Bloomberg — Un chico de 15 años sube a un taxi a las afueras de Estocolmo escondiendo una pistola cargada y pide que le lleven a la embajada israelí. En Gotemburgo, un chico de 13 años es sorprendido efectuando disparos contra la empresa de defensa israelí Elbit Systems. En las mismas instalaciones, un joven de 16 años ayuda a colocar explosivos de fabricación casera frente a la entrada principal.
Los investigadores afirman que los tres atentados de este año forman parte de una nueva tendencia en la que actores afiliados a Irán reclutan a delincuentes locales, incluidos menores, para atentar contra objetivos judíos e israelíes en Europa. La misión iraní ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios.
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Los incidentes muestran cómo la guerra entre Israel y los apoderados de Irán en todo Medio Oriente también está llevando a Teherán a intensificar sus operaciones encubiertas en Europa, y eso está poniendo nerviosos a unos gobiernos ya preocupados porque el conflicto está avivando la tensión entre comunidades divididas por la inmigración.
Este otoño, los servicios de seguridad suecos y noruegos han advertido contra las operaciones respaldadas por Irán y en octubre Noruega elevó temporalmente su alerta terrorista de media a alta, armó a su policía y estableció controles en la frontera con su vecino escandinavo.
En mayo, en Bruselas, los servicios de seguridad encontraron a niños de tan sólo 14 años orquestando un ataque contra la embajada israelí. El MI5 británico también ha alertado de un aumento de los atentados vinculados a Irán. Pero los países nórdicos son especialmente vulnerables.
Tradicionalmente han sido sociedades abiertas con una vigilancia policial mínima y un alto grado de confianza. Pero ahora las bandas internacionales del crimen han echado raíces entre las comunidades más pobres y a menudo dominadas por inmigrantes. La ira entre algunos grupos por el número de civiles muertos por el ejército israelí en Gaza y Líbano ha facilitado la búsqueda de reclutas, según las autoridades.
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Personas que actúan en nombre del régimen iraní se ponen en contacto con mercenarios potenciales en plataformas como Telegram, TikTok o Whatsapp, según Peter Nesser, investigador sobre terrorismo del instituto noruego de investigación sobre defensa. Los precios parten de unos 1.500 euros (1.560 dólares) por un asesinato, afirma Nesser. Un atentado con cóctel molotov puede costar tan sólo 120 euros, según una persona que ha rastreado el comercio ilícito.
“En ese caso, la ejecución tendrá probablemente los signos de un aficionado”, dice Nesser. Los operativos también utilizan las aplicaciones para dirigir y asesorar a los reclutas durante sus operaciones ilegales, afirma.
Transcurridos unos 14 meses de la devastadora respuesta de Israel a los mortíferos atentados de Hamás de octubre de 2023, los aliados militantes de la República Islámica -incluidos Hamás en Gaza, Hezbolá en Líbano y el derrocado presidente sirio Bashar al-Assad- se han visto gravemente debilitados o arrasados.
Sin embargo, paralizar una red que ha definido la política regional de Irán durante casi medio siglo no ha disminuido la amenaza de atentados respaldados por Irán en Europa, según un alto funcionario europeo que sigue el tema.
Aunque algunos de los jóvenes están motivados por la frustración ante lo que consideran la brutal guerra de Israel en Gaza, a otros les mueve simplemente el dinero y, a veces, los jóvenes autores no tienen ni idea de lo que están firmando. Si son menores de 15 años, no pueden ser procesados ni en Suecia ni en Noruega.
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“Hay casos en los que los apoderados no son conscientes o no se dan cuenta de que están actuando en nombre de una potencia extranjera”, declaró el Servicio de Seguridad sueco en un comunicado a principios de este año.
El chico que atentó contra los israelíes en Estocolmo en mayo no sabía dónde estaba la embajada cuando le recogió el taxi, según los informes policiales. Tuvo que llamar a otra persona para preguntarle la dirección cuando el conductor le preguntó adónde iban. La policía había estado siguiendo sus movimientos y detuvo el taxi antes de que llegara a su destino.
El 1 de octubre, la policía sueca acudió al mismo edificio de la embajada después de que se informara de disparos, pero llegó demasiado tarde para atrapar al autor. Los informes policiales situaban al sospechoso en un tren en dirección sur hacia Copenhague, que esa misma noche se vio sacudido por dos fuertes explosiones cerca de la misión de Israel en la capital danesa. Funcionarios de seguridad dijeron que creen que el hombre también fue reclutado por Irán.
El joven de 16 años que atacó Elbit Systems el pasado mes de mayo utilizó dos termos cargados de explosivos para intentar atentar contra la empresa de defensa israelí y fue acusado junto a un cómplice de 23 años. Aunque la investigación no pudo descubrir quién les dio instrucciones o les transfirió dinero, el fiscal del caso dijo que parece claro que actuaban en nombre de otra persona.
Suecia lleva años luchando contra la creciente presencia de bandas de delincuencia organizada que tratan de reclutar jóvenes entre sus comunidades de inmigrantes.
Más de 1,5 millones de personas se han trasladado al país desde 1980 y ahora alrededor del 20% de la población ha nacido fuera del país. Pero muchos luchan por asimilarse.
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En una encuesta reciente, el 40% de los inmigrantes afirmaron no sentirse integrados en la sociedad sueca. El menguante estado del bienestar y las tasas de pobreza mucho más elevadas en los barrios de inmigrantes facilitan el reclutamiento por parte de bandas criminales y, cada vez más, de actores hostiles como Irán.
Ahora preocupa en Noruega que esos problemas se estén extendiendo a través de la frontera abierta de 1.600 kilómetros (1.000 millas) que separa los dos países. Las advertencias sobre las "condiciones suecas" se han convertido en un lugar común en el debate político de Oslo, donde los funcionarios están empezando a ver los mismos patrones que se han arraigado en Suecia y Dinamarca.
En Suecia, la creciente alarma sobre la inmigración y la seguridad pública ha contribuido a alimentar el apoyo a los Demócratas Suecos de extrema derecha, el segundo partido más grande del parlamento y respaldo clave del gobierno en minoría del primer ministro conservador Ulf Kristersson. Con la ayuda de la extrema derecha, Kristersson ha introducido prisiones juveniles para menores de 15 años.
Noruega se enfrenta a sus propias elecciones en menos de un año y el Primer Ministro socialdemócrata Jonas Gahr Store ha hecho de la delincuencia juvenil una prioridad, prometiendo un tratamiento más estricto de los delitos más graves. El Partido del Progreso, de la oposición de extrema derecha, que lidera las encuestas, quiere ir más allá y, siguiendo el planteamiento sueco, hacer posible el encierro de los jóvenes de 15 años.
En un país pequeño y rico como Noruega, la perspectiva de nuevos atentados que podrían hacer el juego a la extrema derecha en vísperas de la votación de septiembre pone nerviosos a algunos funcionarios.
Los golpes a Irán podrían llevar al régimen "a replegarse y centrarse en reconstruirse en casa", dice Nesser, el investigador sobre terrorismo. "Pero también podrían intentar crear más estragos".
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