Bloomberg — La sorprendente declaración de la ley marcial por parte del presidente Yoon Suk Yeol encendió a los surcoreanos de 0 a 100.
Pocas horas después del anuncio nocturno de Yoon el 3 de diciembre, los manifestantes se agolparon en las calles de Seúl y los legisladores estaban tan frenéticos por bloquear el decreto que treparon por la valla de la legislatura. Pocos días después, la presidenta sobrevivió a duras penas a un intento de destitución. El fin de semana siguiente, los funcionarios volvieron a reunirse para derrocar a Yoon. Esta vez lo consiguieron. En las carreteras, miles de manifestantes gritaban de alegría y lanzaban globos al aire.
Para gran parte del mundo, más allá de Corea del Sur, la intensidad de las dos últimas semanas es un episodio difícil de comprender en una nación que ha luchado mucho por los derechos democráticos y que claramente se niega a desprenderse de ellos. Pero más allá de la cruda ira contra un gobierno que muchos sienten que les ha fallado, la rapidez de la caída de Yoon también es un gesto de la cultura de Corea del Sur, que se ha industrializado rápidamente en los últimos años en parte gracias a la maximización de la eficacia y a un enfoque frontal para resolver los conflictos, para bien o para mal.
El denominado “deprisa, deprisa” afecta a asuntos grandes y pequeños. En su forma más positiva, es un enfoque de la vida que ha permitido al país escalar posiciones en las cadenas de suministro mundiales y dar un puñetazo por encima de su peso en los negocios, la política y la cultura pop.
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En las últimas décadas, las empresas más envidiables de Corea del Sur, entre ellas Samsung Electronics Co. y Hyundai Motor Co., han encontrado el éxito abrazando la destrucción creativa y dando atrevidos volantazos. Los proyectos de infraestructuras se han movido a menudo a gran velocidad, y las cicatrices de la pobreza y de los pasados regímenes coloniales y militares informan la toma de decisiones, motivando a la población a seguir luchando por un futuro más estable.
A diferencia del vecino Japón, por ejemplo, donde las empresas a menudo luchan por innovar y el mismo partido lleva casi décadas en el poder, los coreanos no temen dar giros audaces ni expresar su descontento. Yang Keeho, profesor de estudios japoneses en la Universidad Sungkonghoe de Seúl, calificó a los dos países de “polos opuestos”. En Japón, el cambio de régimen es poco frecuente porque la resistencia es ampliamente rechazada.
Sin embargo, los coreanos no perdieron el tiempo en un rechazo ampliamente unificado después de que Yoon declarara la ley marcial, uno de los acontecimientos más trascendentales de la nación en décadas. Miles de manifestantes se echaron a las calles de Seúl con palos luminosos y bailaron en los mítines canciones pop como , un éxito de la banda de chicas Aespa.
"La cultura es una herramienta extremadamente poderosa", dijo Yoon Sooyeon, de 41 años, simpatizante del movimiento de protesta que trabaja en Seúl en una orquesta. "Es una gran parte de lo que hace que Corea haga cosas que otros países no pueden. Esta característica de cómo podemos unirnos todos muy rápidamente y emocionarnos".
Los coreanos se calientan rápidamente, dijo, y se enfrían con la misma rapidez. “No soy precisamente una gran admiradora de esta naturaleza fácil de calentar”, dijo. “Pero cuando el ímpetu está ahí, realmente se traduce en una enorme cantidad de energía”.
La historia de Corea del Sur ayuda a explicar su cultura. En menos de 100 años, la nación del este asiático se liberó de la ocupación japonesa, sobrevivió al conflicto con Corea del Norte y transformó su empobrecida economía agraria en una de las más formidables del mundo, con un producto interior bruto 85 veces mayor hoy que hace cinco décadas. Algunos vinculan el desarrollo de al Movimiento Chollima, cuando Corea del Norte instó a la mano de obra a trabajar más duro y más rápido para impulsar la producción tras el fin de la Guerra de Corea en 1953.
Esta mentalidad influyó en Corea del Sur, que fue la más pobre de las dos economías tras el fin de la contienda. Los líderes empresariales y políticos sacaron al país adelante fomentando un enfoque singularmente abrasivo -y a menudo teatral- para lograr resultados rápidos.
Los hombres fuertes ocupan un lugar destacado en los chaebols surcoreanos, enormes conglomerados familiares que dominan la economía. El expresidente de Samsung, Lee Kun-hee, es famoso por decir a sus empleados que deben sacrificarlo todo por el bien de la empresa, excepto a sus esposas e hijos. En 1995, prendió fuego a 150.000 teléfonos y faxes, algunos de ellos defectuosos, para hacer una declaración sobre el control de calidad, un suceso conocido como la “ejecución Anycall”.
