Bloomberg — Tyme Group, un prestamista digital controlado por el multimillonario sudafricano Patrice Motsepe, recaudó US$250 millones en una ronda de financiación que lo convirtió en uno de los pocos unicornios de África.
El banco está valorado en US$1.500 millones tras la ampliación de capital, que incluyó una inversión de US$150 millones de la compañía financiera más valiosa de América Latina, Nu Holdings Ltd (NU).
“Es un voto de confianza único en nuestro negocio por parte de los líderes mundiales de nuestra industria, esencialmente”, dijo Coenraad Jonker, director ejecutivo y cofundador de Tyme, en una entrevista con Bloomberg.
Nubank, de Nu Holdings, es el mayor banco digital independiente del mundo, con más de 110 millones de clientes en Brasil, México y Colombia. “No tienen planes para crecer orgánicamente en el sudeste asiático”, dijo Jonker, y su inversión “es realmente la apuesta que están tomando como Nubank en el sudeste asiático y África”.
El fondo Catalyst de M&G también aportó US$50 millones, mientras que los accionistas existentes invirtieron otros 50 millones, dijo Tyme. Entre sus actuales avalistas se encuentran Tencent Holdings Ltd. (TCEHY), Gokongwei Group y Norrsken22.
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African Rainbow Capital Investments Ltd. de Motsepe seguirá siendo el principal accionista de Tyme con una participación del 40%, dijo Jonker. “Nuestra condición de único banco comercial sudafricano de propiedad y control negros se mantiene”.
Tyme es la última empresa de tecnología financiera que supera el umbral de US$1.000 millones que marca a un unicornio, y pone de relieve la recuperación del interés de los inversores por el sector, tras unos años accidentados en los que las tasas de interés se dispararon en todo el mundo.
Tyme Group tiene su sede en Singapur, pero opera como TymeBank en Sudáfrica, donde ha acumulado más de 10 millones de clientes, y en Filipinas a través de una empresa conjunta con Gokongwei Group. El prestamista cuenta con más de 15 millones de clientes en todo el grupo, según Jonker.
El prestamista empezó a ofrecer anticipos en efectivo a comerciantes en Vietnam en el segundo trimestre, y ha firmado sus primeras transacciones comerciales en Indonesia, donde se incorporó recientemente, añadió. Tyme también está estudiando objetivos de adquisición -y está dispuesta a gastar decenas de millones de dólares- con el fin de obtener una licencia bancaria indonesia, según el presidente.
"El trabajo número uno es convertirnos en el primer banco minorista de Filipinas. El siguiente trabajo es repetir eso en Indonesia", dijo Jonker. El prestamista digital está entrando en un terreno competitivo con grandes operadores tradicionales como Bank Mandiri y Bank Rakyat Indonesia, así como con varios bancos respaldados por las principales empresas tecnológicas de la región.
La última recaudación de fondos será probablemente la última, ya que el prestamista comienza los preparativos para una oferta pública inicial a finales de 2028.
“Los próximos tres o cuatro años, estaremos mucho más centrados en nuestros clientes y en la excelencia y la ejecución en el mercado y en asegurarnos de que conseguimos la forma adecuada del negocio para la cotización, lo que incluye asegurarnos de que en Sudáfrica operamos el negocio con un nivel de rentabilidad sobre fondos propios superior al 30%”, dijo Jonker.
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