Bloomberg — Copiar, pegar y recomendar. Durante 18 meses, ese fue el sencillo proceso que ayudó a un emprendedor trabajador del sector tecnológico a recomendar más de mil candidatos a su empleador. Sus esfuerzos dieron como resultado más de media docena de contrataciones exitosas para la empresa y aproximadamente US$30.000 en bonificaciones por recomendación de empleados para él.
Si bien las referencias generalmente se reservan para personas conocidas (antiguos colegas o al menos alguien con un conocido en común que pueda dar fe de ello), existe un floreciente mercado oculto que conecta a quienes buscan empleo con personas anónimas dentro de las empresas dispuestas a ayudarlos a abrirse camino.
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En un mercado laboral en el que las búsquedas de trabajo se están alargando y puede parecer que los currículos están siendo arrojados a un agujero negro, los candidatos cansados buscan cualquier ventaja que puedan obtener. Tener una referencia no es garantía de una oferta de trabajo, pero puede mejorar sustancialmente las probabilidades.
Según la plataforma de contratación Greenhouse, mientras que los candidatos externos tienen una probabilidad de 1 en 200 de ser contratados, aquellos con referencias tienen una probabilidad de 1 en 25. (Los candidatos internos, la cantidad máxima conocida, tienen una probabilidad de 1 en 5 de ser contratados, aunque por lo general solo representan un 0,1% de los candidatos, según Greenhouse).
Aumentando las probabilidades
En Blind, una aplicación gratuita que utilizan unos 12 millones de trabajadores del sector tecnológico para hablar de forma anónima sobre sus empleadores, los buscadores de empleo serios publican decenas de veces al día en un foro de ofertas de empleo y recomendaciones preguntando sobre puestos o empresas específicas.
Los empleados (que se identifican únicamente por la empresa para la que trabajan, verificada al registrarse a través de una dirección de correo electrónico válida del trabajo) comentarán las publicaciones si están interesados en ayudar y, por lo general, le indicarán al solicitante que les envíe un mensaje directo para resolver los problemas.
El proceso es muy parecido en el foro de referencias del sitio de revisión de empleadores Glassdoor, excepto que los solicitantes de empleo allí buscan puestos en finanzas y consultoría, además de tecnología.
El trabajador tecnológico que habló con Bloomberg, que pidió el anonimato para no llamar la atención de su empleador, dijo que obtuvo la mayoría de sus referencias en Blind.
Invita a los candidatos interesados a completar un formulario de Google con su nombre, dirección de correo electrónico y una breve biografía que explique por qué son adecuados para el puesto deseado. Luego pega la información en el sistema de referencias de su empresa. Cada envío no lleva más de unos segundos para completarse, dijo. La recompensa que puede ganar puede ser de varios miles de dólares por contratación, según el puesto.
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Pagar para jugar
Los solicitantes de empleo descubren que una de las ventajas de una plataforma como Blind es que no hay que pagar nada. Tampoco es necesario redactar una nota de solicitud personalizada como en LinkedIn (aunque por US$12 al mes, Referral Finder (buscador de referencias) automatizará el proceso de envío de mensajes fríos de LinkedIn por ti).
Una profesional de marketing recurrió a Blind para obtener recomendaciones después de que la despidieran de una plataforma de venta de entradas para eventos en vivo. Le dijo a Bloomberg que buscar recomendaciones le parece subversivo, ya que las recomendaciones no se basan en relaciones existentes. Recientemente recibió cinco ofertas de recomendaciones a través de Blind, aunque ninguna era para empresas con puestos en los que estuviera particularmente interesada.
En sitios como Refer Me y Refermarket, los solicitantes de empleo pueden solicitar recomendaciones de forma anónima a un empleado verificado de su empleador de destino. Una solicitud por semana es gratuita y los usuarios pueden pagar para tener acceso más frecuente.
Los costos varían: Refer Me cobra US$12 mensual por solicitudes de recomendaciones ilimitadas, mientras que los usuarios de Refermarket pagan por cada solicitud, que varía desde US$50 por cada una hasta tan solo US$3 cada una, si tienen un plan premium de US$29,99 mensual.
En otro sitio, ReferralHub, los insiders dan su precio. Los listados actuales allí varían desde US$10 por una recomendación de empleado en ServiceNow hasta US$50 por una en ByteDance, mientras que las recomendaciones para puestos en BlackRock, Goldman Sachs (GS), Microsoft (MSFT), Nvidia (NVDA) y Spotify (SPOT) estaban disponibles por US$20 a US$25 cada una.
