Bloomberg — Benjamin Netanyahu prometió tomar represalias contra Irán después de que este disparara unos 200 misiles balísticos contra Israel, una escalada importante que las potencias mundiales temen que pueda derivar en una guerra en todo Medio Oriente.
Israel afirmó que la mayor parte de los misiles lanzados el martes por la noche fueron interceptados y que los informes indicaban que solo una persona, un palestino que se encontraba en Cisjordania, había muerto. Mientras tanto, los combates se extendieron al sur del Líbano, donde el ejército israelí sufrió el miércoles su primera víctima mortal desde que inició una operación terrestre esta semana.
EE.UU., cuyos buques de guerra ayudaron a derribar los proyectiles, dijo igualmente que el ataque “parece haber sido derrotado e ineficaz”.
Aún así, la salva fue aún más dramática y peligrosa que los 300 misiles y drones que Irán disparó contra Israel en abril. Esta vez, Teherán avisó con menos antelación y sus cohetes penetraron mucho más profundamente en territorio israelí, alcanzando ciudades como Tel Aviv y Hod Hasharon e iluminando sus cielos nocturnos.
"Irán corre el riesgo de incendiar toda la región; hay que impedirlo a toda costa", declaró el canciller alemán Olaf Scholz.
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Irán dijo que su última maniobra era una represalia por los devastadores ataques de Israel contra Hezbolá, con sede en Líbano, el grupo militante interpuesto más importante de Teherán. El viernes, Israel asesinó al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo sobre Beirut. Eso se produjo después de días de intensos bombardeos que mataron a varios de los comandantes del grupo, mientras que el lunes por la noche Israel intensificó su campaña enviando tropas al Líbano.
Las señales inmediatas de Irán tras el asesinato de Nasralá fueron que evitaría un ataque directo contra Israel, ya que el nuevo presidente Masoud Pezeshkian ha dicho en repetidas ocasiones en las últimas semanas que desea mejorar las relaciones con Occidente para aliviar las sanciones económicas impuestas a la República Islámica.
Sin embargo, los elementos de línea dura del gobierno y del Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos probablemente convencieron al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, de que tenía que actuar con más firmeza ante el golpe a Hezbolá.
Es probable que "recibiera cada vez más presiones de los Guardianes de la Revolución para que saliera al paso y respondiera a Israel de un modo que restableciera una medida de disuasión", afirmó Helima Croft, estratega de RBC Capital Markets y ex analista de la Agencia Central de Inteligencia.
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Irán afirmó que apuntó a emplazamientos militares y que la operación fue un éxito. Sus medios estatales afirmaron que el 90% de los misiles alcanzaron sus objetivos, algo que los análisis iniciales de EE.UU. e Israel sugirieron que era incorrecto. En algunas partes de Irán, multitudes se reunieron para celebrar.
"Irán ha cometido un gran error esta noche y pagará por ello", dijo Netanyahu, el primer ministro israelí. "El régimen de Irán no entiende nuestra determinación de defendernos y nuestra determinación de tomar represalias contra nuestros enemigos".
En abril, Israel devolvió el golpe a Irán con un ataque limitado contra una base aérea que causó pocos daños. Esta vez, hay mucha presión dentro de Israel para que Netanyahu responda con más contundencia.
La respuesta de Israel podría producirse en cuestión de días y entre los objetivos potenciales figuran las infraestructuras petrolíferas del miembro de la OPEP, bases militares y -en el escenario potencialmente más extremo- instalaciones nucleares.
Yair Lapid, líder de la oposición israelí y ex primer ministro, afirmó que Irán debe pagar un precio “importante y pesado”.
Israel debe “destruir el programa nuclear de Irán, sus instalaciones energéticas centrales”, según Naftali Bennett, también exdirigente y uno de los principales rivales políticos de Netanyahu.
EE.UU. dice que está preparado para defender a Israel y que habrá “graves consecuencias” para Teherán por los ataques del martes.
Irán dijo que si Israel "se atreve" a tomar represalias, se producirá una "respuesta aplastante".
Los precios del petróleo, el oro y los bonos del Tesoro estadounidense se dispararon a última hora del martes cuando Estados Unidos dijo que Irán estaba preparando un ataque, aunque luego recortaron algunas ganancias cuando quedó claro que el bombardeo había causado pocas víctimas.
El crudo Brent subió otro casi 3% el miércoles hasta superar los 75 dólares el barril. Sin embargo, sigue bajando en el último mes, lo que sugiere que los operadores no creen que vaya a haber grandes interrupciones del suministro en Irán o en otras partes del Golfo, rico en petróleo.
Los ataques fueron la última escalada de un conflicto más amplio que comenzó cuando Hamás asaltó el sur de Israel desde Gaza el 7 de octubre del año pasado, matando a 1.200 personas y secuestrando a 250.
La posterior ofensiva israelí sobre Gaza ha matado a 41.000 personas, según el Ministerio de Sanidad del territorio palestino, dirigido por Hamás. Eso ha avivado la ira generalizada contra Israel en todo Oriente Próximo y en otras partes del mundo.
Hezbolá comenzó a golpear a Israel en solidaridad con Hamás el 8 de octubre. Ambos grupos están respaldados por Irán y son considerados organizaciones terroristas por Estados Unidos.
En las últimas semanas, Israel ha desviado su principal objetivo de Gaza hacia Hezbolá, acabando con casi toda su cúpula y con una parte significativa de su arsenal de misiles y otro armamento.
Israel dice que está llevando a cabo "incursiones terrestres selectivas" en Líbano. Su intervención ha suscitado el temor de que sus soldados sufran numerosas bajas y queden empantanados durante meses, si no más.
Hezbolá dijo que sus combatientes se enfrentaron a soldados israelíes en el pueblo de Odaisseh el miércoles y les obligaron a retirarse. El ejército israelí dijo que está enviando refuerzos de infantería y blindados al sur del Líbano.
Netanyahu dice que se vio obligado a tomar medidas más agresivas contra Hezbolá porque los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos y Francia no lograron detener los ataques con misiles y aviones no tripulados del grupo contra Israel. También quiere permitir que decenas de miles de civiles desplazados regresen a sus hogares en el norte.
Los ataques aéreos de Israel sobre Líbano han matado a cientos de civiles en las últimas dos semanas, según las autoridades del país.
Estados Unidos ha reforzado su postura militar en Oriente Próximo en los últimos días. El Pentágono dijo el lunes que enviaría unos miles de tropas adicionales y escuadrones de aviones de combate a la región.
--Con la colaboración de Galit Altstein, Dan Williams, Kateryna Kadabashy e Iain Rogers.
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