Bloomberg — El CEO de Boeing Co. (BA) Kelly Ortberg, se mostró optimista de que la compañía pueda volver a alcanzar este año un objetivo de producción muy vigilado para su importantísimo avión de pasajeros 737, un hito clave para enderezar el rumbo tras registrar la segunda peor pérdida anual de su historia.
Salvo cualquier contratiempo imprevisto, Ortberg espera que a mediados de año la producción de sus aviones 737 supere el ritmo mensual de 38 aparatos que la Administración Federal de Aviación limitó hace un año al profundizar en los fallos de calidad.
"Todas esas métricas tienden en la dirección correcta para que tengamos éxito en la autorización para ir más allá de 38 al mes", dijo Ortberg en una entrevista el martes. "Diría que, en general, estoy bastante satisfecho de dónde estamos".
Los desalentadores resultados del cuarto trimestre del fabricante de aviones estadounidense, muchos de los cuales se anunciaron a fines de la semana pasada, subrayan la urgencia de que Ortberg saque a Boeing de una caída en picada que dura ya seis años. La compañía gastó un total de US$14.300 millones de efectivo libre durante un año calamitoso marcado por una catástrofe casi total en el vuelo de un 737 Max, problemas de liderazgo, investigaciones federales y una prolongada huelga de trabajadores de fábrica.
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La pérdida ajustada por acción fue de US$5,90 en el trimestre, peor que la pérdida de US$3,07 que esperaban los analistas, según datos recopilados por Bloomberg. Para el año, la compañía perdió US$20,38 por acción, uno de los peores resultados de su historia, y el sexto déficit anual consecutivo de Boeing.
Boeing espera gastar efectivo durante el primer trimestre a un ritmo similar al de los tres últimos meses de 2024. Las salidas acabarán volviéndose positivas a medida que avance el año y sus cadenas de montaje se aceleren, dijo Brian West, director financiero de la empresa, durante una conferencia telefónica sobre resultados.
Durante la llamada, los ejecutivos del fabricante de aviones trazaron una remontada financiera en 2025, señalando indicios de que ya estaba en marcha. El comentario optimista impulsó las acciones de Boeing, que subieron hasta un 7,6%, la mayor ganancia intradía desde julio de 2023.
Los esfuerzos anteriores por aumentar la producción del 737 en esta década se han visto obstaculizados por piezas tardías o defectuosas de los proveedores, así como por trabajos realizados fuera de secuencia en sus líneas de montaje. Esta vez, las medidas tienden en la dirección correcta, dijo Ortberg.
“Las cosas parecen alentadoras hasta ahora”, dijo Ortberg. Aunque Boeing tiene mucho trabajo por hacer en sus fábricas, el director general planteó la posibilidad de alcanzar un ritmo de 42 aviones al mes para el 737 antes de finales de año, sin poner fechas exactas a los planes de aceleración.
Boeing ha completado su revisión de los activos que planea vender o desechar, dijo Ortberg, y las acciones se desarrollarían a lo largo de los próximos meses o año. En algunos casos, Boeing buscará vender negocios no esenciales como parte de un ejercicio más amplio que el CEO describió como “poda”. En los proyectos en los que no pueda encontrar un comprador, la empresa podría no licitar en la siguiente fase, dijo.
Entre las posibles desinversiones se incluye la unidad de navegación Jeppesen, que está atrayendo a importantes proveedores de aviación y pretendientes de capital privado y podría alcanzar entre US$6.000 y US$8.000 millones para Boeing, según han declarado personas familiarizadas con las conversaciones.
El CEO se enfrenta a una recuperación prolongada mientras trabaja para asentar las fábricas de Boeing de nuevo en el ritmo de funcionamiento estable que era la norma antes de que dos accidentes del 737 Max en 2018 y principios de 2019 y la pandemia de Covid golpearan a los proveedores. Pero se avecinan nuevos retos mientras Ortberg trabaja para apuntalar los controles de calidad y las finanzas de Boeing en medio de un vacío de liderazgo en la FAA y la incertidumbre sobre el comercio mundial bajo la Administración Trump.
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Las ganancias incluyeron una pérdida contable de US$1.700 millones mayor de lo esperado en el negocio de defensa, espacio y seguridad. Funcionarios de la compañía están buscando renegociar contratos en algunos casos después de completar profundas inmersiones en cinco programas de defensa y espacio de precio fijo que han generado grandes pérdidas, incluyendo el nuevo avión Air Force One, dijo Ortberg.
Aunque las amenazas de aranceles han planteado nuevos riesgos de interrupciones para Boeing, el mayor exportador de EE.UU., Ortberg dijo que la empresa no había visto ningún efecto dominó en su negocio. Eso incluye a China, que hizo por última vez un pedido importante a Boeing en 2017, cuando el presidente Donald Trump visitó Pekín.
“En primer lugar, estamos entregando aviones mientras hablamos a China”, dijo Ortberg en una entrevista. “Así que eso sigue yendo bastante bien. Y ciertamente esperamos que haya una oportunidad para algunos pedidos adicionales en el próximo año con China.”
Con la colaboración de Anthony Palazzo.
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