Bloomberg — Tito Mboweni, que fue el primer gobernador negro del banco central de Sudáfrica y más tarde ministro de Finanzas, y fue aclamado por mantener bajo control la inflación y el gasto público, ha fallecido. Tenía 65 años.
El ex gobernador falleció tras una "corta enfermedad", según informó la Presidencia sudafricana a última hora del sábado. Falleció en un hospital de Johannesburgo rodeado de sus seres queridos, informó la familia de Mboweni en un comunicado.
Mboweni fue ministro de Trabajo en el gabinete nombrado por el presidente Nelson Mandela tras el fin del apartheid en 1994. Fue nombrado gobernador del banco central en 1999, cargo que ocupó durante una década, y fue ministro de Finanzas de octubre de 2018 a agosto de 2021.
"Hemos perdido a un líder y compatriota que ha servido a nuestra nación como activista, innovador de la política económica y defensor de los derechos laborales", declaró el presidente Cyril Ramaphosa. "Como gobernador y ministro de Finanzas, tuvo un agudo enfoque en la disciplina fiscal y la transformación económica".
Además de sus funciones políticas, Mboweni fue miembro fundador de una empresa de inversión privada y trabajó como asesor en Sudáfrica para Goldman Sachs Group Inc. Fue presidente de AngloGold Ashanti Ltd., antes el mayor productor de oro del mundo, y formó parte de los consejos de administración de otras empresas.
Mboweni nació el 16 de marzo de 1959 en la ciudad de Tzaneen, al norte de Sudáfrica. Se exilió durante el apartheid y se formó como economista.
Se licenció en economía y ciencias políticas en la Universidad Nacional de Lesoto en 1985, según el banco central. En 1987, obtuvo un máster en economía del desarrollo por la Universidad de East Anglia en Inglaterra.
Mboweni fue ministro de Trabajo durante cuatro años, periodo en el que supervisó la aplicación de una serie de nuevas leyes para proteger los derechos de los trabajadores.
Política conservadora
Como gobernador del banco central, Mboweni luchó por proteger la independencia de la institución frente a las críticas sobre el impacto de la fortaleza del rand en la competitividad de las exportaciones sudafricanas.
Mboweni se labró una reputación de conservador en política monetaria. Fue un feroz defensor de los objetivos de inflación que se introdujeron al año siguiente de asumir el cargo y que suscitaron el oprobio de los sindicatos.
Entre sus otros logros en el banco central estuvo la reconstrucción de las reservas de divisas de Sudáfrica hasta casi 40.000 millones de dólares desde menos de 10.000 millones.
"Fue un banquero central apasionado y desempeñó un papel clave en la construcción del SARB hasta convertirlo en la organización profesional, formidable y decidida que es hoy", declaró el banco central el domingo.
Mboweni fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano, máximo órgano de decisión del partido.
Fue nombrado ministro de Finanzas por Ramaphosa tras la promesa del presidente de combatir la corrupción gubernamental y reconstruir la confianza de los inversores tras una era de corrupción endémica -conocida como captura del Estado- bajo su predecesor, Jacob Zuma.
Como gobernador del banco central, Mboweni merece crédito por aplicar con éxito su política de objetivos de inflación y por establecer su credibilidad, dijo Isaac Matshego, economista senior del prestamista Nedbank Group Ltd.
Credibilidad restaurada
"Como ministro de Finanzas, siguió en la misma línea, continuando donde Pravin Gordhan lideró en la restauración de la credibilidad de un Tesoro Nacional que se había enfrentado a la amenaza de ser capturado", dijo Matshego. Gordhan, fallecido el mes pasado, fue ministro de Finanzas de diciembre de 2015 a marzo de 2017.
Tras retirarse de la política, Mboweni desarrolló un gran número de seguidores en las redes sociales, publicando regularmente imágenes de comidas que había cocinado, como pescado en conserva rico en ajo y platos de pollo especiados.
Se hizo conocido en X como el Duque de Magoebaskloof, una exuberante región montañosa cerca de Tzaneen donde vivía, publicando regularmente fotos de paisajes locales para fomentar el turismo.
La familia de Mboweni dijo que daría a conocer más detalles sobre su fallecimiento en los próximos días.
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