Bloomberg — Hace unas semanas, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, parecía estar en la cresta de la ola tras una cumbre positiva con el presidente estadounidense, Donald Trump, y un acuerdo alcanzado por su gobierno minoritario para aprobar el presupuesto nacional.
Ahora, una controversia sobre los vales de compra que Ishiba entregó a legisladores menores amenaza con aflojar su control del poder en vísperas de unas elecciones este verano.
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“Siento profundamente que gran parte de mis acciones estuvieran en desacuerdo con la sensibilidad del público en general. Por ello, lo lamento profundamente”, declaró Ishiba en una sesión parlamentaria el lunes.
Ishiba confirmó el pasado jueves que distribuyó vales por valor de 100.000 yenes (US$672) a 15 legisladores del Partido Liberal Democrático en su primer mandato antes de una cena a principios de este mes como muestra de agradecimiento a sus familias. Los vales se compraron con sus fondos personales, según dijo.
Una encuesta realizada durante el fin de semana por el diario Asahi mostró que el apoyo a Ishiba había caído al 26% desde el 40% de la encuesta anterior, con una mayoría de encuestados insatisfechos con el gobierno.
Las encuestas de otros dos periódicos mostraron fuertes descensos similares. Una encuesta del diario Yomiuri situó el apoyo a Ishiba en el nivel más bajo desde que asumió el cargo de primer ministro el pasado otoño.
Los pronunciados descensos reflejan la sensibilidad existente en Japón respecto al papel del dinero en la política. El predecesor de Ishiba, Fumio Kishida, dimitió el año pasado tras las revelaciones de que los legisladores del PLD recibían sobornos de las donaciones del partido.
Los acontecimientos también contradicen la imagen de Ishiba como legislador escrupulosamente limpio y firme opositor a las anticuadas formas del PLD.
“En estos momentos no hay muchos escenarios en los que el gobierno de Ishiba continúe sobre una base sólida”, afirmó Katsuyuki Yakushiji, profesor de política de la Universidad de Toyo, afirmando que es probable que los partidos de la oposición presenten una moción de censura contra el gabinete durante la actual sesión parlamentaria.
Sin opciones
Si unen sus fuerzas, los partidos de la oposición tendrán suficientes escaños en la poderosa cámara baja para votar en contra del gobierno de Ishiba, dejando al primer ministro sin otra opción que dimitir o convocar elecciones.
Cualquier número de resultados, como que la coalición gobernante elija a un nuevo líder o que los partidos de la oposición cooperen para elegir a otro primer ministro, son potenciales, pero significaría inestabilidad para el gobierno en cualquier caso, dijo Yakushiji.
La encuesta de Asahi y otra del diario Mainichi mostraron que más del 75% de los encuestados pensaban que las acciones de Ishiba eran problemáticas. Un puñado de rivales de Ishiba en el PLD han pedido su dimisión, pero hasta ahora no parece haber un fuerte impulso para sustituirle.
La encuesta de Asahi reveló que el 60% de los encuestados dijo que no era necesario que Ishiba dimitiera por los altercados.
Takao Sasaki, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Internacional de Heisei, afirmó que el escándalo sería uno de los temas que ocuparía un lugar destacado en la mente de los votantes durante las elecciones de julio para la Cámara Alta del Parlamento.
“Van a ser unas elecciones difíciles (para el PLD) a menos que se solucione este asunto”, afirmó, afirmando que la cuestión de los vales toca la fibra sensible de los votantes que luchan contra el aumento del coste de la vida. “Bajo el gobierno de Ishiba, hemos visto inflación, debilidad de las cotizaciones bursátiles y una subida de los precios del arroz, todas ellas malas noticias para los votantes”.
El revés para Ishiba llega después de que el PLD y su socio de coalición menor Komeito se vieran obligados a negociar con los partidos de la oposición para aprobar el presupuesto para el año fiscal que comienza en abril.
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El presupuesto fue aprobado por la cámara baja a principios de marzo después de que Ishiba lograra un acuerdo con el Partido de la Innovación de Japón, un pequeño partido de la oposición, para conseguir los votos suficientes para su aprobación, pero desde entonces ha sido devuelto a la cámara baja para su revisión después de que Ishiba diera un giro en su postura respecto a los altos costes médicos.
Ishiba se enfrenta a crecientes desafíos por parte de los pequeños partidos de la oposición, en particular el Partido Democrático para el Pueblo, que ha cosechado constantes apoyos con su impulso al aumento del salario neto.
Con la colaboración de Takahiko Hyuga y Alastair Gale.
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