Bloomberg — La empresa Solarcycle Inc. está planificando una instalación de reciclaje de paneles solares en el estado de Georgia que, según afirma, será la mayor de Estados Unidos y muy necesaria para hacer frente a un problema creciente a medida que incrementa la demanda de energía limpia.
El complejo de la startup entrará en servicio en el 2025 y podrá procesar unos 2 millones de paneles anualmente para el año 2026, señala su CEO Suvi Sharma. Con el tiempo, la empresa espera que el centro recicle 10 millones de paneles al año, el equivalente a 5 gigavatios de capacidad de generación, y ayudará a abastecer a una planta cercana que fabrica vidrio para nuevos paneles.
En EE.UU. se instalará cerca de 1 teravatio de nuevos paneles solares hasta el 2035, y cada uno de ellos tendrá que ser descartado llegado el momento.
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Los paneles cuentan con una vida útil de entre 25 y 30 años, y gran parte de ellos acaban en vertederos en la actualidad. Sharma dijo que la empresa con sede en Mesa, Arizona, está trabajando para limitar la cantidad de residuos extrayendo metales que puedan venderse, así como vidrio que pueda utilizarse en nuevos paneles.
“Existe enorme demanda para el vidrio”, dijo Sharma durante una entrevista. Aunque la mayor parte de los paneles del mundo se producen actualmente en el continente asiático, la cadena de suministro de Estados Unidos está despegando como consecuencia de los incentivos fiscales, y a que las fábricas nacionales de paneles van a necesitar un suministro nacional del vidrio, que es pesado y frágil. “No tiene sentido enviarlo desde Asia”.
Solarcycle invertirá unos US$400 millones en la planta de reciclaje y en una adyacente de vidiro, ya anunciada, en Cedartown, Georgia.
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