Bloomberg — El CEO de Nestlé SA, Laurent Freixe, está racionalizando la gestión en el mayor fabricante de alimentos del mundo con solo seis semanas en el cargo, mientras el crecimiento de las ventas se desacelera hasta alcanzar el nivel más bajo en décadas.
Freixe, un veterano de 38 años en la empresa, asumió el cargo el mes pasado tras la repentina destitución de Mark Schneider, que pasó casi ocho años en la cima. El primer movimiento de Freixe fue reconocer lo que algunos analistas ya habían previsto, que el objetivo de crecimiento de la empresa para este año era poco realista.
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El fabricante del café Nescafé y de la comida para mascotas Purina recortó este jueves las perspectivas de ventas orgánicas en 2024 a alrededor del 2%, frente a una previsión anterior de al menos el 3%. Un crecimiento del 2% sería la tasa anual más baja desde al menos el cambio de siglo.
El CEO está intentando restaurar la confianza de los inversores tras los recientes tropiezos, incluido un recorte previo del objetivo de ventas en julio. Bajo el mandato de Schneider, Nestlé confió en la subida de precios para impulsar las ventas durante el periodo inflacionista que siguió a la pandemia, lo que llevó a los compradores a cambiar a artículos más baratos de otras marcas. Desde entonces ha tenido problemas para atraerlos de nuevo.
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“Para un gigante como Nestlé, la pérdida en solo unos meses es enorme”, afirmó en una nota Jean-Philippe Bertschy, analista de Vontobel. La prioridad de la nueva dirección es devolver a Nestlé a sus raíces, una tarea ingente que llevará tiempo, añadió.
Las acciones de Nestlé cayeron inicialmente tras conocerse la noticia, pero repuntaron después de que la directora financiera Anna Manz dijera a los analistas que no esperaran un fuerte descenso de la rentabilidad para 2025, incluso aunque el fabricante de alimentos aumente la inversión para acelerar el crecimiento. La acción subió hasta un 2,7%, recortando la caída de este año al 12%.
Freixe dijo a los analistas que está revisando la cartera de productos, lo que plantea la perspectiva de posibles enajenaciones de activos. También anunció una serie de cambios internos, entre ellos un consejo ejecutivo más joven y reducido y menos zonas geográficas para agilizar la toma de decisiones.
Las regiones de Latinoamérica y Norteamérica se combinarán y serán dirigidas por Steve Presley, actual CEO de Norteamérica. En adelante, Nestlé informará de los resultados de tres, en lugar de cinco, zonas geográficas, junto con las unidades de ciencias de la salud y Nespresso.
¿Cómo está Nestlé en Norteamérica?
El crecimiento en Norteamérica fue el más débil en los nueve primeros meses del año, con una contracción de las ventas orgánicas del 0,3%. Mientras tanto, las altas tasas de interés en Latinoamérica hacen que las tiendas estén reduciendo la cantidad de inventario que quieren mantener, dijo Manz en una llamada con periodistas.
Freixe, de 62 años, que ha escalado posiciones en Nestlé centrándose en funciones como el marketing y las ventas, aporta al cargo un conocimiento más profundo de la empresa que Schneider, una persona ajena a Nestlé que anteriormente dirigió una empresa de atención sanitaria.
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Nestlé también recortó este jueves sus objetivos para 2024 en cuanto a beneficios subyacentes por acción y rentabilidad. Ahora se espera que el margen de beneficio operativo comercial subyacente se sitúe en torno al 17%, en lugar de una modesta mejora respecto al 17,3% del año pasado.
Manz dijo que es probable que las inversiones conduzcan a un margen "ligeramente inferior" en 2025 que en 2024. Estos comentarios tranquilizaron a los inversores que se temían algo peor.
“Me han preguntado si será una especie de reducción del margen de 100 a 200 puntos básicos con respecto a 2024″, dijo. “No, no será de ese orden de magnitud. Será de un orden de magnitud inferior”.
Se espera que la empresa ofrezca una actualización de sus previsiones para 2025 en un seminario para inversores el 19 de noviembre.
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