Bloomberg — Samsung Electronics Co. emitió una disculpa a los inversionistas por los decepcionantes resultados, admitiendo que el antes dominante gigante de los chips de memoria está lidiando con una crisis potencial tras perder el rumbo.
Jun Young-hyun, recién nombrado jefe del negocio principal de semiconductores, prometió revisar la organización en una declaración inusualmente franca emitida después de que Samsung revelara unos ingresos y beneficios peores de lo previsto. En otra declaración, la mayor empresa coreana confesó retrasos en la entrega de un tipo clave de chip utilizado con los procesadores de Nvidia Corp. (NVDA) para el entrenamiento de la inteligencia artificial (IA), lo que permite a SK Hynix Inc. dominar el llamado campo de las memorias de gran ancho de banda.
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Además de ir a la zaga de SK Hynix en HBM, también ha mostrado escasos progresos frente a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) en la producción subcontratada de chips a medida. Samsung advirtió de “ajustes de inventario” por parte de clientes no especificados, así como de la creciente competencia de un fabricante de chips de memoria chino heredado o menos avanzado. Sus acciones cayeron hasta un 1,8% este martes, camino de su cierre más bajo desde marzo de 2023. Eso eleva su pérdida global a más del 20% este año.
“Estos son tiempos de prueba”, dijo Jun en su declaración, añadiendo que la dirección asumía toda la responsabilidad por la difícil situación de Samsung. “Hemos provocado preocupaciones sobre nuestra competitividad técnica, y algunos hablan de la crisis a la que se enfrenta Samsung”.
Ese bajo rendimiento es especialmente doloroso dado su prolongado liderazgo en el mercado y el auge del gasto en hardware de IA, que ha impulsado a Hynix, así como a Micron Technology Inc. El mayor fabricante estadounidense de chips de memoria informó el mes pasado de que la demanda de equipos de IA ayudará a aumentar los ingresos más de lo previsto.
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Samsung debe revisar ahora su cultura organizativa y sus procesos, dijo Jun, haciéndose eco de comentarios anteriores sobre la necesidad de un cambio fundamental en una de las empresas más antiguas de Corea. Ha comenzado a despedir trabajadores en el sudeste asiático, Australia y Nueva Zelanda como parte de un plan para reducir la plantilla global en miles de puestos de trabajo, según informó Bloomberg News la semana pasada.
Este martes, la empresa informó de un aumento menor de lo previsto en el beneficio operativo preliminar hasta unos 9,1 billones de wones (US$6.800 millones) en el trimestre de septiembre, perjudicado en parte por las primas de rendimiento no recurrentes. Los ingresos también aumentaron menos de lo previsto hasta los 79 billones de wones. Samsung proporcionará un estado financiero más completo con ingresos netos y desgloses por divisiones el 31 de octubre.
“Los mercados están en plan ‘enséñame el dinero’”, dijo Sanjeev Rana, analista de CLSA Securities Korea, refiriéndose a los comentarios de Jun. “El precio de las acciones subirá cuando haya signos tangibles de mejora”.
Hasta entonces, Samsung se encuentra en la inusual posición de jugar a ponerse al día con SK Hynix, que tomó la delantera en la producción de los chips HBM emparejados con los aceleradores de IA de Nvidia.
La clave ahora es conseguir la certificación para su línea de chips HBM3E de mayor margen y más avanzada, algo que Samsung predijo en julio que ocurriría el trimestre pasado, en términos de productos de ocho capas.
El retraso es una de las razones clave por las que la empresa con sede en Suwon (Corea del Sur) ha obtenido peores resultados que otros valores de IA y que el índice de referencia Kospi.
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Los analistas han recortado sus objetivos de precios sobre Samsung para tener en cuenta las dificultades de la división de chips en las últimas semanas. Macquarie, en un informe del 25 de septiembre, recortó Samsung de “outperform” a “neutral”, y bajó su precio objetivo a 64.000 wones desde 125.000 wones.
“En Samsung, tenemos un profundo y probado historial de superación de dificultades y de convertirlas en oportunidades clave”, dijo Jun en su declaración. “En lugar de confiar en soluciones a corto plazo, nos centraremos en reforzar nuestra competitividad a largo plazo”.
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