Bloomberg — La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. está investigando si Uber Technologies Inc. (UBER) violó las leyes de protección al consumidor con su servicio de suscripción estrella.
La FTC está investigando a Uber después de que los clientes se quejaran de que la empresa los inscribió en el producto de suscripción Uber One sin su consentimiento y dificultó su cancelación, según documentos vistos por Bloomberg. La investigación se abrió a principios de este año.
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El programa de suscripción Uber One ofrece descuentos en viajes y pedidos de entrega a cambio de una cuota anual. Alrededor de 25 millones de personas están suscritas a Uber One, según informó la empresa en octubre.
Uber confirmó que ha recibido consultas sobre el programa por parte de la FTC y dijo que está cooperando con la revisión de la agencia.
“Seguiremos respondiendo a cualquier pregunta que la FTC pueda tener sobre nuestras políticas de cancelación”, dijo el portavoz de Uber Noah Edwardsen en un comunicado enviado por correo electrónico. “El proceso de cancelación de Uber One sigue tanto la letra como el espíritu de la ley: Los miembros de Uber One pueden cancelar fácilmente su suscripción en la aplicación - de hecho, la mayoría de esas cancelaciones tardan 20 segundos o menos.”
La FTC declinó hacer comentarios.
Las acciones de Uber borraron las ganancias anteriores y se mantuvieron prácticamente sin cambios el miércoles.
Condiciones de suscripción
La FTC hace cumplir las leyes de protección del consumidor a las empresas que engañan a los consumidores sobre las condiciones de suscripción. La agencia ha demandado recientemente a varias empresas, entre ellas Amazon.com Inc. y Adobe Inc., por supuestamente dificultar demasiado la cancelación de suscripciones.
Las investigaciones de la FTC en materia de protección del consumidor no siempre conducen a acciones coercitivas. La agencia suele buscar sanciones monetarias en los acuerdos porque su capacidad para ganar multas en los tribunales es limitada y se redujo aún más por una decisión del Tribunal Supremo de 2021.
A principios de este año, la agencia votó 3-2 para finalizar una norma que obligaría a las empresas a facilitar a los consumidores la cancelación, con la disidencia de los dos republicanos de la agencia. La norma se encuentra ahora envuelta en un litigio tras ser impugnada por grupos empresariales.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en los últimos días de una administración suelen tratar de concluir las investigaciones, incluso cuando los funcionarios que probablemente permanezcan en el equipo entrante presionan para que se produzcan retrasos.
Días después de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, la FTC envió una propuesta de demanda a Uber para tratar de resolver la investigación mediante un acuerdo y pidió una respuesta en el plazo de una semana. Uber presentó una contrapropuesta.
La oferta de acuerdo de la FTC buscaba una "enorme cantidad monetaria" por las supuestas violaciones de la ley menos de dos meses después de que la agencia abriera su investigación, según una carta que el abogado externo de Uber envió a los cinco comisionados de la agencia quejándose de las apresuradas negociaciones.
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Contraoferta de Uber
Los abogados de Uber dijeron que su contraoferta fue rechazada por el personal. Los abogados criticaron al personal de la agencia por “intentar atiborrar cualquier caso en un tiempo récord” antes de la toma de posesión de Donald Trump en enero.
La comisionada republicana de la FTC, Melissa Holyoak, reenvió la carta en un correo electrónico a todo el personal de protección al consumidor de la FTC, diciendo que encontraba las acusaciones "altamente preocupantes" y un potencial "apresuramiento a juzgar antes del próximo cambio de administración." Pidió al personal de protección al consumidor que proporcionara una actualización de todos los casos que está intentando resolver en los próximos dos meses.
Holyoak está siendo considerada para ocupar la presidencia de la FTC una vez que Trump asuma el cargo, junto con su compañero, el comisario republicano Andrew Ferguson, y varios candidatos externos, según ha informado Bloomberg. El presidente electo aún no ha nombrado a un nuevo jefe para la agencia.
Holyoak declinó hacer comentarios.
Con la colaboración de Lynn Doan.
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