Bloomberg — Israel dijo el lunes por la noche que había comenzado “incursiones terrestres selectivas” en el sur del Líbano, intensificando una campaña para erradicar a Hezbollah a pesar de los llamados internacionales a la moderación.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que sus tropas están atacando objetivos “ubicados en aldeas cercanas a la frontera” que “representan una amenaza inmediata para las comunidades israelíes en el norte de Israel”.
Los ataques ampliaron aún más la campaña contra la organización respaldada por Irán tras el asesinato de su líder, Hassan Nasrallah, a manos de Israel el viernes, incluso cuando Estados Unidos, la Unión Europea y las potencias árabes piden un alto el fuego. Israel ha cambiado su enfoque hacia el Líbano con su guerra contra Hamas en la Franja de Gaza en un punto muerto.
Un comunicado de las FDI dijo que las operaciones terrestres se llevaron a cabo sobre la base de “inteligencia precisa contra objetivos terroristas de Hezbollah e infraestructura en el sur del Líbano”. La agencia de noticias siria SANA informó que el sistema de defensa aérea de Siria bloqueó tres ataques, y que se escucharon explosiones en las cercanías de la capital, Damasco.
Los ataques aéreos israelíes continuaron el lunes, y las FDI informaron anteriormente que uno había destruido una “instalación de almacenamiento de lanzadores de misiles tierra-aire” cerca del aeropuerto internacional de Beirut.
Washington esperaba que Israel lanzara una incursión terrestre limitada en el Líbano, pero ha advertido al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu contra una operación más grande y a largo plazo que corre el riesgo de una confrontación directa con Teherán, según un funcionario estadounidense con conocimiento de la situación, que pidió no ser identificado al discutir la estrategia.
Douglas London, un alto oficial de operaciones retirado de la CIA y académico no residente en el Instituto de Oriente Medio, dijo que con una incursión limitada, Netanyahu “reduce el riesgo de incursiones de Hezbolá, pero sin aumentar el riesgo de bajas de las tropas israelíes”.
Londres agregó que “una invasión terrestre más extensa hasta el río Litani, por el contrario, jugaría a favor de las fortalezas de Hezbollah al crear objetivos para emboscadas y operaciones guerrilleras”.
Pero en una entrevista en Bloomberg Television, Randa Slim, investigadora principal del Instituto de Oriente Medio, señaló que la invasión israelí del Líbano en 1982 “comenzó siendo limitada”.
“Duró unos meses y luego terminó en una ocupación de una parte del sur del Líbano y duró hasta el año 2000″, dijo.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo a las tripulaciones de tanques desplegadas a lo largo de la frontera el lunes que el asesinato de Nasrallah no era el paso final en la lucha contra Hezbollah y que “emplearemos todas las capacidades a nuestra disposición”.
Netanyahu ha dicho que el objetivo de aplastar a Hezbollah es poner fin a los ataques con cohetes del grupo respaldado por Irán que obligaron a decenas de miles de israelíes a abandonar sus hogares en el norte de Israel. Un éxodo similar se ha visto en el sur del Líbano en medio de las represalias de Israel.
Si bien la mayoría de los altos mandos de Hezbollah han sido asesinados y gran parte de su arsenal destruido, los funcionarios israelíes dicen que conserva una capacidad sustancial para infligir pérdidas a las fuerzas israelíes y disparar misiles a través de la frontera.
El lugarteniente de Nasrallah, Naim Qassem, dijo el lunes que el grupo sigue listo para luchar en el terreno.
Moshe Davidovich, un representante de las comunidades israelíes en el extremo occidental de la región fronteriza con Líbano, dijo que había asistido a una reunión en la que Gallant prometió eliminar cualquier amenaza de Hezbollah a 10 kilómetros (seis millas) de la frontera.
El funcionario estadounidense, que pidió no ser identificado al discutir deliberaciones privadas, dijo que a la administración Biden le preocupa que el ejército israelí pueda extralimitarse.
Cuando se le preguntó el lunes por la mañana si la Casa Blanca estaba al tanto de una posible incursión israelí, el presidente Joe Biden volvió a pedir el cese de los combates.
“Soy más consciente de lo que se puede imaginar y me siento cómodo con que se detengan”, dijo Biden. “Deberíamos tener un alto el fuego ahora”.
La administración Biden ha fracasado varias veces en limitar y dar forma a la respuesta militar de Israel desde el 7 de octubre, cuando Hamas en Gaza mató a unas 1.200 personas y secuestró a más de 200 en el sur de Israel. Hezbolá comenzó sus ataques con cohetes al día siguiente y ha prometido continuar hasta que Israel ponga fin a la campaña en Gaza, que ha dejado más de 40.000 muertos, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamas.
(Actualizaciones con los informes de Siria y Londres, comenzando en el cuarto párrafo a las 21:25 ET)
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