Bloomberg — Uber Technologies Inc (UBER) propone un recorte de la tarifa salarial básica de los conductores de la ciudad de Nueva York, entre otras recomendaciones, en su intento de reducir los precios de los viajes en uno de sus mayores mercados.
Lea más: Acciones de Uber sufren su mayor caída en dos años por pocas reservas de viajes compartidos
A la empresa le gustaría que la Comisión de Taxis y Limusinas de la ciudad (TLC), que fija el salario mínimo de los conductores, redujera la tarifa por milla en su fórmula de pago a los conductores en un 6,1% hasta US$1,277 desde los US$1,360 actuales, según una carta que entregó al regulador el lunes vista por Bloomberg News. En la carta, la empresa cita la caída de los precios de la gasolina como razón para recortar la tarifa.
Para futuros ajustes relacionados con la inflación, que se programan anualmente en marzo según las normas actuales, Uber también sugiere un tope del 3%, o la tasa media reflejada por el Índice de Precios al Consumo, la que sea más baja.
Uber presenta sus sugerencias mientras el TLC prepara cambios en la norma sobre el salario mínimo de los conductores, que podrían repercutir en los costes de los viajes y las operaciones en uno de los mayores mercados de la empresa. El CEO, Dara Khosrowshahi, señaló durante la llamada sobre los resultados del tercer trimestre de la empresa, la semana pasada, que Uber ha experimentado una ralentización en su negocio principal de viajes compartidos en EE.UU., ya que algunos consumidores han optado por viajes menos frecuentes desde que repercutió el aumento de los costes de las pólizas de seguros.
Esta reducción de la tarifa por milla es necesaria para garantizar que los precios “ya no superen la inflación y los usuarios puedan seguir permitiéndose los viajes”, escribió en la carta el asesor principal de Uber, Nicholas Davoli. La empresa espera que esto se traduzca en una disminución de unos 42 céntimos en el precio de un viaje medio y argumenta que unos costes más bajos estimularán la demanda de los usuarios, compensando el impacto que una tarifa base reducida tendría en los ingresos totales de los conductores.
La empresa no solicitó cambios en la tarifa por minuto de 0,583 dólares, otro elemento clave de la fórmula que cubre la remuneración neta de los conductores después de los gastos.
El comisario de TLC, David Do, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que su agencia está revisando la petición de Uber. Do dijo en una audiencia pública en septiembre que se está preparando para dar a conocer normas adicionales a finales de año para proteger el pago de los conductores y tapar las lagunas después de que Uber y Lyft Inc. bloquearan rutinariamente a los conductores de sus aplicaciones durante el verano para jugar con la regla de pago.
La comisión ha recibido una "amplia gama" de sugerencias de múltiples partes interesadas en relación con las enmiendas, dijo Do en el comunicado. "Estamos tratando de introducir un paquete de normas justas que utilice todo el alcance de la autoridad de la TLC para cerrar las lagunas existentes", añadió.
Una investigación de Bloomberg de octubre descubrió que los cierres patronales -que impiden temporalmente a los conductores conectarse para no poder trabajar- son impredecibles y generalizados, y han infligido una importante tensión financiera y mental a los trabajadores. Mientras tanto, las empresas pueden ahorrarse decenas, si no cientos, de millones en futuros pagos a los conductores.
“Qué obsceno que Uber pretenda hacer esto, en un momento en que han dejado a los conductores tambaleándose por los cierres patronales”, dijo Bhairavi Desai, directora ejecutiva de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, un grupo que representa a más de 28.000 conductores. “Me parece que Uber ve una oportunidad en esta administración porque apenas ha recibido ni un tirón de orejas por burlar las propias normas salariales de la ciudad”.
El grupo ha protagonizado múltiples protestas contra los cierres patronales y solicitó cambios al regulador a principios de septiembre. Con el respaldo del interventor de la ciudad de Nueva York y candidato a la alcaldía, Brad Lander, la Alianza ha pedido a la comisión unos requisitos más estrictos en la notificación de datos para calcular la remuneración de los conductores, que se basa en las estadísticas de trayectos facilitadas por las empresas.
Lander y el grupo de conductores quieren que los cierres patronales -que borran del registro parte del tiempo de trabajo de los conductores- se tengan en cuenta cuando la comisión vuelva a calcular el año que viene la fórmula salarial para todo el sector.
La TLC respondió en una carta al grupo el pasado viernes que espera proponer normas “en un futuro próximo”, pero no garantizó que fuera a adoptar sus sugerencias, ni en todo ni en parte.
En la petición pública de Uber -que el regulador tiene 60 días para considerar o denegar-, la empresa solicita que se rebaje la tarifa por milla, ya que, según afirma, los costes de conducción se han mantenido estables o han disminuido en los últimos años, "mientras que la inflación salarial ha seguido aumentando."
A nivel nacional, los precios de la gasolina llevan bajando desde abril y han caído cerca de un 38% desde su máximo de junio de 2022, según datos de la Asociación Americana del Automóvil. En su carta, la empresa también afirma que los precios de los vehículos usados han disminuido en los últimos años, y que los precios de los coches nuevos y de alquiler se han mantenido estables.
La petición no menciona una subida prevista de los precios de los seguros comerciales, un gasto importante que los conductores con licencia deben asumir. Bloomberg informó el mes pasado de que el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York ha aprobado aumentos en las tarifas de la mayor aseguradora de taxis de la ciudad, American Transit Insurance Co, que es insolvente.
Uber afirma que los aumentos de más del 20% en las tarifas que el TLC ha introducido desde 2019 para ajustarse a la inflación ya los cubrirían.
“Reconocemos que los costes de los seguros comerciales pueden aumentar en marzo y alcanzar el aumento del 20% que la TLC ya ha instituido, razón por la cual no solicitamos que se rebajaran”, dijo el portavoz de Uber, Josh Gold.
Uber ha estado presionando al TLC para conseguir otros cambios en las normas salariales. En un correo electrónico del 5 de septiembre al subcomisario James DiGiovanni, obtenido a través de una solicitud de registros públicos, Gold compartió cambios propuestos que incluyen la prohibición a las empresas de despachar nuevos conductores durante un trimestre si no mantienen a los conductores existentes lo suficientemente ocupados. También propuso una multa de al menos US$100.000 si las empresas no gestionan eficazmente sus reservas de conductores anualmente.
Lea más en Bloomberg.com