Para construir una de las primeras autopistas de Corea del Sur, la autopista de Gyeongbu, los promotores contrataron a 9 millones de personas y a miembros del ejército, terminando la obra un año antes de lo previsto. Y Park Tae-Joon, el fundador de Posco Holdings, uno de los mayores fabricantes de acero del mundo, se empeñó tanto en acelerar la construcción de una planta en la ciudad de Pohang que vivió en las obras.
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Este enfoque del desarrollo tiene sus inconvenientes. En el contexto político, a menudo se critica a los líderes surcoreanos por sus excesos dramáticos y un nivel de enfrentamiento público inaudito en otras partes de Asia Oriental. Muchos de los primeros ministros de la nación han sido procesados o encarcelados. Incluso la decisión de Yoon de declarar la ley marcial tiene visos de: Tras reunirse con sus asesores durante solo cinco minutos, el presidente siguió adelante con el decreto, en su afán por frustrar a las “fuerzas antiestatales” entre sus oponentes políticos.
Koo Jeong-woo, profesor de sociología de la Universidad Sungkyunkwan de Seúl, dijo que la palabra conlleva algunas connotaciones negativas, aunque también es "lo que impulsa un nivel de cooperación altamente sofisticado". Otros lo ven como una descripción simplista de la cultura coreana, señalando que se expresa de forma diferente al pasado. Muchos argumentan que el nivel de vida es lo suficientemente alto hoy en día como para que, en general, ya no sean necesarias medidas extremas.
Aun así, es una emoción que sugiere perseverancia y supervivencia. Tras el anuncio de Yoon, los coreanos sabían qué hacer.
“Podemos hacernos una idea de la naturaleza de una cultura cuando ocurren cosas como esta”, dijo Koo. “Los coreanos no somos tímidos a la hora de expresarnos. Somos muy apasionados y tenemos una fuerte obsesión por alcanzar metas, algo que nos ganamos y desarrollamos en respuesta a nuestro estatus geopolítico, la ocupación japonesa y la Guerra de Corea”.
Para muchos, el objetivo de este mes era desbancar a Yoon, cuyo índice de aprobación cayó al 11% antes de la votación de destitución. Durante su mandato, los jóvenes coreanos, en particular, han responsabilizado a su administración del aumento de las disparidades de ingresos y de la falta de oportunidades laborales.
El sábado, más de un cuarto de millón de coreanos desafiaron al frío para poner fin al capítulo del presidente. Un grupo rival de manifestantes pro-Yoon, en su mayoría de mayor edad y más conservadores, también se congregó en la plaza Gwanghwamun de Seúl, un hito central de la historia coreana.
Antes de la votación, Kim Yebin se unió a los manifestantes frente a la Asamblea Nacional con sus padres y su hermana. La multitud cantó una popular canción de K-pop, cambiando la letra para adaptarse al momento. “¡El sábado por la noche, impugnad a Yoon Suk Yeol!”.
Muchos hablaron con emoción de la última vez que Corea del Sur estuvo bajo la ley marcial. En 1980, los estudiantes protagonizaron un levantamiento por la democracia en la ciudad de Gwangju. Los militares se enfrentaron a los manifestantes con la fuerza, disparando indiscriminadamente contra la multitud y matando a cientos de personas.
Poco después de que se contaran los votos, los teléfonos se encendieron con alertas de noticias: 204 papeletas a favor de destituir a Yoon y 85 en contra. La multitud estalló. Los manifestantes lloraban y abrazaban a sus vecinos. “¡Lo hemos conseguido!”, gritó Kim. gritó Kim. “Todo ha sucedido a la velocidad del rayo de principio a fin”, dijo Kim, cuya garganta estaba dolorida de tanto cantar. “La verdad es que somos una multitud de 200.000 individuos diferentes. Pero estábamos aquí juntos unidos con un único objetivo”.
Los días venideros aún podrían ser difíciles. Después de que Yoon declarara la ley marcial, los mercados surcoreanos se desprendieron de miles de millones de dólares y el won cayó frente al dólar a su nivel más bajo desde la crisis financiera mundial. El Banco de Corea ha prometido estabilizar la economía tras la votación del sábado, pero la volatilidad sigue siendo una posibilidad.
Dentro de unos meses, el Tribunal Constitucional de Corea del Sur también se pronunciará sobre la validez de la moción de destitución. Si la medida sale adelante y Yoon es destituido formalmente, el gobierno dispondrá de 60 días para convocar nuevas elecciones presidenciales.
Sin embargo, a pesar de la incertidumbre, muchos coreanos afirman que este mes ha unido a gran parte del país, lo que ilustra la singular resistencia de una población que no está dispuesta a retroceder el reloj a capítulos más oscuros de la historia.
"Existe una tradición centenaria de resistencia", afirmó Ben Forney, investigador de la Universidad Nacional de Seúl que escribe sobre seguridad económica. "Creo que ahora el pueblo coreano tiene la confianza de que puede hacer un cambio".
Con la colaboración de Sam Kim y Shinhye Kang.
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