Bloomberg — El grupo militante libanés Hezbolá anunció que Naim Qasem se convertirá en su nuevo líder, reemplazando al antiguo jefe Hassan Nasrallah, a quien Israel asesinó hace poco más de un mes.
El principal órgano de toma de decisiones de Hezbolá, el Consejo de la Shura, acordó nombrar a Qasem, quien ha sido líder adjunto desde 1991, nuevo secretario general, anunció el grupo en Telegram el martes.
Qasem, que tiene más de 70 años y solía enseñar química, no era el sucesor obvio. La mayoría de los analistas pensaban que sería Hashem Safieddine, un primo de Nasrallah. Sin embargo, murió en otro ataque aéreo israelí en Beirut a principios de octubre.
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La elección de Qasem “es una señal de continuidad, más que de cambio, tanto para Hezbolá como para su aliado, Irán”, dijo Lina Khatib, investigadora asociada de Chatham House, un centro de estudios con sede en Londres. “Envía un mensaje de tranquilidad a los electores de Hezbolá y de resiliencia a sus oponentes”.
Es el más experimentado políticamente y el más destacado públicamente de los líderes restantes de Hezbolá, dijo Khatib.
Hezbolá comenzó a disparar contra Israel con misiles y aviones no tripulados en octubre del año pasado, un día después de que estallara la guerra entre Israel y Hamás. Afirmó que su objetivo era apoyar a Hamás en Gaza y, en última instancia, obligar a Israel a aceptar un alto el fuego allí.
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Tanto Hezbolá como Hamás cuentan con el respaldo de Irán y están catalogados como organizaciones terroristas por Estados Unidos y muchos otros países.
Las hostilidades entre Israel y Hezbolá estuvieron en gran medida contenidas, aunque decenas de miles de personas se vieron obligadas a huir a ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano, hasta el mes pasado.
Israel intensificó entonces su campaña contra el grupo, afirmando que los esfuerzos diplomáticos de las potencias occidentales no habían logrado detener los ataques en territorio israelí. Se piensa que Israel estaba detrás de un ataque en el que explotaron los buscapersonas y walkie-talkies de miles de miembros de Hezbolá. Poco después, Nasrallah fue atacado y asesinado en Beirut, lo que supuso un duro golpe para Hezbolá, el grupo militante más importante de Irán.
Israel también envió tropas terrestres al sur del Líbano para atacar la infraestructura y el armamento de Hezbolá. El objetivo, según señala, es limpiar la zona de combatientes de Hezbolá y garantizar que los civiles desplazados puedan regresar a sus hogares en el norte de Israel.
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A pesar de sus reveses, Hezbolá ha señalado que seguirá luchando contra Israel y continúa disparando contra el país casi todos los días.
Hasta hace poco, Qasem residía en Beirut. No está claro si huyó a otro lugar para intentar evadir los ataques aéreos israelíes.
En una entrevista reciente, The New Yorker describió a Qasem como menos carismático que Nasrallah. Era “estudioso y adusto”, un “guerrero improbable” y acusó a Israel de intentar exterminar a los palestinos, algo que Israel ha negado sistemáticamente, según la revista.
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“En lugar de elegir a una figura principalmente militar, al elegir a Qasem, que tiene una vasta experiencia en el manejo de asuntos políticos internacionales y nacionales, Irán y Hezbolá se están preparando para el escenario en el que entrarán en negociaciones vinculadas con el fin de la guerra en curso con Israel”, dijo Khatib. “Hezbolá necesita un interlocutor político experimentado al mando”.
-- Con la colaboración de Ethan Bronner.
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