Bloomberb — La propuesta de DirecTV de adquirir a su rival Dish demuestra que el negocio de la televisión por satélite se está diluyendo. Bill Morrow, su CEO, tiene grandes ideas sobre lo que puede ocurrir en un futuro.
Morrow planea ofrecer a los telespectadores un servicio integral de aplicaciones de streaming como Hulu y pequeños paquetes de canales de televisión en directo de determinados géneros, todo ello, si así lo desea el consumidor, por internet. Se trata de una respuesta lógica a la cada vez mayor pérdida de suscriptores de la televisión por pago.
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“Esto nos permitiría volver a una posición de crecimiento”, señaló Morrow el martes en Bloomberg TV. “Ya que estamos descendiendo con gran rapidez”.
Conforme al acuerdo hecho público el lunes, DirecTV adquirirá Dish a EchoStar Corp. (SATS) por una cantidad nominal de US$1, además de asumir unos US$9.750 millones en deuda, creando así la mayor empresa de televisión por pago estadounidense.
Por otro lado, la empresa de capital riesgo TPG Inc. (TPG) acordó adquirir la participación de su socio AT&T Inc. (T) en DirecTV.
Los principales proveedores de televisión de pago de EE.UU. perdieron unos 5 millones de abonados en 2023, según Leichtman Research Group. Los operadores de televisión por satélite como DirecTV y Dish fueron de los más afectados, ya que no ofrecen también acceso a internet, como hacen las compañías de televisión por cable y de telefonía.
Hay una razón financiera muy real para el cambio al streaming, dijo Bruce Leichtman, analista principal de Leichtman Research. Los clientes de satélite son caros de adquirir, más de US$900 cada uno, una vez que se tienen en cuenta los costes de instalación, equipamiento y publicidad. El precio de un nuevo cliente de streaming es menos de una quinta parte de eso porque no hay costos de hardware ni de instalación.
"Ése es realmente el núcleo de por qué prefieren optar por la distribución por Internet", afirma. "Eso es lo que anuncian: DirecTV sin antena parabólica".
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Dish fue pionera en la versión en línea de un paquete de televisión por cable con Sling TV. Ésta y DirecTV Stream, una oferta en línea similar, cuentan cada una con unos 2 millones de suscriptores. YouTube TV es el líder de la categoría con casi 8 millones de abonados.
Las ofertas en línea serán el principal vehículo de crecimiento, según Morrow. “Si alguien insiste en tener Dish y quiere el satélite en el tejado, seguiremos proporcionándoselo si quiere”, dijo. “No vamos a intentar sacar a la gente de la plataforma”.
Morrow cree que la combinación de DirecTV y Dish, con unos 18 millones de suscriptores en total, le dará más influencia para negociar acuerdos con programadores de televisión como el que hizo el mes pasado con Walt Disney Co (DIS).
Mediante ese acuerdo, DirecTV ofrecerá servicios de streaming como Disney+ y Hulu, ya sea en paquete con las suscripciones de televisión o a la carta. El acuerdo también permite a DirecTV poner canales propiedad de Disney en paquetes más pequeños y de menor coste para, por ejemplo, aficionados al deporte o familias.
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La fusión con Dish, dijo Morrow, "nos da algo de tiempo, nos da influencia para dar forma a la industria".
Morrow también ve la oportunidad de trabajar con una nueva generación de proveedores de banda ancha, como Starlink de Elon Musk, para comercializar la programación de televisión en zonas rurales a través de servicios basados en satélites.
Pero incluso una DirecTV abultada sigue enfrentándose a la competencia de todos, desde Prime de Amazon.com Inc. (AMZN) hasta el proveedor de cable número 1 de EE.UU. Charter Communications Inc. (CHTR), que también están agrupando servicios de streaming.
Morrow promete una interfaz de TV que facilitará la navegación entre los servicios y una función de búsqueda para ayudar a los clientes a encontrar lo que quieren ver.
Los servicios de streaming rivales, como Netflix Inc. (NFLX) y Max de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD) “tienen un alcance muy limitado de los contenidos que ofrecen”, afirmó. “La nueva empresa con DirecTV y Dish agrupará todos estos servicios diferentes”.
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