Bloomberg — Las fuerzas rusas han avanzado rápidamente en la región fronteriza de Kursk antes de las conversaciones con EE.UU. de este jueves, acercando al presidente Vladimir Putin un paso más a su objetivo de desalojar completamente a las tropas ucranianas de su país.
Los militares moscovitas han hecho retroceder al ejército ucraniano de más del 86% de la zona que ocupaban tras una incursión sorpresa en agosto, según declaró a última hora del miércoles Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas rusas, durante una inesperada visita de Putin a la región. Añadió que algunas unidades habían cruzado la frontera estatal y entrado en la región ucraniana de Sumy. Su afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
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Rusia está recuperando terreno, ya que está previsto que funcionarios estadounidenses aterricen en Moscú el martes para persuadir a Putin de que firme un alto el fuego de 30 días que las delegaciones de Washington y Kiev acordaron en Yeda a principios de esta semana.
La expulsión completa de las fuerzas ucranianas asestaría un duro golpe a Kiev, que esperaba utilizar el territorio ruso que capturó en la primera ocupación de tierras rusas por un ejército extranjero desde la Segunda Guerra Mundial como posible moneda de cambio en las conversaciones de paz que busca el presidente estadounidense Donald Trump.
En una muestra de determinación, Putin visitó el miércoles a sus tropas en la región de Kursk. Vestido con uniforme militar, se reunió con oficiales de alto rango y pidió “derrotar completamente al enemigo que se atrincheró en la región de Kursk lo antes posible”, según la televisión estatal Rossiya 24.
El servicio de fronteras de Ucrania confirmó el miércoles que los rusos están atacando la región de Sumy, que comparte frontera con Kursk.
Las fuerzas del Kremlin también están cerca de retomar Sudzha, una ciudad fronteriza clave en la región de Kursk que tiene cerca un centro crucial de transporte de gas. Los medios estatales rusos difundieron el miércoles imágenes de tropas izando banderas en dos puntos del centro de la ciudad.
“Ucrania seguirá manteniendo la defensa de la región de Kursk mientras sea necesario y conveniente”, declaró a última hora del miércoles el jefe del ejército ucraniano, Oleksandr Syrskyi. Sin embargo, para salvar las vidas de los soldados, “las unidades de las fuerzas de defensa, si es necesario, están maniobrando hacia posiciones más ventajosas”.
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El área bajo control ucraniano en Kursk se ha reducido significativamente desde principios de febrero, según datos del servicio de mapas de código abierto DeepState. Hasta hace poco, el ejército de Moscú había luchado por desalojar a las fuerzas de Kiev durante más de siete meses, a pesar de haber desplegado soldados adicionales desde Corea del Norte.
La incursión ucraniana en la región de Kursk supuso una conmoción para los rusos, trayendo a casa las consecuencias de la guerra que Putin inició en febrero de 2022. Días después de que las tropas ucranianas cruzaran la frontera, Putin dijo a los oficiales de defensa que su “principal objetivo” era repeler la invasión.
A diferencia de Putin, que ha declarado la anexión de grandes franjas del territorio de Kiev, el líder ucraniano Volodymyr Zelenskiy ha dicho en repetidas ocasiones que su país no tiene necesidad de controlar ninguna tierra fuera de sus fronteras internacionalmente reconocidas. Zelenskiy también ha dicho que las operaciones de Kiev en Kursk ayudaron a prevenir una posible incursión rusa en la vecina región ucraniana de Sumy.
Trump dijo el miércoles que “la gente está yendo a Rusia ahora mismo mientras hablamos, y esperemos que podamos conseguir un alto el fuego de Rusia”. La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a Fox News que el enviado estadounidense Steve Witkoff estaba “en camino a Moscú esta semana” para discutir la tregua. Será el segundo viaje de Witkoff a Moscú en aproximadamente un mes.
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El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, viejo aliado de Putin que proporcionó el territorio de su país como plataforma de lanzamiento para la invasión rusa de Ucrania, llegó a Moscú el jueves antes de la visita de Witkoff. No quedó claro de inmediato si las dos visitas estaban coordinadas.
Es probable que Putin acepte los eventuales términos de la tregua con Ucrania, pero quiere que se cumplan sus propias condiciones de antemano, lo que probablemente alargará las negociaciones, según una persona familiarizada con el pensamiento del Kremlin. Para conseguirlo, intentará alargar el plazo para acordar cualquier cese de los combates en Ucrania, dijeron otras personas conocedoras de la situación.
Con la colaboración de Kateryna Chursina.
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