Bloomberg — Israel bombardeó el centro de Beirut por primera vez en casi un año de hostilidades con el Hezbolá libanés, intensificando los ataques aéreos tras el asesinato del jefe del grupo respaldado por Irán la semana pasada.
El ataque contra un edificio en el corazón de la capital libanesa a primera hora de este lunes mató a tres altos cargos de un grupo palestino llamado Frente Popular para la Liberación de Palestina, según informaron los medios estatales libaneses. Hamás, aún en guerra con Israel en Gaza, dijo que el jefe de su rama libanesa murió en un ataque contra su casa en el sur del Líbano.
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El adjunto de Hezbolá, Naim Qassem, dijo que las fuerzas del grupo están preparadas para combatir a los israelíes sobre el terreno si organizan una incursión. “Estamos preparados si los israelíes deciden entrar por tierra”, dijo en un discurso televisado, sus primeros comentarios públicos desde el asesinato del líder Hassan Nasrallah el viernes.
Los ataques no suponen un respiro en la campaña de Israel para paralizar a sus enemigos en Líbano y en otros lugares tras el asesinato de Nasralá, que el primer ministro Benjamin Netanyahu calificó como el mayor golpe a la red de milicias interpuestas de Irán que se extiende desde Gaza a Yemen, Líbano, Siria e Irak.
Los ataques de Hezbolá continuaron. Israel dijo que interceptó un avión no tripulado sobre aguas del Mediterráneo que, según la Radio del Ejército, probablemente se dirigía a una plataforma en alta mar del yacimiento de gas natural de Karish.
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Israel ha dicho que está preparando una posible incursión terrestre en el sur del Líbano, un paso que EE.UU. y otros temen que arriesgaría un conflicto prolongado que enfrentaría a Teherán con Washington. Las fuerzas especiales de Israel llevan meses realizando pequeñas incursiones selectivas al otro lado de la frontera en Líbano, antes de una posible operación terrestre esta semana, según informó el Wall Street Journal.
Los ataques israelíes sobre Líbano en las últimas dos semanas han matado al menos a 1.000 personas, 100 de ellas en las últimas 24 horas, y han obligado a cientos de miles a abandonar sus hogares, según funcionarios locales.
Aunque la mayor parte de los altos dirigentes de Hezbolá han muerto y gran parte de su arsenal ha sido destruido, los funcionarios afirman que conserva una capacidad sustancial para infligir pérdidas a las fuerzas israelíes y disparar misiles a través de la frontera.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noel Barrot, tenía previsto reunirse este lunes en Beirut con el primer ministro libanés, Najib Mikati. También verá al presidente de la Cámara de Representantes, Nabih Berri, estrecho aliado de Hezbolá. Mikati dijo que el ejército libanés está listo para desplegarse en la frontera israelí para aplicar una resolución de Naciones Unidas sobre la desescalada de la crisis.
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Hezbolá comenzó los ataques transfronterizos con cohetes el 8 de octubre de 2023 en solidaridad con Hamás, un día después de que el grupo palestino protagonizara un ataque sin precedentes en Israel, desencadenando la guerra de Gaza. Tanto Hezbolá como Hamás están designados como grupos terroristas por Estados Unidos.
Otro frente se ha abierto en Yemen, donde aviones de combate israelíes bombardearon el domingo un puerto marítimo y varias centrales eléctricas tras una serie de ataques este mes contra el centro de Israel por parte de los rebeldes Houthi, apoyados por Irán.
Netanyahu dio la orden el viernes de asesinar a Nasralá desde su habitación de hotel en Nueva York, justo antes de pronunciar un desafiante discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en el que rechazó un impulso respaldado por Estados Unidos para un alto al fuego en Líbano. Washington, el aliado más cercano de Israel, solo recibió un aviso de última hora cuando fracasó su último intento de detener la violencia.
El ataque masivo del viernes contra Nasralá - arrasó varios edificios y mató a un alto comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, entre otros - fue el último de una serie de dramáticos atentados. Comenzaron a principios de este mes cuando explotaron miles de buscapersonas y walkie talkies pertenecientes a miembros de Hizbulá.
Hezbolá está eligiendo ahora al sucesor de Nasralá. Su sobrino, Hashem Safieddine, es visto como el favorito.
Irán no tiene prisa por tomar represalias, a juzgar por la primera reacción del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, en la que sugirió que Hezbolá y Líbano encabezarían la respuesta. El ministerio de Asuntos Exteriores iraní dijo este lunes que el país no enviará fuerzas al Líbano para luchar contra Israel.
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Según una persona familiarizada con la política estadounidense, Estados Unidos cree que Irán se ve frenado por el debilitamiento de su apoderado más importante. Además, cuando Irán atacó directamente a Israel en abril, sus cientos de misiles y aviones no tripulados fueron casi todos interceptados.
Netanyahu calificó la muerte de Nasralá de “necesaria” para que decenas de miles de israelíes que han huido de los ataques de Hezbolá en los últimos 11 meses puedan regresar a sus hogares. Pero en un discurso grabado en vídeo, hizo una advertencia a su pueblo: “En los próximos días, nos enfrentaremos a importantes desafíos”.
Estados Unidos dijo que está reforzando su ya sustancial presencia militar en la región, una señal a Teherán sobre los peligros de reaccionar con demasiada agresividad.
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