Una recomendación para puestos en Microsoft fue indicada recientemente como la compra más popular en el sitio, habiéndose vendido más de 200 veces a US$25 cada una.
Algunos de los referentes más activos en el sitio Refermarket provienen de algunas de las empresas más importantes de los EE. UU. Meta, BlackRock, Goldman Sachs, Amazon, Google, IBM y Salesforce tenían al menos un empleado (y en algunos casos dos o tres) que ofrecían referencias en la plataforma.
La página de preguntas frecuentes de Refermarket dice que sí, que las empresas lo permiten: “nos hemos puesto en contacto con las empresas y hemos aclarado con un equipo legal que se trata de una práctica totalmente justa. Las empresas se refieren a este tipo de recomendaciones como ‘recomendaciones de cortesía’”. Otras plataformas similares también sugieren que la práctica está permitida.
Eso sería una novedad para Goldman Sachs y Google. Un portavoz del banco de inversiones dijo que “participar en este tipo de actividades de referencia no aprobadas va en contra de nuestro código de conducta”.
Un portavoz de Google dijo que las referencias deben basarse en el conocimiento personal de los candidatos de sus redes inmediatas, y que esas recomendaciones se examinan y pasan por el mismo proceso de revisión que otros solicitantes.
BlackRock, Microsoft, Nvidia y Spotify declinaron hacer comentarios. Meta, Amazon, IBM y Salesforce no respondieron a una solicitud de comentarios.
Creando un mercado
Gilang Pradana, quien trabaja a tiempo parcial como jefe de operaciones de Refermarket desde Java Occidental, dijo en una entrevista que la plataforma ha acumulado 10.000 usuarios desde que fue fundada por un trabajador tecnológico con sede en California que fue despedido de su trabajo en 2023. Aproximadamente un tercio, dijo, son usuarios premium, que suelen pagar por el servicio durante unos tres meses.
Pradana dijo que alrededor del 60% de los usuarios del sitio son hindúes, muchos de los cuales buscan conseguir un trabajo en una de las grandes empresas tecnológicas de Estados Unidos. El resto de los usuarios de la plataforma residen principalmente en Estados Unidos. De una docena de solicitudes, un referente típico dirá que sí a unas siete u ocho, dijo Pradana.
Dominick Tavitian, fundador de la plataforma rival Refer Me, dijo a Bloomberg por correo electrónico que “hemos descubierto que hay muchísima gente a la que le gusta ayudar a quienes están potencialmente calificados y ayudar a quienes alguna vez estuvieron en la situación de buscar trabajo y fueron ignorados”. Dijo que el objetivo de Refer Me es “democratizar las oportunidades laborales para las personas, para que todos tengan las mismas posibilidades de conseguir un trabajo para el que estén calificados”.
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El riesgo para los empleados
Los programas de recomendación de empleados siempre tuvieron como objetivo ser beneficiosos para todos: para los solicitantes, que obtienen una prioridad especial en el proceso de contratación; para los empleados, que son compensados cuando sus redes producen una contratación exitosa; y para los empleadores, que pueden ahorrar tiempo e incertidumbre en el proceso de contratación al enviar una cantidad conocida directamente a recursos humanos.
Pero esa propuesta de valor puede convertirse en una situación de ganar-perder, ya que los candidatos y los empleados cosechan los beneficios de un proceso mercantilizado y los empleadores quedan seleccionando candidatos mal evaluados.
Si los empleadores reciben una gran cantidad de referencias de desconocidos, no queda claro en qué medida esas recomendaciones ayudarán realmente a los candidatos.
Jenny Dearborn, directora de estrategia de personal de la consultora BTS, dijo que en una empresa anterior, el equipo de adquisición de talentos descubrió que un empleado hacía cientos de recomendaciones por trimestre. Nunca amonestaron al empleado, dijo, simplemente comenzaron a ignorar las recomendaciones que esa persona enviaba.
Nolan Church, CEO de la plataforma de transparencia salarial FairComp y ejecutivo tecnológico de larga trayectoria, dijo que puede tener sentido que los candidatos pidan referencias a empleados anónimos, ya que no hay mucho que perder. Sin embargo, puede ser peligroso para los empleados. “El activo más importante de tu vida es tu reputación. Se necesita una eternidad para construirla y dos segundos para incendiarla”, dijo Church.
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