Bloomberg — Los funcionarios israelíes dicen que un alto al fuego en Gaza es una perspectiva más realista que en cualquier otro momento del año pasado, lo que sugiere que un acuerdo largamente esperado para liberar a los rehenes y aumentar la ayuda al territorio asediado podría estar cerca.
Un grupo de trabajo de Israel se encuentra en la capital de Qatar, Doha, esta semana para restablecer relaciones con los mediadores en caso de un avance en las negociaciones con Hamás, dijeron los funcionarios, que pidieron no ser identificados debido a que se trata de información sensible.
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Su optimismo se ha reflejado en los recientes comentarios de los miembros de alto rango del gabinete del primer ministro Benjamin Netanyahu. El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo el lunes que una tregua está “más cerca que nunca”, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Saar, dijo a las familias de los rehenes que está más optimista que hace un mes.
“Existe la posibilidad de llegar a un acuerdo y, por lo que sé, afectará a los 100 rehenes”, dijo el martes el ministro de Asuntos de la Diáspora, Amichai Chikli, en la radio del ejército. “Primero los casos humanitarios y luego el resto”.
Hamás emitió un comunicado diciendo que es posible llegar a un acuerdo si Israel deja de añadir nuevas condiciones.
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Un acuerdo que, al menos, ponga en pausa la guerra entre Israel y Hamás pondría fin a más de un año de frustración, durante el cual se habló de un acuerdo inminente de manera intermitente antes de desmoronarse rápidamente. Las negociaciones están siendo mediadas por Qatar y Egipto, con la supervisión de Estados Unidos, y las recientes visitas de funcionarios de Washington a la región pueden haber ayudado a avanzar en el proceso.
Qatar y Egipto están realizando intensos esfuerzos “con todas las partes” para alcanzar una tregua en Gaza, dijo el martes en X la emisora Extranews, con sede en El Cairo, que normalmente representa el pensamiento del gobierno.
Reuters informó que podría alcanzarse un acuerdo en cuestión de días. El portavoz de Netanyahu y la televisión egipcia negaron que Reuters hubiera informado de que el primer ministro había viajado a Egipto el martes para ayudar en las negociaciones.
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Los detalles son en su mayoría un secreto, pero dos funcionarios israelíes dijeron que el alto el fuego se produciría en etapas, comenzando durante la administración del presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, y continuando después de que Donald Trump asuma el cargo el 20 de enero.
Adam Boehler, designado por Trump como enviado especial para asuntos de rehenes en el próximo gobierno, se encuentra en Israel para reunirse con Netanyahu, entre otros. Trump ha declarado que quiere que los rehenes sean liberados antes de comenzar su nuevo mandato.
En la primera fase del acuerdo que se está discutiendo, los rehenes definidos como “humanitarios” –mujeres, enfermos y mayores de 51 años– serían liberados a cambio de prisioneros palestinos retenidos en Israel. Después habría un alto el fuego de seis a siete semanas durante el cual las tropas israelíes se retirarían de algunas partes de Gaza y comenzarían las conversaciones para una tregua permanente.
Cientos de camiones de ayuda entrarían diariamente al territorio palestino durante ese período, llevando alimentos, agua y suministros sanitarios muy necesarios a una población que, según las Naciones Unidas y los grupos de ayuda, está atrapada en una crisis humanitaria.
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Según los funcionarios, la segunda fase permitiría el regreso de los rehenes restantes (en su mayoría hombres en edad militar) a cambio de más prisioneros palestinos. En la tercera fase se iniciarían las obras de reconstrucción de Gaza, que incluirían la devolución de los cuerpos de los rehenes. Se cree que aproximadamente la mitad de los 100 rehenes que siguen cautivos están muertos.
En las anteriores rondas de negociaciones, un obstáculo importante ha sido la insistencia de Hamás en que, desde el principio, Israel acepte retirar todas sus tropas de Gaza. Israel se ha negado, afirmando que no detendrá su campaña hasta que Hamás sea destruido y ya no pueda gobernar el territorio.
Aunque Hamás no ha reconocido públicamente un cambio en esa postura, los funcionarios israelíes dicen que el grupo respaldado por Irán se ha vuelto más flexible.
Aún quedan por negociar otras cuestiones, como qué constituye un caso humanitario para un rehén. Israel quiere que primero se libere a todas las mujeres, incluidos los soldados.
Un segundo punto de fricción es qué controles de seguridad se impondrían a los habitantes de Gaza que regresaran al norte de la Franja. Un tercer punto es el lugar de donde deben retirarse las tropas israelíes, y un cuarto es que Israel quiere reservarse el derecho a volver a combatir en Gaza.
Cualquiera de ellos podría impedir que se concluya un acuerdo.
La guerra entre Israel y Hamás comenzó en octubre de 2023, cuando miles de militantes de Hamás atacaron el sur de Israel desde Gaza, matando a 1.200 personas y secuestrando a 250. Israel respondió con un temible ataque por aire, mar y tierra, una guerra que ha convertido en escombros gran parte de la franja costera, ha desplazado a unos 2 millones de personas y, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, ha matado a 45.000.
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Estados Unidos y muchos otros gobiernos consideran a Hamas un grupo terrorista. Israel afirma haber matado a casi 20.000 militantes, pero no especifica cuántos civiles.
Hace poco más de un año, más de 100 rehenes fueron intercambiados por cientos de prisioneros palestinos y un aumento en la ayuda humanitaria, pero el acuerdo para mantener esa paz fracasó rápidamente.
En el curso de la guerra, otras milicias aliadas de Irán se han sumado a los ataques contra Israel en solidaridad con Hamás, entre ellas Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen. Israel ha contraatacado, matando a los dirigentes de Hezbolá y degradando gravemente las capacidades militares del grupo. A finales de noviembre se acordó un alto el fuego con Hezbolá, que según Estados Unidos daría impulso a las estancadas conversaciones sobre Gaza.
Irán ha intercambiado fuego directo con Israel en dos ocasiones, pero se encuentra en una posición defensiva, en particular tras el derrocamiento de su aliado clave, el ex presidente sirio Bashar al-Assad. Israel lanzó una importante ofensiva contra Siria inmediatamente después de su derrocamiento, con el objetivo de destruir los emplazamientos de armas antes de que cayeran en manos de grupos islamistas hostiles.
Todo esto ha dejado a Hamas aislado y débil. Por eso, según los israelíes, el grupo parece haber suavizado sus exigencias y por eso parece más factible llegar a un acuerdo.
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