Bloomberg — Hyundai Motor Co. desveló un nuevo vehículo propulsado por hidrógeno llamado Initium, que pretende lanzar en la primera mitad del próximo año como parte de su impulso más amplio hacia el gas de combustión limpia.
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El vehículo conceptual, presentado el jueves, tiene una autonomía prevista de más de 650 kilómetros con un solo repostaje, en comparación con los 609 kilómetros del Nexo, el primer SUV a hidrógeno del fabricante surcoreano, según un comunicado. El vehículo también puede conectarse al suministro eléctrico de un hogar para actuar como fuente de energía de reserva, según la empresa.
Aunque el crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos se está ralentizando, el CEO Jaehoon Chang declaró a la prensa que es sólo cuestión de tiempo que la industria automovilística adopte de forma más generalizada las cadenas cinemáticas electrificadas. Los vehículos impulsados por hidrógeno “no son del tipo que resulte rentable pero, a pesar de ello, estamos presionando para conseguirlo, abordándolo como si fuera una misión nuestra’, declaró en el acto celebrado en el estudio de motores de Hyundai en Goyang, al norte de Seúl.
Aunque los coches de hidrógeno no han conseguido ganar tracción -la producción del gas utilizando fuentes de energía renovables aún no es comercialmente viable a gran escala y es difícil de transportar, almacenar y dispensar- Hyundai está empujando con fuerza hacia el combustible alternativo libre de carbono.
Durante un día de inversores celebrado en agosto, Hyundai se comprometió a invertir unos US$4.000 millones durante la próxima década para construir un futuro en torno al hidrógeno que le permita alcanzar su objetivo de cero emisiones netas en 2045 y ser neutra en carbono en todas las fases de producción y funcionamiento.
Desde el lanzamiento del Nexo en 2018, Hyundai ha seguido siendo un gran defensor del hidrógeno, mientras que los fabricantes mundiales de automóviles en general se han centrado en los vehículos eléctricos impulsados por baterías.
Algunas de las ventajas del hidrógeno son que permite un repostaje más rápido y una mayor autonomía. Pero la mayoría de las investigaciones sugieren que los VE de batería son la forma más rápida y barata de reducir las emisiones en los turismos, mientras que el hidrógeno puede ser más adecuado para el uso de vehículos comerciales pesados.
Hyundai sí considera que el hidrógeno desempeñará un papel clave en el sector de los vehículos comerciales, teniendo en cuenta que su mayor densidad de almacenamiento ofrece una ventaja tanto en peso como en autonomía frente a los vehículos impulsados por baterías, según declaró Jim Park, responsable de vehículos comerciales y desarrollo del negocio del hidrógeno para Norteamérica, en una entrevista concedida a Bloomberg a principios de este mes.
De enero a septiembre, las ventas de coches de hidrógeno supusieron menos del 0,5% del total de entregas nacionales de Hyundai, o unas 2.400 unidades, según datos del fabricante. Esta cifra contrasta con los 30.942 vehículos eléctricos a batería que Hyundai vendió localmente durante el mismo periodo. Tanto las ventas de coches impulsados por hidrógeno como los impulsados por baterías cayeron alrededor de un 37% cada uno con respecto al mismo periodo del año pasado.
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