Bloomberg Línea — Con la fuerte recuperación de la demanda de viajes, las aerolíneas latinoamericanas han estado volviendo a los niveles prepandémicos de ofertas de vuelos y asientos y, en algunos casos, incluso superando los niveles de 2019, impulsadas en gran medida por las ventas en los mercados secundarios.
Sin embargo, por otro lado, las empresas del sector aún enfrentan el reto de estimular las rutas domésticas, según el vicepresidente regional para las Américas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Peter Cerdá.
“La gran mayoría de los países de la región se han recuperado, pero tenemos algunos mercados que todavía están luchando. El desafío es equilibrar la conectividad internacional y doméstica”, dijo en una entrevista con Bloomberg Línea.
Según IATA, América Latina ha visto un progreso constante en el rendimiento financiero desde 2020, incluso con variaciones entre países. En particular, México, El Salvador, Guatemala y Honduras son los países que más están contribuyendo al aumento de las ganancias de la región, dijo la organización.
Las aerolíneas latinoamericanas deberán registrar un beneficio neto de US$1.000 millones en 2024, según una estimación de IATA divulgada en la mañana del martes, 10 de diciembre. Para 2025, la organización proyecta un beneficio neto de US$1.300 millones para las compañías de la región.
IATA señaló que las depreciaciones monetarias en algunos países de la región con operaciones domésticas significativas han traído muchos desafíos, ya que los principales costos, como los gastos de flota y el servicio de la deuda, se pagan en dólares.
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“Se espera que la rentabilidad mejore en 2025, a medida que los transportistas salgan de la reestructuración del Capítulo 11 [de la Ley de Quiebras] con más competitividad, y los tipos de cambio se muevan en una dirección favorable para las aerolíneas de la región”, dijo la IATA.
Cerdá dijo que el mercado mexicano, por ejemplo, sigue creciendo, al igual que la República Dominicana. “Vimos cifras récord en Colombia, que tuvo un año muy fuerte”.
Según él, lo más destacado de la región es Argentina, cuyo gobierno ha implementado cambios en el sector, como la política de cielos abiertos, que, entre otras iniciativas, eliminó las reglas que controlaban los precios de los pasajes y las rutas operadas por compañías extranjeras. Esto estimuló la llegada de nuevas aerolíneas al mercado local, antes dominado por la estatal Aerolíneas Argentinas.
“El ganador de este año es sin duda Argentina, porque el país ha aplicado una serie de cambios con la política de cielos abiertos. Ya estamos empezando a ver los frutos con la entrada de más aerolíneas en el mercado argentino”, señaló.
Él dijo que los mercados secundarios de la región – que no son los destinos más solicitados – están impulsando el crecimiento del sector de la aviación en 2024.
En Colombia, por ejemplo, Medellín y Cali son destinos en crecimiento. En Argentina, además de Buenos Aires, destacan opciones como Rosario y Bariloche.
En Brasil, un destino secundario en expansión es Brasilia, señala Cerdá. “Aunque es la capital de la mayor economía de la región, durante muchos años no tuvo conectividad con otras capitales latinoamericanas. Y ahora la tiene”, dijo.
Él añadió que, a nivel mundial, muchos mercados secundarios siguen estando mal comunicados. “América Latina sigue desarrollándose no sólo desde los hubs, y creo que hay mucho potencial de conexiones en la región”.
A nivel mundial, la IATA espera que los beneficios netos de las aerolíneas alcancen los US$36.600 millones en 2025, frente a los US$31.500 millones estimados para este año.
Se espera que los ingresos totales del sector en todo el mundo en 2025 alcancen los US$1,007 billones por primera vez en la historia. De confirmarse, el resultado representaría un crecimiento del 4,4% respecto a 2024.
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Crisis en el sector
Las compañías aéreas se enfrentan actualmente al reto de renovar sus flotas ante la crisis de suministro de motores y otras piezas de la industria aeronáutica.
Recientemente, el CEO de Azul (AZUL4), John Rodgerson, afirmó que la crisis en el suministro de piezas y motores es “mundial” y que todos los fabricantes del sector – Airbus, Boeing y Embraer – están “retrasados en los pedidos”.
“Todo el mundo quiere volar más y diluir los costes fijos porque la demanda es fuerte, pero el problema de suministro mundial durará al menos dos o tres años”, declaró a los periodistas el mes pasado.
Para Cerdá, éste es un periodo de grandes retos para las aerolíneas. “Hay un retraso de aviones que no se han entregado y el retraso es cada vez mayor”, advirtió.
En medio de los continuos desafíos, sobre todo después de la pandemia, las empresas del sector buscan formas de reestructurarse, ya sea refinanciando deudas, como hizo Azul, o a través de una reorganización judicial, como hicieron Latam (LTM) en 2020, y Gol (GOLL4) en 2024, al acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Estados Unidos.
Cerdá señaló que el sector está en constante cambio. “Las que han salido del Capítulo 11 se han fortalecido para competir”, dijo. Una de esas empresas fue Latam.
En su opinión, siempre habrá discusiones sobre la consolidación. La más reciente fue entre Azul y Gol.
“Ha sido una tendencia en los últimos años, hemos visto estos debates en varias partes del mundo. Es algo que las aerolíneas vigilan y evalúan continuamente”, dijo Cerdá.
“Pero eso no significa que sólo vayamos a tener fusiones o adquisiciones. El sector está siendo innovador y buscando diferentes oportunidades de negocio para hacer sus operaciones más fuertes para competir en el escenario global.”
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