Bloomberg — El gabinete israelí aprobó un presupuesto para 2025 que allana el camino para aumentar el gasto en defensa y subir los impuestos, lo que refleja un profundo cambio de prioridades desde el inicio de la guerra con Hamás hace poco más de un año.
Los conflictos en Gaza y contra Hezbolá en Líbano, así como el aumento de las tensiones con Irán, han debilitado la economía y las finanzas de Israel y han obligado al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu a centrarse en frenar el déficit presupuestario.
“No hay economía sin límites”, dijo Netanyahu el jueves antes de un debate del gabinete sobre el presupuesto. “Si das a un sitio, desgraciadamente tienes que quitar de otro”.
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El plan de gasto de 607.000 millones de shekel (US$163.000 millones) será sometido a la aprobación del Parlamento israelí, o Knesset. La coalición gobernante tiene que aprobarlo antes de finales de marzo o, según la ley, su mandato cesará.
Algunos líderes de la oposición han criticado el presupuesto, afirmando que está diseñado para apaciguar a los miembros de extrema derecha de la coalición de Netanyahu manteniendo el gasto en causas religiosas y nacionalistas que poco contribuyen a impulsar el crecimiento.
El déficit presupuestario de Israel se ha disparado debido a la guerra
En una reunión nocturna al final de la cual se procedió a una votación, algunos ministros del gabinete también expresaron su oposición. El más significativo de ellos fue el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, de línea dura, que vio rechazadas sus demandas de elevados complementos para la policía. Su partido, formado por seis miembros, votará en contra del presupuesto en el Parlamento, dijo, aunque la propuesta puede aprobarse sin ellos.
El objetivo de déficit fiscal para el próximo año se ha fijado en el 4,3% del Producto Interno Bruto (PIB). El gasto en defensa será la partida más importante, con un total de 117.000 millones de shekels. Es una cifra similar a la del año pasado, pero un 80% superior al plan anterior a la guerra para 2024. La previsión de ingresos públicos para el próximo año es de 497.000 millones de shekels.
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Tras la votación, Netanyahu dijo que el gasto en defensa probablemente acabará siendo aún mayor. El primer ministro citó un comité designado para determinar las futuras necesidades militares de Israel, que debe presentar sus conclusiones en diciembre. “Es posible que podamos añadirlas al presupuesto, antes de su aprobación definitiva, o, si es necesario, lo revisaremos”, dijo.
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, dijo que si es necesario ampliar el presupuesto de defensa, se hará “manteniendo la responsabilidad fiscal, asegurando la credibilidad de Israel en los mercados”.
Israel ha sido rebajado de categoría varias veces desde que comenzó el conflicto, aunque conserva calificaciones muy por encima del grado de inversión.
También se aprobó un paquete de ajustes fiscales por un total de 37.000 millones de shekels, el 2% del PIB, que incluye en su mayor parte nuevos impuestos y algunos recortes de gastos.
Uno de sus principales pilares será un nuevo gravamen a las empresas privadas que opten por no repartir dividendos para evitar la tributación. Se impondrá un impuesto del 2% sobre dichos beneficios, aunque se mantengan en sociedades holding y se inviertan en finanzas e inmuebles en lugar de en la actividad real de las empresas.
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Los tramos del impuesto sobre la renta no se ajustarán al alza en función de la inflación, lo que significa que muchos trabajadores podrían acabar viendo caer sus ingresos reales después de impuestos. Se reducirán o congelarán los beneficios fiscales sobre las pensiones y las jubilaciones. Se impondrá un impuesto del 2% a las personas físicas con ingresos anuales superiores a 700.000 shekels.
Para evitar la congelación de las prestaciones sociales, se impondrán mayores cotizaciones a la Seguridad Social.
Muchas de estas medidas presionarán aún más a la clase media, que se considera la que soporta la carga más pesada de los conflictos desde el punto de vista financiero.
Smotrich, sin embargo, argumentó que se había votado una “propuesta presupuestaria compleja y desafiante, que apoyará los esfuerzos militares en el frente y en el frente interno”.
A principios de esta semana, dijo que el presupuesto “carece de reformas” y “se concentra en un conjunto de medidas destinadas a reducir el déficit objetivo y la relación deuda/PBI a largo plazo”.
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Smotrich dijo que espera que los combates en Líbano terminen este año y describió las operaciones militares en Gaza como “ya no tienen un impacto económico significativo en Israel”.
“El año que viene será un año de salida de la guerra”, dijo.
Aun así, el gasto en defensa, en torno al 6% del PIB, reflejará las nuevas prioridades de Israel en su lucha contra los militantes respaldados por Irán en varios países y en los territorios palestinos. Es una cifra muy superior al 4,2% de 2022 y a la media del 1,7% de la OCDE.
Una suma de 4.100 millones de shekels se destinará a los controvertidos fondos de la coalición, dádivas políticas a los partidos de la coalición gobernante que a menudo se desvían hacia causas religiosas y asentamientos judíos en Cisjordania.
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