Bloomberg — El primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, recibió una extraña buena noticia cuando el parlamento le respaldó para permanecer en el cargo antes de una esperada reunión de alto nivel con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
Con la votación, Ishiba consiguió evitar convertirse en el primer ministro japonés que menos tiempo ha ocupado el cargo en la posguerra. Ahora tratará de apuntalar su liderazgo elaborando un paquete de estímulo económico que satisfaga algunas de las demandas de quienes, dentro y fuera del gobernante Partido Liberal Democrático, podrían desestabilizar su gobierno minoritario.
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Mientras tanto, las autoridades japonesas están intentando concertar una reunión entre Ishiba y Trump después de que el primer ministro asista a una reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Perú y después a una cumbre de líderes del Grupo de los 20 en Brasil a principios de la próxima semana. La reunión podría producirse durante una escala en EE.UU. antes de que Ishiba regrese a Japón.
El difunto primer ministro Shinzo Abe voló a Nueva York desde Sudamérica en noviembre de 2016, poco después de que Trump fuera elegido por primera vez, y ambos entablaron una cálida relación. Muchos en Japón atribuyen a ese vínculo personal unas relaciones relativamente fluidas entre EE.UU. y Japón mientras Trump fue presidente.
Ishiba y Trump hablaron por teléfono la semana pasada, una conversación que Ishiba calificó de “extremadamente amistosa”. Cuando los dos líderes se reúnan en persona, seguramente será examinado de cerca por aquellos en el PLD que podrían querer reemplazarlo, dijo Tobias Harris, fundador de Japan Foresight LLC.
"Ishiba no es un diplomático experimentado ni un constructor de puentes con líderes extranjeros", dijo Harris.
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La precaria posición de Ishiba quedó ilustrada este lunes, cuando se convirtió en el primer líder en 30 años que necesita una segunda vuelta para ser elegido primer ministro. Las divisiones entre los partidos de la oposición ayudaron a Ishiba a conseguir el mayor número de votos en el recuento final, derrotando al líder del principal partido de la oposición, Yoshihiko Noda.
La votación se produjo después de que el PLD de Ishiba y su socio de coalición Komeito perdieran la mayoría en la Cámara Baja del Parlamento en las elecciones del 27 de octubre, su peor resultado desde 2009.
Incluso como primer ministro, Ishiba necesitará el respaldo de algunos en la oposición para aprobar leyes importantes, incluido un presupuesto extra para financiar un paquete de estímulo económico. Ishiba ha dicho que el presupuesto superará los 13 billones de yenes (US$85.000 millones).
El paquete de ayudas está destinado en gran medida a hacer frente al encarecimiento del costo de la vida -en particular de los alimentos y el combustible importados-, un problema que probablemente se verá exacerbado por la renovada debilidad del yen frente al dólar tras la victoria de Trump.
El paquete incluirá donaciones en efectivo para ayudar a los hogares con bajos ingresos a hacer frente a la inflación y financiación adicional para la preparación ante catástrofes, según la cadena pública NHK.
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La fuente más probable de apoyo vendrá del Partido Democrático para el Pueblo, un pequeño partido relativamente cercano al PLD en el espectro político que cuenta con suficientes escaños en el parlamento para ayudar a la coalición a aprobar la legislación.
La principal demanda del DPP es elevar el límite máximo de ingresos libres de impuestos de 1,03 millones de yenes a 1,78 millones. Hay conversaciones en curso entre el PLD y el DPP sobre la propuesta, pero el líder del DPP, Yuichiro Tamaki, se enfrentó este lunes a su propio revés, después de que reconociera como “en gran parte ciertos” los informes de una revista que alegaban infidelidad conyugal. Sigue siendo el líder del partido.
Tras su reelección como primer ministro, Ishiba alineó a tres nuevos miembros de su gabinete en su intento de reajustar su administración tan solo seis semanas después de haber dado el sorprendente salto de líder del partido PLD a líder nacional.
Aún así, su apuesta fallida de convocar unas elecciones anticipadas no augura nada bueno para su longevidad como primer ministro.
Las concesiones que Ishiba tendrá que hacer a los partidos de la oposición para gestionar un gobierno en minoría podrían amplificar las llamadas a sustituirle dentro del PLD, dijo Masaki Taniguchi, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Tokio.
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El PLD se enfrenta a otras elecciones nacionales el próximo julio para la Cámara alta del parlamento, y algunos analistas ven la aprobación del presupuesto nacional la próxima primavera como un posible momento decisivo que podría llevar a un cambio en la cúpula.
"Es posible que haya llamamientos dentro del PLD para un cambio de primer ministro después de que se apruebe el proyecto de presupuesto anual", dijo Taniguchi.
Harris, de Japan Foresight, dijo que un peso pesado del partido que podría beneficiarse es el exsecretario general del PLD, Toshimitsu Motegi, que se presentó como un eficaz negociador con la administración Trump en su reciente candidatura a líder del partido. Motegi desempeñó un papel destacado en las conversaciones con EE.UU. sobre un acuerdo comercial alcanzado en 2019.
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En una entrevista concedida a Bloomberg Businessweek en junio, Trump renovó sus críticas a la debilidad del yen frente al dólar y a la ventaja que supone para empresas japonesas como los fabricantes de automóviles.
Trump también ha pedido que Japón pague más por la presencia militar estadounidense de unos 55.000 soldados, el mayor despliegue permanente de fuerzas estadounidenses en el extranjero. El acuerdo actual debe renovarse en 2026.
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