Bloomberg — El principal propietario del fabricante estadounidense de chocolates Hershey Co. (HSY) ha rechazado una oferta preliminar de adquisición de Mondelez International Inc. (MDLZ), dijeron personas familiarizadas con el asunto, poniendo fin potencialmente a una nueva búsqueda que habría creado un gigante de la alimentación con ventas combinadas de casi US$50.000 millones.
Hershey Trust Co., que tiene aproximadamente el 80% del poder de voto en la empresa, rechazó la oferta por considerarla demasiado baja, dijeron las personas, que declinaron ser identificadas porque las discusiones son privadas. Asegurar el respaldo del fideicomiso es vital para cualquier acuerdo para Hershey Co. ya que posee casi todas las acciones de clase B de la compañía.
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Bloomberg News informó a principios de esta semana que Mondelez hizo un acercamiento preliminar para Hershey Co. citando a personas familiarizadas con el asunto.
Hershey Trust ha utilizado su poder de voto para frustrar acuerdos en el pasado. En 2016, Mondelez se alejó de las discusiones sobre una posible adquisición de Hershey Co. después de ver una oferta de US$23.000 millones rechazada por el fabricante de chocolate.
Mondelez aprobó el miércoles una autorización de recompra de acciones de hasta US$9.000 millones y dijo que está comprometida con sus prioridades de asignación de capital, incluida la reinversión en marcas y “una estrategia de adquisición que se centra en activos bolt-on”, un término utilizado para describir acuerdos relativamente pequeños. Hershey Co. sería una adquisición de envergadura, con una valoración de más de US$40.000 millones incluida la deuda, según datos recopilados por Bloomberg.
El anuncio “echó agua fría” sobre cualquier posible acuerdo con Hershey Co., dijo Adam Crisafulli de Vital Knowledge.
Un representante de Hershey Co. declinó hacer comentarios, mientras que Mondelez y el Trust no pudieron ser contactados inmediatamente para hacer comentarios.
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Las acciones de Mondelez subieron un 3,1% a las 11:14 a.m. en Nueva York. Hershey cayó un 4,4%.
Fundada a finales del siglo XIX, Hershey Co. es conocida por sus marcas de chocolate y caramelos, como Hershey’s Kisses, Reese’s Peanut Butter Cups y PayDay. En noviembre amplió su cartera de dulces con la adquisición de Sour Strips.
La empresa, dirigida por la CEO Michele Buck, se ha visto afectada por los precios récord del cacao, que han bajado desde sus máximos, pero siguen siendo significativamente elevados en comparación con años anteriores. Los costes del azúcar también son elevados. El mes pasado, Hershey Co. recortó sus previsiones de crecimiento de ventas netas y beneficios, ya que los consumidores, preocupados por la inflación, vigilan sus presupuestos.
Su director financiero, Steve Voskuil, ha afirmado que el cacao será la “pieza más importante” de la inflación de costes de la empresa en 2025.
Mondelez hizo el acercamiento preliminar de adquisición poco después de que Hershey Co. reportara ganancias del tercer trimestre que incumplieron las expectativas de los analistas, informó CNBC a principios de esta semana, citando a personas no identificadas. The Hershey Trust quería “más dinero”, informó el miércoles la CNBC en televisión.
El último intento de Mondelez, con sede en Chicago y fabricante de las galletas Ritz y Oreo, subraya los retos que plantean los elevadísimos precios del cacao y la tacañería de los consumidores. El sector de la alimentación envasada se enfrenta a un descenso de los volúmenes, una ralentización del crecimiento y un debilitamiento del consumidor mundial. Las empresas apuestan por la innovación y los nuevos mercados para reforzar las ventas, a medida que los consumidores empiezan a rechazar las subidas de precios y a preocuparse más por la salud, una tendencia que podría llevar a la consolidación.
En agosto, el fabricante de aperitivos Mars Inc. acordó la compra de Kellanova por casi US$36.000 millones, incluida la deuda.
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