia advertencia, ya que el agravamiento de la crisis en China afectó a las ventas de sus modelos más caros, como las berlinas Clase S y Maybach. La rentabilidad ajustada este año se situaría entre el 7,5% y el 8,5%, frente a una previsión anterior de hasta el 11%, y los beneficios antes de intereses e impuestos estarán “significativamente por debajo” del nivel del año anterior, dijo el fabricante de automóviles la semana pasada.
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