Bloomberg — Hace más de una semana que Boeing Co. (BA) rompió las negociaciones contractuales con el sindicato que representa a 33.000 trabajadores por horas en huelga, pero eso no significa que todos los esfuerzos para poner fin al impasse laboral que dura ya un mes se hayan estancado.
Los mediadores federales se comunican con frecuencia con los funcionarios que se encuentran en un punto muerto, sondean los detalles de lo que están pensando y prestan mucha atención incluso al más mínimo cambio de redacción. Buscan cambios que ameriten la convocatoria de equipos de Boeing y de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales para más negociaciones, con la esperanza de que la próxima ronda pueda finalmente traer un avance.
“Estamos en contacto constante con ambas partes”, dijo Beth Schindler, subdirectora asociada de operaciones de campo del Servicio Federal de Mediación y Conciliación, una agencia gubernamental independiente que brinda servicios de mediación y arbitraje para intentar poner fin a las disputas laborales. “Somos muy activos entre bastidores, incluso cuando no están en la mesa de negociaciones. Si hay un impulso, queremos aprovecharlo”.
Lea más: Boeing estudia venta de US$15.000 millones en acciones y bonos: Reuters
Schindler, oriundo de Seattle, es uno de los tres mediadores veteranos que trabajan para poner fin a la primera huelga importante de Boeing en 16 años. El conflicto laboral ha paralizado la producción de la empresa en el noroeste del Pacífico y ha reducido sus ya frágiles finanzas, lo que supone una prueba crucial para Kelly Ortberg, el nuevo CEO de Boeing.
Durante la entrevista, Schindler describió el proceso que ella y sus colegas están utilizando para ir empujando gradualmente a las dos partes hacia una resolución. Se negó a divulgar detalles de la disputa o lo que se ha dicho a puerta cerrada porque las conversaciones son confidenciales.
A primera vista, no parece que se haya avanzado mucho desde que los maquinistas de Boeing abandonaron sus puestos el 13 de septiembre tras una votación casi unánime a favor de la huelga. Los negociadores de Boeing y del Distrito 751 de IAM sólo han mantenido cinco días de conversaciones durante las casi cinco semanas que lleva la huelga. Cada parte ha proclamado su voluntad de llegar a un acuerdo y ha culpado a la otra de ser poco razonable.
“La relación entre el IAM y la dirección de Boeing siempre ha sido muy conflictiva”, afirmó Douglas S. Harned, analista sénior de aeroespacial y defensa de Bernstein. “En este momento, Boeing necesita que termine esta huelga, dadas las enormes presiones que sufre la empresa”.
Lea más: Boeing reducirá su plantilla en un 10% mientras la huelga merma sus reservas
Por otra parte, el distrito IAM tiene antecedentes de huelgas prolongadas en Boeing (la media es de 58 días, según Robert Spingarn de Melius Research LLC). Y los dirigentes sindicales llevan años preparando a los trabajadores para una huelga prolongada.
“Esto no es necesariamente inusual, y en particular para estas partes, si se mira en retrospectiva”, dijo Schindler, quien ha estado con FMCS desde 1996 en Seattle, ayudando en huelgas anteriores de Boeing. “No tengo dudas de que están trabajando entre bastidores, aunque sea de manera independiente, para determinar cuáles serán sus próximos pasos”.
Ambas partes se han mantenido firmes desde que comenzó la huelga, y los dirigentes sindicales han presionado para restablecer un plan de pensiones definido que fue suspendido como parte de un acuerdo de 2014 que es ampliamente despreciado por sus miembros. Boeing aumentó las tensiones al saltarse el proceso de negociación colectiva y presentar una propuesta directamente a los miembros.
Más recientemente, el fabricante de aviones ha aumentado la ansiedad de los empleados al anunciar una reducción de la fuerza laboral del 10%.
Lea más: Boeing recortará 17.000 trabajadores mientras la huelga se come sus reservas
Myla Hite, con 40 años de experiencia en el ámbito laboral y de la gestión, es la mediadora principal y comenzó a establecer una relación con las dos partes incluso antes de que fuera evidente que los trabajadores de Boeing harían huelga. Javier Ramírez, subdirector de FMCS, también está involucrado.
Se encuentran entre los mediadores más experimentados de la agencia, un reflejo de la importancia de Boeing, la complejidad de las conversaciones y las implicaciones para la economía estadounidense.
“Estamos buscando rocas para darles la vuelta y ver si hay algo debajo”, dijo Schindler.
Lea más en Bloomberg.com
