Bloomberg — El multimillonario de los juguetes Nick Mowbray dijo que los aranceles del presidente Donald Trump han “paralizado” su empresa y no le han dejado más remedio que subir los precios al por menor en Estados Unidos.
El Grupo Zuru de Mowbray fabrica juguetes como Pets Alive y lanzadores de dardos de plástico XShot en China, junto con pañales Millie Moon y Rascals, y los vende en puntos de venta de EE.UU., incluidos Walmart Inc. (WMT) y Target Corp. (TGT).
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Eso ha llevado a la empresa a la punta de lanza del arancel del 145% de Trump sobre las importaciones de China.
“Con los niveles arancelarios actuales, al menos en juguetes, esos precios de venta al público tienen que casi duplicarse”, dijo Mowbray en una entrevista telefónica desde Los Ángeles. “Estamos en el mismo saco que la mayoría de nuestros competidores, dado que el 80 % de los juguetes se fabrican en China. Trump probablemente les va a robar la Navidad a familias y niños de todo Estados Unidos".
Mowbray, de 40 años, hizo su fortuna con una red de fábricas en la mayor economía de Asia. El neozelandés se mudó a China con su hermano mayor Mat hace más de dos décadas y fundó Zuru, que creció hasta competir con pesos pesados del sector del juguete como Mattel Inc. (MAT) y Hasbro Inc. (HAS) Ahora, la apuesta que dio origen a su imperio del juguete está en riesgo.
Zuru, con sede en Hong Kong, estima que este año enviará a Estados Unidos productos por valor de unos 2.200 millones de dólares neozelandeses (US$1.300 millones), lo que representa la mitad de sus ventas a nivel mundial.
“Si nos fijáramos en un arancel del 145% sobre eso, serían casi US$3.000 millones neozelandeses en aranceles, lo que obviamente es imposible”, dijo. “No es viable económicamente”.
Zuru está negociando con los minoristas, muchos de los cuales han detenido los pedidos, dijo Mowbray.
“Estamos revisando nuestros precios de venta al público todos los días. Tienen que subir significativamente”, dijo. “Tenemos que revisar qué parte de los aranceles estamos dispuestos a absorber nosotros mismos”.
Desde que Trump anunció los aranceles a principios de este mes, los hermanos, junto con la alta dirección de Zuru, han mantenido llamadas casi diarias para trazar un camino a seguir, siguiendo de cerca los debates de EE.UU. en torno a exenciones temporales para ciertos sectores.
Mowbray dijo que trasladar la fabricación de la empresa a EE.UU. no es una opción.
En lo que respecta a la fabricación de juguetes, China tiene “un ecosistema muy, muy profundo y la cadena de suministro es muy ajustada”, dijo. “Es muy difícil incluso ir a lugares como Vietnam o la India porque la cadena de suministro simplemente no existe de la misma manera que en China”.
Zuru ha crecido orgánicamente desde sus inicios, y sus fundadores se han negado a pedir prestado nada más que un préstamo inicial de sus padres.
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Habían estado en conversaciones sobre una posible oferta pública inicial para ayudar a financiar una mayor expansión. Ahora está en suspenso.
“Hemos pasado 22 años construyendo esto, y una o dos personas pueden estropearlo tanto”, dijo Mowbray. “Es un poco difícil de comprender”.
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