Bloomberg — Lemon8 y Xiaohongshu , dos aplicaciones sociales de origen chino, se han hecho con las dos primeras posiciones en las listas de descargas de iPhone de Apple Inc. (AAPL) en Estados Unidos, en un momento en que los usuarios buscan alternativas a TikTok ante su inminente prohibición.
Xiaohongshu, la aplicación china más parecida a Instagram, se ha convertido en la aplicación gratuita más descargada de iOS y se sitúa por primera vez entre las diez primeras de la tienda Google Play de Alphabet Inc. (GOOGL) .Numerosos nuevos usuarios se etiquetaron a sí mismos como “refugiados de TikTok”.
Conocida por los chinos, que emplean el servicio no solo como repositorio de videos de viajes y mascotas, sino incluso como mercado en línea en tiempo real, su auge en Estados Unidos tomó por sorpresa a muchos miembros de este sector.
Esto es un reflejo de que entre los más de 170 millones de usuarios de TikTok existe la necesidad de explorar alternativas. TikTok, de ByteDance Ltd., tiene de plazo hasta el 19 de enero para hallar un comprador en Estados Unidos que le permita seguir operando en ese país. La Corte Suprema ha señalado que es poco probable que se oponga a la ley que impone esa condición.
A falta de un cambio de política por parte del presidente electo Donald Trump o de que ByteDance venda su servicio en Estados Unidos, TikTok incumplirá la ley en una semana. Los funcionarios de China están evaluando opciones, incluida una que implica que Elon Musk adquiera las operaciones de TikTok en EE.UU., informó Bloomberg News.
Las acciones chinas vinculadas a Xiaohongshu subieron el martes. Incluían empresas que diseñan anuncios, un operador de servicios de marketing digital e incluso marcas de consumo conocidas por pregonar sus mercancías en la plataforma de medios sociales.
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Xiaohongshu, que se pronuncia libremente “Shau Hong Shew”, está considerada uno de los éxitos más llamativos del espacio chino de Internet. Aunque su nombre se traduce literalmente como “Pequeño Libro Rojo”, la empresa ha insistido constantemente en que no guarda relación alguna con el famoso tomo de citas de Mao Zedong.
Creada en 2013 en Shanghái por Miranda Qu y Charlwin Mao, la aplicación pasó en pocos años de ser una guía de compras en línea a una comunidad de creadores de tendencias, antes de aventurarse en el comercio electrónico.
Por el camino, Xiaohongshu atrajo el respaldo de grandes nombres como Alibaba Group Holding Ltd., Tencent Holdings Ltd. y Temasek Holdings Pte. Al igual que Tiktok y Douyin de ByteDance, la startup con sede en Shanghái ha conseguido hoy amasar un ejército de personas influyentes en parte mediante incentivos en metálico. Atraen miradas y venden productos a millones de usuarios, de los que la aplicación se lleva una tajada.
“Las que se benefician del tráfico de la prohibición de TikTok siguen siendo las aplicaciones chinas”, escribió en WeChat el director gerente de GSR Ventures, Allen Zhu, publicando una captura de pantalla del gráfico de descargas de la App Store estadounidense.
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Junto con ByteDance, con sede en Pekín, Xiaohongshu es uno de los pocos grandes unicornios chinos de internet que aún no han debutado en bolsa. La aplicación iba camino de duplicar su beneficio neto hasta superar los US$1.000 millones en 2024, según ha informado Bloomberg News.
Su auge impulsó la creación de alternativas como Lemon8, un rival de diseño similar cuyo autor es ByteDance. Las descargas de Lemon8 en iOS y Android se triplicaron la semana pasada, según datos de Sensor Tower, y el lunes fue brevemente la aplicación gratuita para iPhone más descargada en Estados Unidos.
Hasta ahora, sin embargo, el éxito en el extranjero ha eludido en gran medida a Xiaohongshu, o Red Note, como se la conoce en EE UU. La aplicación es más utilizada por las comunidades de habla china en el extranjero, aunque también tiene una versión en inglés.
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Esta semana aparecieron en el servicio nuevos contenidos y usuarios en inglés, y el hashtag #tiktokrefugee obtuvo más de 44 millones de visitas.
En un popular vídeo, una creadora hizo un llamamiento a todos los emigrantes de TikTok para que se pasaran a Xiaohongshu y dijo que ya se estaba adaptando bien a la nueva aplicación. Otro utilizó un traductor de IA para grabar un mensaje en mandarín y decir que “los estadounidenses apoyan a los chinos más de lo que crees”.
Otros recién llegados hicieron bromas sobre cómo echarán de menos a su "espía chino" cuando TikTok cierre en EE.UU., suscitando comentarios comprensivos de los usuarios chinos.
-- Con la ayuda de Luz Ding.
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