Bloomberg — Israel había estado buscando una oportunidad para matar al líder de Hezbolá.
Su inteligencia llevaba tiempo siguiendo la pista de Hassan Nasrallah y recientemente se enteró de que planeaba mudarse, lo que habría cerrado la ventana de oportunidad, según un alto funcionario que pidió no ser identificado al hablar de asuntos confidenciales.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dio la orden el viernes desde su habitación de hotel en Nueva York, justo antes de pronunciar un encendido discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en el que rechazó un impulso respaldado por Estados Unidos para un alto el fuego en Líbano.
Washington, el aliado más cercano de Israel, sólo recibió un aviso de última hora al fracasar su último intento de detener la violencia. El ataque del viernes en el sur de Beirut fue uno más de una serie de dramáticos ataques israelíes -desde la explosión de localizadores hasta bombardeos aéreos- que han dejado al principal apoderado de Irán gravemente debilitado y ahora sin líder.
Tras una semana de llamamientos de los líderes mundiales en la ONU para evitar el riesgo de una guerra total en Oriente Próximo, Israel parece estar haciendo justo lo contrario, sus aviones de guerra derribando lo que Irán y Hezbolá habían establecido desde hace tiempo como líneas rojas.
Aún así, a juzgar por la primera reacción del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, Irán no tiene prisa por una escalada. El presidente Masoud Pezeshkian tampoco prometió un ataque directo e inmediato contra Israel, y en su debut internacional en la ONU puso una nota relativamente comedida.
Netanyahu calificó la muerte de Nasralá de “necesaria” para su objetivo de devolver a sus hogares a los israelíes del norte que habían huido de los ataques de Hezbolá en los últimos 11 meses. Pero en un discurso grabado en vídeo, hizo una advertencia a su pueblo: “En los próximos días, nos enfrentaremos a importantes desafíos”.
Estados Unidos dijo que está reforzando su ya sustancial presencia militar en la región, una clara señal a Teherán sobre el riesgo de reaccionar con demasiada agresividad. Si estaban enfadados con Israel por la falta de aviso del ataque, los funcionarios estadounidenses no lamentaron la muerte de Nasralá y los reveses sufridos por Hizbulá, que ha matado a cientos de estadounidenses en sus cuatro décadas de historia.
Mientras Israel ha golpeado a los apoderados iraníes en Gaza y Líbano desde el ataque del 7 de octubre de Hamás que mató a más de 1.000 israelíes, la reacción de Teherán hasta ahora no ha derivado en una guerra regional más amplia. Un importante ataque con misiles en primavera apenas causó daños. Irán parece disuadido por el momento por la superioridad de los ejércitos de Israel y de su aliado estadounidense.
“La cacareada fuerza de misiles de Teherán demostró en abril su ineficacia frente a la tecnología estadounidense e israelí”, declaró Michael Morell, ex director en funciones de la Agencia Central de Inteligencia, en una entrevista. “Ahora el segundo pilar de disuasión de Irán -Hezbolá- está siendo destruido delante de sus ojos. ¿Qué les deja eso? ¿Dónde encontrará Irán la disuasión? Quizá la busquen en la adquisición de armas nucleares”.
Dos funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que Hezbolá todavía tiene capacidades militares y misiles pero que, con su liderazgo desaparecido, está en crisis y puede tardar en tomar represalias. Aún así, los militares israelíes están preparados y esperan represalias ya el sábado por la noche y se preparan para una posible operación terrestre en el Líbano.
Una persona familiarizada con el pensamiento estadounidense dijo que es difícil predecir cómo podría intentar responder un Hezbolá descabezado, aunque está claro que el grupo buscará venganza. La persona dijo que los ataques israelíes obviamente complican las esperanzas de Washington de un alto el fuego, con riesgos de error de cálculo que crecen a medida que cada parte intenta dar los golpes finales antes de cualquier posible acuerdo.
Jordania, Egipto y los Estados del Golfo como Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin se alegran de que grupos como Hamás y ahora Hezbolá -ambos clasificados como terroristas por EE.UU. y la Unión Europea- reciban grandes golpes, según una persona que sirve de enlace con los servicios de inteligencia árabes y occidentales y que pidió no ser identificada para dar una valoración sincera. El objetivo, en última instancia, es hacer retroceder al Irán chií, recuperando la iniciativa y trasladando la toma de decisiones en la región a los Estados de mayoría suní.
Pero el abierto desafío de Netanyahu a los llamamientos de Washington a la moderación ha suscitado el temor en algunas capitales árabes de que Israel no rinda cuentas a nadie, ni siquiera a EEUU, que es su principal proveedor de armas, dijo la persona.
Si Irán hace algo precipitado, es posible que EEUU no pueda controlar la respuesta de Israel, dijo un funcionario árabe.
El creciente número de muertes de civiles en la franja de Gaza -donde Israel intenta erradicar a Hamás- y ahora en Líbano -donde tiene su base Hezbolá- ha puesto a los dirigentes árabes en un aprieto teniendo en cuenta dónde se encuentran las simpatías de sus poblaciones.
Estados Unidos renovó el sábado sus llamamientos a una solución diplomática. A poco más de un mes de unas elecciones presidenciales muy reñidas, el empeoramiento de la violencia es un desafío político cada vez mayor para la vicepresidenta Kamala Harris en su carrera contra el ex presidente Donald Trump.
Mientras Netanyahu regresaba en el Sabbat judío, su avión iba escoltado por dos cazas F-35, una señal de algunas de las medidas de seguridad reforzadas que estaban tomando los israelíes. Mientras tanto, Estados Unidos ha ordenado el regreso de algunos de sus diplomáticos y se han suspendido los vuelos a Beirut ante la escalada del conflicto.
Al acercarse el primer aniversario del atentado del siete de octubre, Netanyahu se encuentra bajo presión tanto en su país como en el extranjero. Las familias de los rehenes tomados por Hamás quieren que se los devuelvan y presionan para llegar a un acuerdo, mientras que sus socios de coalición de extrema derecha amenazan con derribar su gobierno si se doblega.
Matar a Nasralá era esencial para el objetivo de Israel de “cambiar el equilibrio de poder en la región durante años”, dijo Netanyahu. Además, dijo, cuanto más vea el líder de Hamás, Yahya Sinwar, que sigue escondido en Gaza, “que Hezbolá ya no acudirá en su rescate, mayores serán las posibilidades de recuperar a nuestros rehenes.”
Lea más en Bloomberg.com
