Al menos 10 personas murieron y más de 30 resultaron heridas después de que una camioneta arrasara el Barrio Francés de Nueva Orleans en lo que las autoridades describen como un acto deliberado de violencia durante las celebraciones de Año Nuevo.
El ataque se produjo sobre las 03:15 horas del miércoles cerca de la intersección de las calles Canal y Bourbon, según declaró en rueda de prensa la jefa de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick.
Se identificó al sospechoso como Shamsud-Din Jabbar, ciudadano estadounidense de Texas de 42 años. El FBI indicó que conducía una camioneta Ford que parecía alquilada, que en el vehículo había una bandera del ISIS y que la agencia está trabajando para determinar cualquier posible asociación o afiliación que Jabbar pudiera tener con grupos terroristas.
En el vehículo del sospechoso se encontraron dos artefactos explosivos improvisados, según un funcionario de las fuerzas del orden informado de los acontecimientos que pidió no ser identificado.
Según el FBI, también se encontraron otros posibles artefactos explosivos improvisados en el barrio francés de la ciudad.
El ataque dejó un rastro de destrucción. La policía dijo que el sospechoso eludió las barricadas y disparó contra los agentes tras estrellar su vehículo. Dos agentes resultaron heridos de bala pero se encuentran en estado estable.
“Estaba empeñado en crear la carnicería y el daño que causó”, dijo Kirkpatrick, añadiendo que seguían llegando informes de heridos.
La alcaldesa LaToya Cantrell condenó el ataque, calificándolo de "acto terrorista" y diciendo que ha estado en contacto directo con la Casa Blanca, con el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, y con un equipo de mando unificado que estaba operando en el lugar de los hechos.
“La ciudad de Nueva Orleans sufrió el impacto de un ataque terrorista”, dijo Cantrell.
Funcionarios del FBI, que ahora dirige la investigación, dijeron que se encontró un artefacto explosivo improvisado, pero que no está considerando el incidente como un acto terrorista.
Landry describió el incidente en un post en las redes sociales como un "horrible acto de violencia".
La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden ha sido informado de la situación y que la Oficina Federal de Investigación ya está sobre el terreno apoyando a las fuerzas de seguridad locales.
Nueva Orleans es famosa por sus celebraciones de Año Nuevo, que atraen cada año a miles de personas al Barrio Francés, repleto de bares, con música en directo y fuegos artificiales. La ciudad estaba preparada para acoger la Sugar Bowl de fútbol universitario en el Caesars Superdome el miércoles, con un desfile por el Barrio Francés.
--Con la colaboración de Akayla Gardner.
(Actualizaciones con la declaración del FBI y los comentarios de Biden)
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