Bloomberg — Francia espera convencer a Polonia de que una sus fuerzas para bloquear un acuerdo comercial entre la Unión Europea y el bloque latinoamericano Mercosur que lleva un cuarto de siglo gestándose.
El gabinete del primer ministro Michel Barnier pretende convencer a Varsovia para que forme una coalición contra el pacto de Mercosur, en medio de la preocupación de que la Comisión Europea -dirigida por Ursula von der Leyen- esté impulsando las negociaciones para sellar el acuerdo de bloqueo a finales de año, según dijeron personas familiarizadas con el asunto.
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Países con un fuerte sector agrícola como Austria, Hungría e Irlanda podrían alinearse con Francia en la objeción al acuerdo, dijeron.
Polonia tiene un historial de blindaje de su industria agrícola frente a la competencia extranjera. El gobierno anterior impuso el año pasado una prohibición unilateral a las importaciones de grano procedentes de Ucrania, lo que provocó una disputa diplomática con Kiev. El gobierno polaco no respondió a una solicitud de comentarios.
“No estamos en contra del libre comercio, pero este acuerdo no es aceptable como tal”, declaró a Bloomberg el ministro francés de Asuntos Europeos, Benjamin Haddad, al margen de una cumbre en Budapest. “Cuando nos imponemos normas y estándares, nuestros socios comerciales deben hacer lo mismo, de lo contrario nos disparamos en el pie y perjudicamos a nuestros agricultores y empresas”.
El pacto comercial del Mercosur, que incluye a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, se acordó en principio en 2019, pero desde entonces se ha visto frenado principalmente por las objeciones francesas.
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Dos personas cercanas al presidente Emmanuel Macron afirmaron que el intento francés de bloquear el acuerdo sigue siendo una posibilidad remota ya que, según las normas de la UE, París necesitaría cuatro Estados miembros que representen el 35% de la población para formar una minoría de bloqueo.
Alemania, que representa alrededor de una quinta parte de la población de la UE, es un firme defensor del acuerdo, junto con Italia y España. La economía alemana, orientada a la exportación y en dificultades, se beneficiaría del acuerdo, ya que abriría el proteccionista mercado latinoamericano a exportaciones europeas como maquinaria y automóviles.
Mientras tanto, los agricultores franceses se oponen ferozmente al acuerdo, ya que temen que los exportadores sudamericanos puedan recortar sus beneficios con productos más baratos.
Francia ha sido durante mucho tiempo el principal opositor al pacto y ha seguido reclamando "cláusulas espejo" que garanticen que las restricciones de producción que pesan sobre los agricultores europeos se apliquen a sus competidores del Mercosur, que tienen normas sanitarias y medioambientales menos estrictas.
En respuesta a las preocupaciones francesas, la Comisión está estudiando un paquete de compensaciones para los agricultores franceses afectados por el acuerdo, según dijeron personas familiarizadas con las negociaciones.
Pascal Lecamp, legislador del partido de Macron y antiguo ejecutivo de la agencia francesa de exportación Business France, advirtió que es poco probable que cualquier compensación financiera apacigüe a los agricultores que ya están luchando contra los bajos precios y el mal tiempo. Lecamp forma parte de un grupo transparente de 209 legisladores de la Asamblea Nacional francesa que han pedido a Macron que rechace el Mercosur.
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“Me encanta Brasil y soy un firme defensor del libre comercio, pero no a cualquier precio”, declaró Lecamp a Bloomberg en una entrevista. “No hay compromiso posible a corto plazo, a menos que, por ejemplo, Brasil deje de usar antibióticos de la noche a la mañana”.
Los sindicatos de agricultores franceses han convocado manifestaciones para finales de este mes, mientras fuentes cercanas a las negociaciones afirman que la comisión podría aspirar a firmar el acuerdo posiblemente tan pronto como al margen de la cumbre del G-20 que se celebrará en Río en noviembre.
La maniobra de la comisión para sellar uno de los mayores acuerdos de libre comercio de la historia está plagada de riesgos políticos. Von der Leyen provocaría una guerra diplomática si impulsara el acuerdo en un momento en el que se están llevando a cabo negociaciones de alto riesgo sobre el presupuesto en el parlamento francés, dijo una persona cercana al gobierno francés.
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Para Macron, el renovado ímpetu de la UE por conseguir que el acuerdo supere la línea no podría haber llegado en peor momento, ya que su debilitado gobierno está luchando por equilibrar el presupuesto de 2025 y podría enfrentarse a una moción de censura antes de finales de año.
Bruselas también podría proponer que parte del acuerdo se aplique de forma provisional para evitar un largo proceso de ratificación que requiere la firma de todos los parlamentos nacionales.
La división significaría que la parte comercial del acuerdo sería “solo de la UE”, lo que significa que no requerirá la unanimidad de los Estados miembros y solo la aprobación del Parlamento Europeo porque solo abarcaría competencias a nivel de la UE. Bruselas espera que esto acelere la puesta en marcha del acuerdo, incluso si el visto bueno final sobre el resto del acuerdo sigue pendiente. Sin embargo, persiste la preocupación de que una medida de este tipo por parte de Bruselas pueda alimentar aún más el euroescepticismo.
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Lecamp calificó de "truco" antidemocrático la posibilidad de que Von der Leyen dividiera el acuerdo en dos y aprobara las disposiciones comerciales clave de forma provisional a pesar de la oposición de Francia.
Un funcionario de la UE afirmó que la Comisión está trabajando para abordar las preocupaciones de cada Estado miembro e insistió en las protecciones que ofrece el pacto.
Un portavoz de la oficina de Barnier declinó hacer comentarios sobre la estrategia de París para obtener concesiones en el Mercosur, y añadió que Macron y Barnier compartían los mismos objetivos de garantizar normas uniformes para los agricultores de ambas partes y asegurarse de que el acuerdo no solo se refiera al acuerdo climático de París, sino que también pueda suspenderse si éste no se respeta.
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