Bloomberg Línea — Bayer ha avanzado en Brasil ofreciendo herramientas tecnológicas a los productores rurales, en una estrategia para utilizar el análisis de datos y la inteligencia artificial en la siembra. Con esto, la empresa busca mejorar la productividad y rentabilidad en el campo y, como consecuencia, ampliar las ventas.
Una de las principales apuestas de la compañía es Bayer Valora, una herramienta que permite a los agricultores recibir una prescripción (sugerencia) de la cantidad de semillas necesarias para la siembra en cada metro de la propiedad. La solución se basa en imágenes de satélite y se utiliza principalmente para el cultivo de maíz híbrido.
Introducida hace tres años por el gigante alemán de semillas y fertilizantes, la herramienta ya ha sido utilizada por más de mil clientes y superado las 500.000 hectáreas de prescripciones generadas, según la empresa.
Ahora, el objetivo de Bayer es ampliar su base de clientes y atender unas 300.000 hectáreas al año, según Abdalah Novaes, responsable de soluciones agrícolas digitales de la división CropScience en América Latina.
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“En lugar de tomar una decisión sobre la siembra de maíz sin mucho conocimiento del área, pudimos crear, a través de esta tecnología digital, una recomendación mucho más asertiva para un tipo de maíz híbrido Bayer, a partir de un lugar específico”, dijo Novaes en una entrevista con Bloomberg Línea.
Según la empresa, en promedio, por cada 100 hectáreas plantadas con esta prescripción, el 70% de las áreas produjeron cuatro bolsas más que las áreas que no utilizaron la recomendación de Valora.
El mayor desafío, según el ejecutivo, es transformar los hábitos de los productores rurales, que suelen tomar decisiones de siembra basadas en su experiencia.
“Valora se ha convertido en un pilar esencial para demostrar las ventajas de las herramientas agrícolas digitales para llevar a cabo una tarea que los productores ya hacen, que es plantar maíz aquí en Brasil”, dijo.
La empresa no revela las cantidades invertidas en la herramienta. Según Novaes, en los últimos tres años se han destinado €6.500 millones a investigación e innovación a nivel mundial, siendo la agricultura digital una de las mayores y principales áreas receptoras de esta asignación.
Dos formas de uso
La herramienta se presentó por primera vez en Agrishow 2022 y actualmente se ofrece de dos formas. En la primera – la más común – la empresa comparte el riesgo con el productor plantando una franja “testigo”, en la jerga del sector, para comparar con la superficie en la que se utilizó la prescripción.
Según Bayer, si la productividad de la franja testigo es superior a la de la zona que recibió la prescripción de Valora, la empresa paga todos los costes adicionales en que haya incurrido el productor para llevar a cabo el plant deal.
Para utilizar la herramienta de esta forma, es necesario tener activo el plan de software de agricultura de precisión Climate Fieldview Plus para procesar las prescripciones.
El productor que opte por esta modalidad también necesita haber utilizado uno de los híbridos de maíz elegibles de Bayer en al menos una de las últimas cuatro cosechas. El tamaño de la propiedad también es uno de los requisitos para participar en el programa y debe ser de al menos 16 hectáreas.
En la segunda modalidad del programa, el riesgo no se comparte con la empresa, lo que reduce el número de requisitos operativos.
Los productores también pueden elegir entre el modelo tradicional y el flexible para cada zona de la propiedad. El objetivo de esta “flexibilidad”, según Bayer, es abarcar al mayor número posible de productores dentro del programa, lo que está en consonancia con la nueva estrategia de la empresa de aumentar su base de clientes.
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Bayer no revela el costo de suscripción a la herramienta, pero Novaes dijo que los productores que han gastado más de 150.000 reales (US$24.750) por año en los últimos dos años ya tienen una calificación que les permite el acceso gratuito a la plataforma Climate Fieldview.
El próximo paso de Bayer Valora es que la herramienta recomiende una dosis de nitrógeno junto con la cantidad de semillas, que también está vinculada a los datos recogidos y a la inteligencia artificial desarrollada por el equipo de la empresa.
El programa fue heredado de Monsanto, que fue adquirida por Bayer por US$63.000 millones en una operación completada en 2018. Climate Fieldview fue comprada por Monsanto por US$1.000 millones en 2013.
Por qué Bayer eligió el maíz
La elección de trabajar con los híbridos de maíz de Bayer no surgió al azar, según Abdalah. “Esta herramienta se desarrolla utilizando inteligencia artificial, y solo la tenemos disponible para nuestros híbridos porque no tenemos estos datos para el maíz de otras empresas”, dijo.
La empresa también ha desarrollado soluciones digitales para otros cultivos. Un ejemplo de ello es la herramienta Advisor para soja, similar a Bayer Valora, con la que el productor tiene acceso, a través de la plataforma digital Climate Fieldview, a un mapa de su finca, actualizado cada tres días mediante datos recogidos por un satélite.
“Una de las características es que el productor, al seleccionar su finca, recibe una recomendación de la mejor variedad de soja que puede plantar en esa parcela para tomar una mejor decisión orientada a una mayor productividad y también a una menor utilización de recursos”, ha explicado Abdalah.
La empresa también está estudiando la posibilidad de “exportar” a Estados Unidos las herramientas y tecnologías desarrolladas en Brasil. Brasil es el segundo mercado de Bayer y Climate Fieldview, después del estadounidense.
A escala mundial, el software ya tiene cartografiadas unos 90 millones de hectáreas. Y Brasil representa alrededor de un tercio de esa cifra, es decir, 30 millones de hectáreas.
Para la cosecha de 2028/2029, la empresa también se prepara para lanzar en Brasil la variedad de semilla “short corn”, dijo Novaes. El híbrido de maíz de la empresa está disponible en EE.UU. y tiene el potencial de convertirse en la “principal forma de producción de cereales aquí en Brasil”, según él.
La baja estatura de la planta, según el ejecutivo, está diseñada para resistir el viento. “Es baja, pero robusta, además de consumir menos agua”.
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