Bloomberg — Tencent Holdings Ltd., una empresa de medios sociales y juegos con una huella global, cayó en la bolsa estadounidense este lunes después de que el Departamento de Defensa dijera que la firma tecnológica era una empresa militar china que operaba en EEUU.
Tencent, con sede en Shenzhen, fue una de las varias empresas etiquetadas como entidades militares chinas en un expediente del Registro Federal. Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., conocida como CATL, y Autel Robotics Co. también fueron incluidas en la lista. La lista negra del Pentágono no conlleva en sí misma sanciones específicas, sino que tiende a disuadir a las empresas estadounidenses de comerciar con las entidades mencionadas.
En un comunicado, Tencent dijo que su presencia en la lista era "claramente un error".
“No somos una empresa o proveedor militar”, dijo un portavoz de la compañía. “A diferencia de las sanciones o los controles a la exportación, esta inclusión en la lista no tiene ningún impacto en nuestro negocio. No obstante, trabajaremos con el Departamento de Defensa para solucionar cualquier malentendido”.
CATL también dijo que fue “un error” incluir su nombre en la lista del Departamento de Defensa. La compañía dijo en un comunicado que no está involucrada en actividades relacionadas con el ejército, fue fundada en privado y se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en 2018. Autel Robotics no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario laboral.
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Los recibos de depósito estadounidenses de Tencent bajaron hasta un 9,8% a US$47,94, registrando la mayor caída intradía en casi tres meses. Prosus NV, que posee alrededor de una cuarta parte de Tencent, cayó hasta un 9,6% en las operaciones estadounidenses.
La lista de empresas militares chinas tiene su origen en una orden firmada por el entonces presidente Donald Trump a finales de 2020 que prohibía la inversión estadounidense en empresas chinas propiedad de militares o controladas por ellos. Formaba parte de un esfuerzo más amplio para frenar lo que EE.UU. había descrito como prácticas comerciales abusivas de Pekín.
Tencent es una de las empresas tecnológicas más valiosas de China y ya ha sufrido la desaceleración del consumo interno del país durante el último año. Sin embargo, al líder de las redes sociales y el entretenimiento le ha ido mejor que a sus rivales, en parte gracias a su línea de juegos y al crecimiento de su división de tecnología financiera. Sus acciones, que cotizan en Hong Kong, ganaron más de un 42% el año pasado.
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Algunas empresas chinas han luchado con éxito para ser retiradas de la lista estadounidense. En 2021, el gigante chino de los teléfonos inteligentes Xiaomi Corp. consiguió llegar a un acuerdo con el Gobierno estadounidense que dejaba de lado su designación como empresa militar china. El año pasado, Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. fue eliminada, acabando con una etiqueta que la empresa había descrito como una designación “irracional”.
El Departamento de Defensa señaló en la presentación del Registro Federal que las empresas incluidas en la lista tienen derecho a solicitar una reconsideración. En la misma declaración, el departamento retiró a varias empresas de la lista, entre ellas Beijing Megvii Technology Co., China Marine Information Electronics Co., China Railway Construction Corp., China State Construction Group Co., China Telecommunications Corp. y ShenZhen Consys Science & Technology Co.
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