Bloomberg — El crecimiento de las ventas de Unilever Plc (UL) se está acelerando a medida que el cambio de rumbo del fabricante de la mayonesa Hellmann’s que está llevando a cabo su CEO, Hein Schumacher, cobra ritmo.
Los ingresos aumentaron un 4,5% en el tercer trimestre, superando el 4,3% esperado por los analistas, dijo este jueves el fabricante de jabón y pastillas de caldo. Los consumidores vuelven a comprar más de sus marcas, con un aumento de los volúmenes por cuarto trimestre consecutivo, añadió.
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Las acciones de Unilever subieron hasta un 3,7% en las primeras operaciones. Las acciones han subido cerca de un 27% desde principios de año.
El rendimiento es "testimonio de hasta qué punto se ha rehabilitado Unilever", dijo el analista de RBC James Edwardes Jones en una nota.
El fabricante de Magnum se encuentra en medio de una reorganización, que incluye una escisión o venta de su negocio de helados y una iniciativa de recorte de costos que eliminará 7.500 puestos de trabajo en todo el mundo. Afirmó que la separación de su unidad de helados, que fue la división de más rápido crecimiento en el trimestre gracias en parte a una desaceleración el año pasado, sigue su curso y se espera que la escisión concluya a finales del próximo año.
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La separación de los helados forma parte de los esfuerzos de Schumacher por restablecer la confianza de los inversionistas tras un periodo de bajo rendimiento. Al igual que otras empresas de bienes de consumo, está destetando a Unilever del crecimiento basado en los precios, tras un periodo de elevada inflación, y volviendo a centrarse en la expansión de los volúmenes.
La mayor parte del aumento trimestral de las ventas de Unilever procedió de mayores volúmenes, con una inflación de los costos de los insumos menos acusada que en trimestres anteriores. El director financiero de Unilever, Fernando Fernández, afirmó que esa tendencia se mantendrá por ahora, pero advirtió de que se avecinan nuevas subidas. “Varias materias primas clave de nuestra cesta de materiales están empezando a repuntar, lo que conduce a una inflación moderada de los costos, y lo que esperamos será un aumento de los precios con el tiempo”, dijo en una llamada con analistas.
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Los esfuerzos de Schumacher se han visto aún más desafiados por el débil sentimiento de los consumidores en países como EE.UU. y China.
El sentimiento de los consumidores es más alto en Europa y EE.UU. que hace un año, dijo Schumacher en una llamada con periodistas, aunque el gasto en productos de lujo como su línea de belleza de prestigio se ha visto presionado.
Mercados desafiantes
Los mercados emergentes -que representan la mayor parte de las ventas y han sido históricamente el motor de crecimiento de Unilever- obtuvieron malos resultados en comparación con el grupo en general, con un crecimiento subyacente de las ventas del 2,9%. Hubo debilidad en China, caída de precios en India y retos operativos en Indonesia, donde los compradores han estado boicoteando las marcas occidentales por la guerra en Gaza.
Norteamérica, donde la cartera de Unilever está dominada por la belleza, los suplementos y el cuidado personal, fue la geografía de mayor crecimiento, lo que apunta a la senda de crecimiento estructuralmente más fuerte de esos sectores.
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Aún así, Unilever reiteró su objetivo anual de crecimiento de las ventas subyacentes de entre el 3% y el 5%, con la mayor parte procedente del volumen. Se espera que el margen operativo subyacente para todo el año sea de al menos el 18%.
El fabricante de yogures Danone también batió este jueves las expectativas en el tercer trimestre, reforzado por su cartera centrada en la salud.
Danone y Unilever están realizando la transición hacia un crecimiento impulsado por el volumen con más éxito que Nestlé SA: el mayor grupo alimentario del mundo recortó sus perspectivas para todo el año para el segundo trimestre la semana pasada. Esto marca un cambio de suerte para Nestlé y su par anglo-holandés Unilever, que hasta hace poco era el rezagado.
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